получить соответствующее образование. Вот я ее и попросил восполнить пробелы в моих знаниях.

– Что, братик, хочешь посчитать, насколько стал богаче? – ехидным тоном спросила она, но сразу перешла на деловой тон.

Оказалось, что все довольно просто. У нас всего восемнадцать магов, мне как командиру полагается двойная доля мага. А обычному моряку – одна десятая доли мага. С учетом набранных моряков моя доля – порядка восьми процентов. Это то, что касается денег и всякого барахла в трюмах. А вот по кораблям – счет иной. Мне как владельцу первого корабля, на котором мы и вышли в поход, полагается одна пятая часть захваченного.

– Но мы пока только четыре корабля захватили. Или здесь снова счет идет в долях от стоимости?

– Нет, корабли на части не дробятся. Хозяин получает свою пятую часть, и счет начинается с него. Так что первый захваченный корабль – твой. Если мы еще два корабля захватим, то шестой тоже будет твоим. А вот все остальное, учитывая военное положение, отойдет в пользу короны. В мирное время из казны обязательно была бы выплачена компенсация, но сейчас, честно говоря, сомневаюсь. Пока из трех «призов» два идут Лавардии, а один Леиде.

– Погоди, но тут же леидцев больше, чем лавардцев?

– Ты мне сам договоры с моряками поручил заключить. Вот я своей властью и приняла их на временную службу короне Лавардии. Так что доля лавардцев у нас теперь чуть больше, чем доля леидцев. Поэтому второй корабль наш, третий их, а четвертый снова наш. Вот пятый уже их будет. Если такое случится.

– Ну ты – хитрая! А леидцы не протестовали?

– Некому. У них после гибели Орта, – Клеона немного погрустнела, – никто не имеет полномочий заключать договоры от имени короны. А я – могу.

– То есть ты только некоторую денежную сумму получишь за свои подвиги, и все? А мне почему корабли оставляют?

– Должен же быть стимул для организации похода? Иначе никто своими кораблями рисковать не захочет. Но ты можешь добровольно пожертвовать свою долю короне. Во время войны большинство так и поступает.

– А ты уверена, что я все еще лавардец? Ты мне так ни разу и не ответила, что с моим баронством? Или, может быть, меня объявили разыскиваемым преступником?

– Да не знаю я! – Клеона выглядела очень недовольной, но вроде не мной, а ситуацией. – Я, как и ты, все это время была отрезана от информации. Возможно, и нет больше твоего баронства. А возможно, и королевства тоже больше нет! Мало ли что могло произойти.

– Про королевство, я думаю, ты загнула. Пираты только побережье грабить могут, вглубь страны соваться у них нет сил. Вот если бы все три княжества в поход пошли, могли бы возникнуть проблемы, но пока этого не случилось. Не думаю, что местные королевства сейчас могут начать войну между собой. Тогда надо было бы с пиратами договариваться, а тут только отдельные ватаги без общего руководства. Кораблей по пять-десять они еще могут в стаи сколачивать, но грабить будут то, что под руку подвернется. Так что наверняка всем досталось. Плохо, но не смертельно.

– Утешил. Лишь бы с Альзеном ничего не случилось! Мог ведь не усидеть в столице и возглавить войска. Он очень гордится своей магической силой. А тут эти плоды Пустыни…

– Да ладно. Он что, мог один пойти воевать? Даже если попал в зону, где магичить нельзя, даже если сознание потерял, уж короля-то в первую очередь должны доставить в безопасное место.

– Буду надеяться. Ибо если с ним что-нибудь случилось, это не только личное горе нашей семьи, это катастрофа.

К сожалению, в чем эта катастрофа заключается, Клеона говорить не пожелала. Зато дала себя обнять и сама прижалась ко мне. Правда, без сексуального подтекста. Но когда красивая девушка ищет у тебя защиты и утешения, это тоже греет душу. Особенно если она тебе нравится.

По дороге в Керн мы все-таки перехватили еще одну ватагу хавингов. На сей раз – на двух кораблях. Собственном и купеческом, который они где-то прихватили в качестве «приза». Впереди снова шел мой купец, на который клюнули пираты. Только на этот раз те, что были на призовом купце, попытались удрать, когда стало понятно, что вляпались во что-то не то. Так что идущие в арьергарде корабли хавингов, захваченные нами раньше, оказались очень к месту. Жаль, мало на них наших магов было, абордаж мог привести к потерям среди моряков, так что сопротивление они дистанционно подавили магией. Ну и корабль немного попортили. Теперь уже мой, ибо он по счету был нашим шестым призом. Но бросать судно не стали, попросил взять его на буксир. Во-первых, жалко добычу терять, а во-вторых, есть у меня подозрение, что как раз купеческих кораблей во Внутреннем море не осталось совсем. Ведь они являлись для ватаг хавингов идеальной добычей. Магов у купцов мало и все слабые, так что издалека не повредят. Команды тоже отнюдь не абордажные, серьезного сопротивления не окажут. Зато трюмы большие и заполнены чем-нибудь полезным. Так что на крайний случай у меня уже имелись два купеческих корабля и один охранный. Можно начинать строить торговую империю. Желания, правда, не возникало. Совсем. Торговля – занятие не самое интересное. Как говорил мой приятель, опробовавший это на себе, не важно, чем ты торгуешь, яблоками, женскими колготками или компьютерами. Все тупо и скучно, и чем меньше у тебя интеллекта, тем лучше. Серьезные торговцы венчурными проектами не занимаются, у них все должно быть надежно. Со всеми вытекающими…

Город Керн, в отличие от Делаги, выглядел относительно целым. Здесь валиссцы сумели оказать пиратам сопротивление и отстоять ту часть города, что не примыкала к бухте вплотную. Только порт уже не функционировал. Жители эвакуировались куда подальше, а окраины наводнили солдаты. Собственно, все, что осталось от Керна, стало военным лагерем.

Наше прибытие сначала всех взволновало, но поднятые на мачтах флаги были замечены, и обстреливать нас никто не кинулся. Зашли в гавань без помех и встали на якорь. Собрал команду попредставительнее (принцесса и три молодых герцога) и на шлюпке поплыл на переговоры.

Встретили нас два молодых офицера, выполнявших функции, сходные с адъютантскими. Узнав, кто мы такие (студенты и молодые аристократы) и чем занимаемся (возвращаемся с практики в Пустыне, а по дороге бьем пиратов), немедленно кинулись докладывать начальству. И бросили нас одних. Чем вызвали недовольство моих спутников. Понятно, что обстановка напряженная, но вежливость проявлять надо всегда. Не простые матросы перед ними.

Впрочем, ситуацию быстро исправили. Следующую группу встречающих возглавил самый большой начальник в войске Валиссии, местный коннетабль герцог Гальбар. Дядька уже не молодой, но очень молодцеватый. Он витиевато извинился за возникшее недоразумение и клялся, что безумно счастлив видеть на этой разоренной земле столь родовитых аристократов дружественных стран, и еще более счастлив узнать, что кто-то не просто отбивается от хавингов, но и наносит