Он что-то писал за своим столом и, похоже, не удивился, увидев меня. Но он нахмурился, заметив мои дрожащие ноги.

— Сядь.

У меня не было сил спорить, и я плюхнулась на его диван.

— Я знаю, где твой амулет.

Лориан склонил голову набок в своей странной манере, и его глаза, сузившись, уставились на мое лицо.

— Где?

В его голосе не было интонации. Казалось, что он похолодел. Бесстрастный.

— Я могу добраться до него. С моей силой. Но взамен ты должен помочь заключенным освободиться.

Он покачал головой.

— Если ты думаешь, что я способен доверить свою задачу кому-то еще, ты, очевидно, совсем меня не знаешь.

Нарастало разочарование, резкое и стремительное. Это было то, чего я ожидала от него, и все же это все равно разочаровывало.

— Да, да, ты тиран, который считает, что всегда должен держать ситуацию под контролем. Это не совсем секрет.

— Я мог бы вытянуть из тебя эту информацию, — мягко сказал он.

Я подняла бровь, хотя мое сердце забилось сильнее в груди.

— Я думала, мы оставили в прошлом угрозы пыток, — пробормотала я.

Он сделал еще один шаг ближе, и мою кожу покалывало от взгляда, которым он одарил меня. Мрачный, безнадежно веселый, сочащийся похотью.

— Мне не нужно было бы мучить тебя. Несколько часов в моей постели, и ты ответила бы на любой мой вопрос.

— Как ты выносишь груз такого эго?

Он просто улыбнулся.

— Не эго. Только факт.

Мои пальцы на ногах подогнулись, даже когда я боролась с желанием зарычать.

— Ты только что убедился, что я никогда не окажусь в твоей постели.

Он издал низкий смешок, от которого мне захотелось врезать кулаком ему по лицу.

— Мы оба знаем, что это неправда.

— Соглашайся на сделку, Лориан. Мы можем сделать это вместе.

— Ты проделала долгий путь со своей силой, но я поклялся не покидать этот замок, пока не найду то, за чем пришел.

— Ты можешь доверять мне.

Он уже качал головой. Я испустила низкий, медленный вздох и собралась с духом.

— Я бы доверила тебе всех, кого я люблю, Лориан. Каждого.

— Я подумаю об этом.

Я выдохнула. Это было все, на что я могла надеяться. Поднявшись на ноги, я посмотрела на него. Он смотрел на меня в ответ.

— Что?

— Ты была в подземельях.

Неодобрение сочилось из слов.

Избавьте меня от чрезмерно заботливых мужчин.

— Я… у меня было воспоминание, когда я была больна.

Что-то дикое мелькнуло в его глазах.

— Когда ты умирала.

— Я все еще здесь. Это было с тех пор, как меня забрали. Когда мама забрала меня. От моих настоящих родителей. Мне нужно было увидеть Демоса. Я не могу потерять его, Лориан. Я не могу потерять ни одного из них.

У меня перехватило легкие, и на долгое мгновение я не могла дышать. Так много людей. И если я сделаю одно неверное движение, все они будут мертвы.

Лориан схватил меня за руку и притянул ближе.

— Если кто-то и может вытащить их, то это ты.

Я моргнула.

— Ты действительно в это веришь?

Он приподнял бровь.

— Вопрос получше: почему ты не веришь?

— Есть так много вещей, которые могут пойти не так.

— Ты будешь готовиться к ним.

От того, как он иногда смотрел на меня, у меня подкашивались колени. Я все еще не понимала, что происходит между нами. Я думала, что всегда буду ненавидеть его, но чем больше я видела человека, стоящего за наемником, тем больше мне хотелось увидеть.

Он был жестоким, да. Его решением большинства проблем было убийство. И все же, несмотря на его очевидное нежелание, он спал рядом со мной той ночью в гостинице, когда я убила бородатого мужчину. Он работал со мной, пока я не научилась использовать свою магию для самозащиты — и я знала, что это было не только для того, чтобы он смог проникнуть за городские стены. Он был рядом со мной, когда Вила умерла. И без его быстрого мышления и целителя, которого он вызвал, я бы умерла от этого яда.

— О чем ты думаешь?

Его голос был низким, интимным.

— Ни о чем, — сказала я слишком быстро.

Его губы изогнулись в медленной усмешке.

— Ты думала обо мне?

Я съежилась под этим взглядом, отступая к стене. Он следовал за мной, пока его огромное тело не обхватило мое. И мне это понравилось.

— Скажи мне, что ты хочешь меня, дикая кошка.

— Зачем? Чтобы ты мог издеваться надо мной за это?

— Ты думаешь, я бы так поступил?

— Может быть.

Он наклонился ближе.

— Скажи мне, что хочешь меня, чтобы я мог сказать тебе, как сильно я тоже хочу тебя.

Его взгляд опустился на мой рот, и его глаза потемнели.

Всегда игра с этим человеком за власть.

— Почему я должна сказать это первой?

Он рассмеялся, и мой желудок сжался.

— Прекрасно. Я хочу тебя так сильно, что просыпаюсь посреди ночи, в шаге от того, чтобы кончить. Мне снится твое лицо. Особенно твой рот. Боги, этот умный рот. Ты не захочешь знать, о чем я мечтал, чтобы сделать с твоим ртом.

Мои пальцы на ногах подогнулись, колени ослабли, и я сжала в кулаке его рубашку.

— Какого рода вещи?

Он просто одарил меня самодовольной мужской улыбкой.

— Расскажи мне обо всех способах, которыми ты хочешь, чтобы я прикасался к тебе, Приска.

Его глаза заблестели, и я поняла, что если я позволю ему затащить меня в постель, я буду разрушена для любого другого мужчины.

Проблема была в том, что оно, вероятно, того стоило.