приглашенным на многочисленные приемы, а также имея кучу «друзей», приятелей и знакомых, что здорово облегчало ведение дел.

Охрана здания пропустила меня почти сразу, стоило лишь представиться и перестать подавлять чакру — на таких постах стояли не только обладавшие чакрой самураи, но и вполне разбиравшиеся кто-есть-кто в Стране Огня люди, включая элиту селения ниндзя — даже выделив сопровождение до непосредственно кабинета министра внешних отношений. Большое административное здание в четыре этажа, больше похожее на какой-то особняк со всей вычурной роскошью оформления, внутри оказалось не менее впечатляющим. Дорогие ковры, не менее дорогая отделка широких коридоров, розовый мрамор плит пола, позолоченные перила, большие картины, хрустальные люстры и тому подобное оформление, с каждым этажом росшее по стоимости, должно было производить на посетителей впечатление. Конечно, это не дворец Дайме, где богатство убранства зашкаливало, но Хо но Куни является наиболее богатой среди всех элементальных стран и может позволить себе пускать пыль в глаза даже на уровне чиновников. Никакого сравнения с башней Хокаге, выполнявшей исключительно административные функции и возведенной из простого серого камня, хотя Коноха могла себе позволить не менее впечатляющее убранство здания, где работает сильнейший ниндзя селения и не редко — страны и мира.

Остановившись перед роскошной деревянной дверь, которая, как я подозревал, оказалась выполнена из чакро проводящего дерева и украшена замысловатыми золотыми узорами, складывавшимися в барьерную печать, демонстрируя важность находившегося внутри чиновника, стражник осторожно постучал и только дождавшись ответа изнутри, сделал мне знак подождать и проскользнул в кабинет. Дверь глушила звуки разговора, не позволяя разобрать, о чем говорили, но мне это и не требовалось — лишняя задержка только раздражала. Спустя пару минут, стражник выглянул наружу и жестом указал проходить. Я ожидал оказаться непосредственно перед нужным чиновником, но по ту сторону оказалось большое помещение, в котором работало за столами около десятка человек, судя по всему — помощников в одинаковых одеждах — один из которых и проводил меня дальше к следующей двери.

— Рииниши-сама, к вам второй наследник клана Нара, — войдя внутрь, объявил чиновник, с небольшим поклоном освобождая дорогу.

— Приветствую, Нара-сан, какое у вас дело ко мне? — вопросительно вздернул бровь сидевший за столом старик в простом на вид кимоно.

Несмотря на совершенно белую гриву волос, собранных в хвост и выдававших реальный возраст мужика, выглядел министр очень ухоженным, даже холеным, наверняка регулярно пользуясь услугами ирьёнина и заботясь о собственном здоровье. А еще, чакра у него оказалась активирована и резерв ощущался на уровне среднего чунина. С выправкой, заметной даже в сидячем состоянии, сразу приходила мысль, что старик в прошлом немало лет отслужил в регулярной армии и даже сейчас продолжал поддерживать себя в форме. На фоне знакомых Акире многих типичных чинуш, олицетворявших собой оду излишеству во всех формах, это вызывает уважение.

— Приветствую, Рииниши-сан, — проявил я вежливость, слегка кланяясь и сразу перешел в делу, — Ю но Куни потерпела поражение в ходе боевых действий и дайме страны подписал все необходимые документы о капитуляции.

— О⁈ — удивленно вздернул брови министр.

Достав из печати на запястье два тубуса с документами, я положил их на стол чиновника.

— Думаю, что с этим делать дальше, вы и сами отлично знаете, — произнес, подождав, пока старик достанет и тщательно изучит свитки.

— Благодарю, Нара-сан, я позабочусь о формировании посольства и Коноха будет оповещена о времени и месте переговоров, для включения вашей делегации, — кивнул чиновник и даже сделал попытку улыбнуться, — Даёши-сама будет очень доволен столь быстрыми и значительными успехами Конохагакуре но Сато, несмотря на несомненное преимущество противника в самом начале боевых действий.

Кто бы сомневался — это только с виду дайме Хо но Куни миролюбивый и осуждающий войны, а на самом деле, именно он оказывается в плюсе после каждой мировой войны, выигранной Листом, прирастая новыми территориями и получая репарации от коллег. Это только на первый взгляд кажется, что начинают войны и воюют исключительно ниндзя по собственному желанию, а на деле, правители имеют весьма мощные рычаги экономического давления на селения и без их молчаливого благословения, столь масштабные события не происходят, потому что на войны требуется очень много денег и даже богатая Коноха не может полностью нести такое бремя, не говоря про остальных. Война чужими руками очень даже выгодна всем дайме, потому что основные потери и затраты несут наемники-ниндзя, собственная армия используется постольку-поскольку, города не разрушаются, а на десяток-другой разоренных деревень власти всегда было плевать во всех мирах.

Естественный пример разлада отношений между основным нанимателем и наемникам — Суна, лишенная спонсирования и заданий от правителя Страны Ветра, до недавнего времени вынужденная выживать своими силами и кеккей генкаем прошлого Казекаге, потому что денег от миссий не хватало для поддержания экономики со всеми вытекающими последствиями. Рано или поздно, Песок должен был либо уступить дайме, побежав каяться и умасливать, либо выкручиваться так, как пытался в оригинальной истории — нападением на Коноху, желая показать собственную силу. Вроде бы убийство излишне зажравшегося человека и усаживание на трон более лояльного — отличный выход, вот только не все так просто. Помимо весьма многочисленной армии, в которой имеется гвардия из использующих чакру самураев, не редко, дайме на службу приходят небольшие семейные династии свободных ниндзя и целые кланы, не нашедшие себя в селениях или упустившие возможность присоединиться, клянясь защищать господина до последней капли крови. Не зря же в знаменитых Шугонин Джуниши (Двенадцать Ниндзя-Защитников), только трое представлены выходцами из Конохи. Прорваться сквозь такую защиту весьма сложно даже элитным бойцам и это физическая сложность убийства, а ведь есть еще и репутационная. Убивший дайме даже малой страны оказывается не только нарушителем законов своей деревни, становясь нуке-нином, но и настоящим изгоем среди последних, которого наймут только наиболее беспринципные и мутные личности, но не обычные аристократы, торговцы или правители, а уж если это будет кто-то из большой пятерки, подозреваю, за таким будут охотиться всем миром. Дайме провели большую работу, чтобы могущественные личности не могли выбрать легкий путь уничтожения мешающей проблемы. Другое дело, что навязывать свою волю селениям они должны с осторожностью, чтобы не пересечь черту, когда физическое уничтожение будет выглядеть предпочтительнее, чем необходимость договариваться, несмотря на кучу минусов.

— Благодарю, — склонил я голову и поспешил закончить визит, — на этом мое задание выполнено, всего хорошего, Рииниши-сан.

— Не буду задерживать вас, Нара-сан, — так же склонил голову чиновник.

Под конвоем знакомого стражника, так и ожидавшего в коридоре, я стремительно покинул здание и дворцовый комплекс, почти сразу отправив импульс чакры через печать и на ближайшей улице перешёл на верхние пути, скользя по крышам столицы