– Да я и не против, – легко согласился я. – Давайте то, что мне по чину знать можно.

Продолжить рассказ Валентин не успел – мы уткнулись в очередную цепочку блок-постов у Рублевского шоссе. Пришлось ему снова доставать своё удостоверение и вспоминать пароль, который уже выучил даже я. Впрочем, тут нас особо не тиранили – видимо, до здешнего офицера дошел тот простой факт, что раз уж мы оказались в его зоне ответственности, то нас проверяли уже не раз и даже не два. Правда, я мог бы ему рассказать пару способов попасть на МКАД в обход скоплений всяких бронетранспортеров, но, думаю, фильм «Берегись автомобиля» он должен посмотреть самостоятельно. [2]

***

– Что по чину... Помнишь обстоятельства нашего знакомства? – продолжил Валентин.

– Разумеется, – кивнул я. – Это случилось полтора месяца назад, да и событие было неординарное. Это он замутил?

– Замутил?

– Ну... организовал, – поправился я.

– Нет, не он. Но, думаю, он принял в той ситуации самое непосредственное участие. Зацепить мы его тогда не смогли, другие люди попались, этот вывернулся.

– Он, смотрю, какой-то неуловимый... прямо фантомас.

Валентин немного помолчал.

– Есть немного, – согласился он. – Человек, на которого никогда не подумаешь. Мы и не думали, шли по ложным следам, которые он нам с удовольствием подкидывал.

– А зачем? – поинтересовался я. – Ведь не из любви же к искусству?

– Может, и из любви, – усмехнулся Валентин. – Попробуй угадать, кем он работал после отставки.

– Какой-нибудь инженер по технике безопасности? У нас там подобных отставников любили брать на всякие ненапряжные должности с хорошим окладом. Связи-то у них никуда не девались, как правило.

– Почти угадал. Работал он в нескольких министерствах... как раз на таких вот должностях. У нас знали, но не препятствовали. Считалось, что от Хрущева пострадал, вот и создавали определенный мягкий режим. В поле зрения, конечно, попадал, но никогда так, чтобы его пришлось брать. Ни один его фамилию не назвал, хотя этот... всё время где-то рядом крутился. Потом известным писателем заделался. «Ошибку резидента» читал?

Я покачал головой.

– Фильм смотрел, но давно.

– Он написал... соавтором у него ещё один отставник наш был, но тот как раз за литературу отвечал, а этот – за... Но наградили тогда обоих. А вскоре начали мы странности замечать... про фантомаса ты правильно сказал. Хрен поймешь, кто, даже его существование было под вопросом. Только по косвенным признакам. Предатель слишком грамотный окажется и до поимки успевает серьезный ущерб нанести. Перебежчиков число повысилось, Андропов как статистику увидел, то отобрал и велел забыть о её существовании. Оппоненты начали операции успешные проводить. В общем, всё понемногу, но вместе – словно в этих фильмах про Джеймса Бонда английского.

В целом мне было почти всё понятно. Жил-был человек, много лет, даже – десятилетий, – служил общему делу, а потом его выкинули из органов по какому-то надуманному поводу. Впрочем, насколько я помнил, у Никиты Сергеевича было много такого – хоть кукурузу на Крайнем Севере вспомнить. Одно слово – волюнтаризм. Но тут всё же особый случай. Обижают многих, незаслуженно обходят – тоже. Но очень мало тех, кто из-за этого начинает пакостить родной стране и бывшим коллегам. Ещё и книжки патриотические писал. Хотя...

Я поднял в памяти свои воспоминания об «Ошибке резидента» – по факту это история предателя, которого хитрые чекисты ставят в такие условия, что у него не оказывается другого выхода, кроме как пойти на службу к своим врагам. Если немного изменить финал – это будет рассказ об успешной операции западных спецслужб против СССР. Вторая и последующие части – плохие попытки исправить ситуацию, на которую кто-то обратил внимание? Кажется, четвертый фильм пока не вышел. [3]

– Он один всё это проворачивал столько лет? – спросил я.

– Что?