на этом мусорном полигоне. И живете здесь, выдумав себе каких-то магов и рыцарей. У вас даже нет корпораций. Как можно вообще жить в обществе без корпораций?

— Это типа твоего королевства? — уточняет любознательный дракон и булькает, — у нас тоже есть бароны и Протопадишах.

— Типа королевства, да. Можешь так его называть. Только у нас управляют достойные своей должности люди, которые много учились и работали, а у вас какие-то отсталые вонючки поделили земли между собой. Эти дремучие остолопы постоянно воюют друг с другом ради какой-то ерунды, — на последнем слове Фогель задыхается и принимается кашлять.

По поводу остолопов с ним нельзя не согласиться. С другой стороны, я пытаюсь представить достойных людей, которые много учились и работали там, на тех далеких светлячках, которые он называет миры. Представить его мир, про который он с пеной у рта доказывает, что он лучше и достойнее Мусорной Долины. Но у меня ничего не получается. Чего-то я не догоняю в этом во всем. Недовольных там травят газом, симпатичных колдунов кормят отвратными колбасками, которые, как ни крути, не идут ни в какое сравнение даже с кормом для кроликов и там совершенно наплевать, сможет ли человек дышать в другом мире. Да и вообще наплевать на человека по большому счету. Может этот какой-то особый вид справедливости? Особый вид справедливости, при котором все пытаются быть довольными. Всеобщая забота и понимание, ага — ага.

— Зато у нас каждый делает то, что хочет, — говорит чешуйчатый, — а не валится с неба черти куда, потому что его посылают.

— Это потому, что вы не знаете, что вам надо делать. Живете там, где не должны, делаете то, что вам не положено. Это беспорядок, балда.

— То есть ты за порядок?

— За порядок, — отрезает милый Эразмус. — Без порядка будет как у вас, каждый тянет в свою сторону. У каждого свои интересы. А вы можете и дальше верить в магию и прочую ерунду. Так на самом деле очень удобно, если что не понимаешь, записываешь это в магию. Электричество — магия, гипернет — магия, автоматизация, гравитация, синтез веществ, обязанности, исследования, трансмашины — что там еще? Общество, в котором все знают, чем надо заниматься — магия. Вы просто невероятные дикари. Непонятно откуда взявшиеся дикари, которые не дают работать. Не дают поддержать порядок. Ты знаешь, что мне влепят выговор, если я не починю машину? Выговор и штраф.

— Не унывай дружок! — отечески поддерживает его дракон, — Штуковина рванет, как ты говоришь, и тебе ничего не будет, клянусь бородой Матушки. Выйдешь сухим из воды.

Колдун даже подвывает от такой заботы и высказывается в том ключе, что вообще не понимает, почему он вынужден прятаться от каких-то оборванцев, в компании разговорчивого здоровенного забулдыги-дракона и прекрасной принцессы, вместо того чтобы выполнять собственные обязанности. Не спит ли он? Может его шарахнуло гравитацией при транспорте, и он сейчас в коме, все это происходит только в его голове. Может он где-нибудь в госпитале в венах трубки, в голове тонкое серебро контакторов.

До меня доносится скрип и жужжание доспехов, видимо его нервный тик не прошел и он в очередной раз проверяет, двигается ли рука. Мне приходит в голову, что эта его суета не вовсе не подготовка к будущим неприятностям. Просто м’техник перестал верить, что все вокруг реально: что Ва настоящий, а я рядом, лежу на спине, старательно делая вид, что дремлю. Он перестал доверять тому, что он видит, ему кажется, что он сошел с ума, и он раз за разом проверяет так ли это на самом деле.

Конечно это не так. Милый, ты уже месяц по ту сторону зеркала, остается только это принять. Принять и успокоиться. Его окончательно прорывает и он высказывает предположение, что совсем окочурился и попал в ад. Или надышался какой-нибудь гадости, которая в любом случае сведет его в могилу. Целый месяц он принимал Старую землю за заповедник сумасшедших, а оказывается единственный безумный тут он.

Эти его глупости мне до лампочки, сейчас я дышу слишком спокойно, стараясь унять небольшое и непонятное мне волнение. Набираю воздух в легкие, чуть задерживая его там, словно готовлюсь выстрелить.

Колдун сказал: «Прекрасной принцессы».

Эразмус Фогель сказал это. Как же хочется открыть глаза и посмотреть на него, понять, что он имел в виду. Но я держусь изо всех сил. Принцессы так не поступают. Во-первых, колдун мог оговориться, а во-вторых сказать так из вежливости. Ведь я учу его вежливости и этикету? Может это первые плоды моих усилий?

— Так не может быть! — заключает Эразмус, — это какой-то бред.

— Ну да, ну да, обделаться от дыма, если чем-то недоволен — это твой порядок и не бред. Все знают, что будут делать завтра и всех все устраивает. И где в твоем колдунском королевстве веселье, скажи мне, чувачок? Где приключения и см’гончик?

Милый Эразмус на это говорит, что за веселье у них отвечают специальные люди. Которым очень много платят. У них там таких много. И он бы показал дремучему дракону выступления, если бы ловил гипернет. Вот там настоящее веселье и приключения. Специальные интересные представления для всех.

— Скоморохи, чувак? — небрежно бросает бронированный, — у нас их тоже полно. Кочуют по деревням, в них еще бросают гнилую морковку и навоз. Это очень весело, особенно если попадешь по роже.

— Никто в них ничего не кидает, балда ты! Наоборот, их очень уважают.

— Все потому, что они у вас плохо кривляются, — заключает бессердечный дракон, — нет таланта, просекаешь? В этом случае, конечно, никто ничего не кидает. Все сидят с унылыми рожами и тошнят.

Почувствовав, как возмущенный колдун бесцеремонно тянет из моих рук недопитую бутылку, я даже не делаю попыток открыть глаза и поставить его на место. С непонятной мне нежностью понимая, что они с Ва два сапога пара. Для того чтобы переспорить противника и тому и другому нужна капелька керосина для поддержания сил и вдохновения. И дракон и м’техник слишком упрямы, чтобы принять противоположную точку зрения. Они смотрятся в зеркало с разных сторон. С одной стороны восхитительный Эразмус, с другой восхитительный Ва. Мои дураки на тропе войны за призрачные отражения своих миров. Пусть один из них может вызвать припадок, даже у