смог бы настолько глубоко проскользнуть на территорию Хо но Куни, просто завязнув во множестве мелких стычек. Это весьма отличается от применяемых ранее Ивой тактик.

— Действительно странно, — согласно кивнул на его слова.

Несмотря на некоторую нерешительность вкладываться в масштабные атаки без поддержки элит, Ивагакуре брала массовостью своих сил, распыляя их на очень большую территорию и заставляя Коноху растягивать следом свои, чтобы должным образом реагировать. Использовать лишь часть войск? Это совсем не похоже на коротышку, предпочитавшего использовать все возможные преимущества в войне.

— Возможно, Оноки опасается нападения Сунагакуре, что ненавидят камнезадых еще больше нашего? — пожав плечами, предположил шиноби и скосил на меня взгляд, — В любом случае, ситуация у нас сложилась весьма сложная, но потери рядового состава намного меньше, чем на северо-восточном фронте — как слышал, у вас там прямо все жестко, и настоящая бойня с Облаком идет, с огромными жертвами обеих сторон?

— Точнее и не скажешь — мы в прошлой войне и за полгода ведения боевых действий столько не теряли, — скривился я, вспоминая, сколько через мои руки прошло раненых, а на скольких пришлось писать похоронки в селение, отправляя вместе с запечатанными телами наиболее везучих.

Многие после битв числились пропавшими, потому что по факту, тела неудачников не могли найти или опознать после применения площадных техник, не позволив родным проститься с павшими. Вполне обычная ситуация во время больших войн — даже у клановых примерно половина могил в Конохе пустые, чего уж говорить про простых ниндзя, останки которых часто оказываются брошены, если из команды никто не выжил, и обстановка после битвы не позволяет прочесать местность.

Сарутоби немного помолчал, продолжая бежать и судя по выражению лица, вспоминал что-то подобное — у всех ветеранов за тридцать имеется немало погибших друзей и знакомых, если не родных и это оставляет свой отпечаток на человеке, чем дольше он на службе.

— Ходили слухи, что у нас появился новый боец эС-ранга под прозвищем Монах, хорошо прищемивший хвост сыну Райкаге и другие новички, весьма перспективные? — встряхнувшись, через десяток минут, продолжил расспросы шиноби, очевидно, мучимый любопытством.

Собственно, за неимением особых развлечений на военной службе, сплетни оставались любимым развлечением ниндзя в свободное время, особенно, если это касалось элитных бойцов или возможных кандидатов в их ряды.

— На счет первого — имеются ограничения распространения информации, — не моргнув глазом, ответил ему, получив понимающий кивок и принялся беззастенчиво рекламировать подругу, перед развесившими уши ниндзя, — а что касается новичков — Узумаки Кушина отлично показала себя во всех битвах и даже успешно противостояла носителю восьмихвостого, стремительно набираясь опыту…

— Узумаки, Нара-сан? — удивленно вздернул бровь джонин.

По его быстрому взгляду на прислушивавшихся подчиненных, о ее статусе джинчурики мужик отлично осведомлен и до сего момента, рассматривал куноичи только в таком ракурсе, не придавая значения личной силе.

— Она самая, — с удовольствием кивнул, ведь и я приложил немало усилий в обучении красавицы, — не удивлюсь, если к окончанию войны, звание куноичи эС-ранга действительно окажется заслуженным.

До этого, только наличие девятихвостого лиса в печати на животике куноичи обеспечивало этот ранг опасности, но никак не собственная сила Узумаки.

— Еще, очень хорошо показал себя при штурме Югакуре но Сато ученик Джирайи — Минато Намиказе, — несмотря на мое негативное отношение к ушлому пацану, не признавать талант блондинчика было мелочно, — еще могу вспомнить Учиха Тозуру и Учиха Ичио, по слухам, достигших твердых А-рангов.

Пусть этих шиноби в деле я не видел, но пока находился в главном лагере, успел пообщаться с несколькими знакомыми и приятелями, что сражались с ними рядом. Во время войны, члены этого клана вообще очень быстро растут и без Данзо, вставлявшего палки в колеса при поддержке Хокаге со старейшинами, обладатели шарингана быстро продемонстрировали, почему их считают равными по силе Сенджу.

— У нас тоже есть несколько Учиха, что очень хорошо себя показали, не упоминая Аруяму, — подтвердил джонин, — например Чифую Учиха, что смогла заключить в гендзюцу джинчурики четыреххвостого на достаточное время, чтобы дать нашим отрядам возможность отступить и даже выжила до появления Сенджу Тсунаде, заставившей его отступить.

— Э⁉ Чифую-чан⁈ — теперь уже настала моя очередь удивляться, заслышав знакомое имя, — Молодая темноволосая куноичи с мягкими чертами лица, примерно мне по плечо, владеет ирьёдзюцу⁈ — уточнил у собеседника.

Последнее было самым важным, так как мало кто из Учиха стремился освоить медицину.

— Если я не ошибаюсь, Чифую-сан действительно дежурит в лазарете в свободное время, — после секундного размышления, — подтвердил шиноби, — вы знакомы?

— Чифую-чан во время прошлой войны была моей помощницей и на некоторое время ученицей, — кивнул в ответ, — я знал, что она весьма талантлива в иллюзиях, но поймать джинчурики…

По крайней мере, до войны подобная задача представлялась для упомянутой куноичи весьма монументальной и почти невыполнимой — проверено на Кушине. Интересно, что изменилось с нашей последней встречи почти год назад?

Продолжая обмениваться информацией, где даже чунины вставляли несколько реплик, оказавшись более подробно осведомленными о некоторых событиях и личностях, мы не забывали отслеживать окружающую обстановку, но к счастью для утомленных ниндзя Конохи, дорога оказалась чиста до небольшого лагеря, расположенного в скрытой от взглядов небольшой низине между двух холмов. Естественно, рассчитанный на сотни две человек, он не обладал и малой частью защиты, что полагалась более крупным точкам концентрации войск. Средней паршивости иллюзия на местности и барьер от сенсоров моего производства, весьма популярный у Анбу, вот и все. Впрочем, учитывая расположение в относительном тылу к основной линии фронта, трудно ожидать иного.

Командовавший в нем Хьюга лет пятидесяти из бывшей побочной ветви, шапочно знакомый по посещениям лавки печатей, не отказался предоставить проводника до штаба и спустя всего пять минут, потраченных во взаимных расшаркиваниях, я следовал за молодым токубецу джонином, выходцем из простых горожан, которому повезло оказаться сенсором и несмотря на невеликие изначальные способности, попасть в хорошую команду и довольно быстро сделать карьеру. Все это я узнал, даже не задав ни единого вопроса — смотревший на меня с откровенным восторгом и поклонением, парень болтал почти не затыкаясь и вываливая потоки информации, почти не связанной между собой. Так, я узнал, что джинчурики Такигакуре уже довольно пожилого возраста — под сорок пять — и весьма скверного характера, Тсунаде не упускает возможности провести для всех желающих курс первой помощи при различных ранениях и это решение уже позволило спасти немало жизней, а Хатаке Сакумо отсек у трансформировавшегося джинчкрики Йонби треть одного хвоста и оставил шикарный шрам поперек морды. Убить у Четвертого Хокаге не получилось, только заставить отступить, но и сам получил при этом получил ожег левой руки чуть ли