они были немногим больше, чем крестьяне, с твоим острым язычком.

— Ты оставался здесь со мной все это время? Что насчет Пелопии?

Он послал мне оскорбленный взгляд.

— Ты умирала.

— Полагаю, я должна чувствовать себя польщенной.

— О, как ты меня ранишь. Я бы предпочел держать твою голову над ведром, чем нашептывать милые пустяки любой из дам в этом дворце.

Изображение было настолько отвратительным, что я скривила губы. Мы с Лорианом уставились друг на друга. Его рот дернулся.

Я ничего не могла с собой поделать. Я разразилась смехом. Лориан усмехнулся.

— Я рад, что тебе так весело, — раздался голос Ритоса от двери.

Он ухмыльнулся мне.

— Ты выглядишь намного лучше, чем две ночи назад.

Я восхищенно улыбнулась ему в ответ.

— Из того, что я слышала, трудно было бы выглядеть хуже.

— Ты рассмешила Лориана, — сказал Ритос.

— Это большее чудо, чем то, что ты выжила от змеиной смерти.

— Что ты здесь делаешь?

Все веселье исчезло с лица Лориана. Я потянулась и взяла его за руку. Он напрягся, но позволил это.

— Я не должен был здесь находиться, вот почему Лориан выглядит так, будто готов выпотрошить меня. Но я хотел сам убедиться, что с тобой все в порядке.

— Я скучала по тебе.

Ритос ухмыльнулся.

— Я тоже скучал по тебе, дорогая.

— Вон, — прогрохотал Лориан.

Ритос подмигнул мне и исчез.

Мы с Лорианом посмотрели друг на друга. Что-то изменилось между нами. Но я не могла выразить эту перемену словами.

— Мне действительно нужно, эм…

Он приподнял одну бровь, явно довольный моим унижением.

— Скажи это, Приска. Тебе нужно что?

— Забудь об этом.

Я спустила ноги с кровати и тут же пожалела об этом. Казалось, что моя голова вот-вот взорвется.

— Тебе нужно отдохнуть.

Лориан больше не выглядел удивленным. Он поднял меня с кровати, отнес в ванную и настоял на том, чтобы стоять за дверью.

— Разве служанки не должны быть здесь, помогать мне? — пробормотала я, когда он потащил меня обратно к кровати.

— Они разбежались, когда я зарычал на них, — сказал Лориан. — С тех пор они не возвращались.

Я вздохнула. Поскольку я была с ним наедине и у нас было несколько минут, возможно, настало подходящее время прояснить ситуацию.

— Мы должны поговорить о той ночи. О… Толе.

Его лицо стало непроницаемым, и он положил меня на кровать, а затем отодвинулся.

— Не делай этого. Ты не можешь быть рядом со мной, когда я чуть не умираю, а потом снова оттолкнуть меня.

— Ты хочешь знать, что произошло?

Лориан взял меня за подбородок рукой.

— Ты выглядела такой чертовски красивой, танцуя с этим куском дерьмового придворного. И все, что я хотел сделать, это сорвать с тебя платье и прижать тебя к ближайшей стене. Я думал, что знаю, что такое ревность, а потом ты увидела его. Мужчину, которого ты всегда хотела. Мужчину, которого ты бы выбрала, будь твоя воля. И я чуть не убил его прямо там.

Мое сердце дрогнуло, затрепетав в груди, и осознание прорвалось сквозь меня. Я высмеивала Лориана за то, что он ревнует, но вот он здесь, при свете дня, признается в этом.

Мускул дернулся на его щеке. Вероятно, мне следует что-то сказать. Мне удалось открыть рот.

— Я хотела вырвать волосы Пелопии, — призналась я.

Он одарил меня медленной кошачьей усмешкой. А затем его рот накрыл мой, и все мысли улетучились.

— Я хочу заставить тебя кричать из-за меня.

Его рот прошелся вверх по моей шее, и он поймал мою мочку зубами.

— Но ты сейчас слишком слаба.

— Я не согласна.

Он отстранился и бросил на меня взгляд.

— Когда ты сможешь дойти до ванной комнаты одна, тогда мы поговорим. Но, дикая кошка… — он снова наклонился ближе.

— Когда я наконец затащу тебя в свою постель, я не остановлюсь, пока ты не забудешь свое собственное имя.

Я потеряла дар речи достаточно надолго, чтобы его губы изогнулись в слабой улыбке, и он отвернулся, чтобы взять что-то с моей тумбочки.

Я уставилась на сладкий фрукт.

— Ты тот, кто оставлял мне валео?

Он резко кивнул. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что Лориан выглядел… неуютно.

— Но как ты… Март…

Он кивнул. Он уже отступал. Март, вероятно, сообщил ему о моей реакции на валео, который я нашла в вещах охотника. Когда он заглянул в мое прошлое.

— Лориан. Спасибо тебе.

Его ноздри раздулись, и смех клокотал в моей груди. Этот человек мог стерпеть любое оскорбление, которое я на него зашипела, но в тот момент, когда я выразила благодарность, он выглядел так, словно я проткнула его его собственным мечом.

— Мне нужно идти, пока кто-нибудь не начал сомневаться, что я здесь делаю.

Его взгляд опустился на мой рот.

— Отдохни немного.

Мое сердце сжалось от обещания в его глазах.

А потом он ушел.

Дорогой Л,

Я действительно надеюсь, что ты чувствуешь себя лучше после своего последнего письма. Пожалуйста, проинформируй меня о текущей ситуации. Правда ли, что у женщины есть сила над временем?

C

Дорогой С,

Я забираю дикую кошку с собой, когда мы уезжаем. Ей это не понравится, так что, боюсь, ты вряд ли встретишь ее в лучшем виде — хотя тебе всегда нравилось видеть меня с занятыми руками.

И я не сомневаюсь, что она заставит меня заплатить.

Да, она обладает силой над временем. И даже заставила меня замереть на несколько мгновений.

Все остальное идет по плану. Кроме того факта, что я все еще не могу найти то, что мы ищем.

Л.

Приска