наших студентов и магистров. Рудон обнимался с братом, другие тоже – не обнимались, так пожимали руки. А вот с обещанным начальством как раз оказалось не очень. Ни Изольды, ни принцесс. Даже ректора, приветствующего своих студентов, не обнаружилось. Понятно, что встретившиеся тут маги и офицеры – люди непростые, имелись и герцоги, и графы, и чины у многих немалые. Но торжественной встречи, на которую надеялись, нам не устроили. То есть устроили, но местными силами. Родня по своим домам и временным жилищам растащила студентов и магистров, закатили общий банкет, больше напоминавший пир. Но некоторая неудовлетворенность осталась. На королеву откровенно ворчали, как из-за плохой организации обороны, так и из-за того, что сама она боялась приехать в войска. Не потому, что опасалась хавингов, просто не хотела видеть разрушения и слушать критику. Ворчали без озлобления, мол, что еще от женщины ждать? Армию нормально содержать – это вам не балы устраивать. В общем, революции не ожидалось, но авторитет у Изольды в войсках сейчас был невысок.

Возможно, поэтому мне удалось уговорить своих леидских спутников не оставаться в Мареоне, а продолжить путь до Эвронта. Так сказать, проводить Клеону до ее королевства. Похвастаться общим успехом и трофеями. И не оставлять меня одного с лавардцами.

Последнее – немаловажно. Бросать Клеону одну мне не хотелось, к тому же интуиция или просто любопытство настоятельно рекомендовали довести поход до конца. А вот если я решу вернуться в академию (а что, есть варианты?), в компании с леидцами будет проще. Все-таки здесь меня точно вне закона еще не объявляли. И теперь уже не объявят. Этой экспедицией, а главное, тем, что вывел ребят из Пустыни со знаниями и добычей, а потом организовал такой успешный поход против пиратов, я среди местных аристократов, оказывается, завоевал довольно высокий авторитет. Так что никаких резких движений в мою сторону со стороны королевы в ближайшее время можно не опасаться. И согласие всех спутников плыть со мной до Эвронта – тоже проявление этого авторитета.

Эпизод 10

Это называется «приплыли»…

Дорога в Эвронт запомнилась только разговорами, пираты нам больше не попадались. И началось все, как ни странно, с Фьерделина. Он некоторое время крутился вокруг меня, наконец решился, подошел и попросил поговорить наедине. Ладно, судя по эмоциям, на меня кидаться не собирался, а делать реально нечего. Самое время для разговоров. По крайней мере, послушать можно. Пригласил к себе в каюту.

– Ты, наверное, знаешь, что мои отец и дед были коннетаблями Лавардии?

– Про отца слышал, про деда не интересовался. Ты это к чему?

– Как к чему? – Огаст даже как-то обвиняюще ткнул пальцем в мой меч. – Ты снял с отца меч коннетабля! Государственную регалию. А теперь носишь, как будто имеешь на это право!

Так вот почему меня герцог Гальбар, коннетабль Валиссии, коллегой назвал! А я-то недоумевал. Что же, одной загадкой меньше.

– Как ты помнишь, группа вооруженных людей, не представившись, напала на мой замок. Перебила там всех, кроме меня, и все разграбила. Вообще-то это называется разбоем. Мне повезло убить некоторых из нападавших, и их амулеты и оружие я взял в качестве трофеев. Согласись, я в своем праве. А то, что разбоем занялся коннетабль, свидетельствует, что в королевстве Лавардия не действуют ни закон, ни порядок.

– Закон в Лавардии – слово ее короля.

– Был письменный приказ короля уничтожить мирный замок и его обитателей? Без предъявления обвинений и суда? Сильно сомневаюсь. Все-таки мои родители – дворяне. Но хотя бы постфактум король подписал какой-нибудь документ, оправдывающий эти деяния?

– Нет, он просто приказал мне разрушить до основания твой замок и замки напавших на вас соседей и вернуть меч коннетабля.

– Которого там не было. Но за информацию спасибо. А то Клеона мне про судьбу моего замка ничего говорить не пожелала. Так чего ты хочешь? Сам понимаешь, после произошедшего считать себя подданным короны Лавардии я не могу. И меч коннетабля уже сделался военным трофеем, возвращать его поступившему со мной столь подло королю я не буду. Если ему нужна подобная регалия, пусть изготовит новую. Но это ваши проблемы. Я ответил на твой вопрос?

Некоторое время Фьерделин мялся:

– Я не прошу, чтобы ты вернул меч королю Альзену. Я хочу, чтобы ты сделал меня коннетаблем Лавардии.

– Это как? – удивился я. – Отдав тебе меч? Во-первых, он мне самому нравится и много раз меня выручал, во-вторых, коннетабля назначает король. То, что я сейчас ношу этот меч, меня коннетаблем не сделало.

Молодой аристократ снова замялся, но потом выпалил, как бросился в ледяную воду:

– Нет. Если ты сам станешь королем Лавардии.

Я хотел рассмеяться, но тут явно было не до шуток. Фьерделин говорил серьезно. У него с чувством юмора как-то не очень. С мозгами, я считал – тоже. Но совсем тупым солдафоном его не назовешь. Что-то, хотя бы частично компенсирующее отсутствие острого ума, у него было. Чутье, что ли? Нет, не случайно он ко мне подошел с такой странной просьбой и не случайно он стал первым, кто завел со мной такой разговор.

– Так, что случилось с королем Альзеном?

И Фьерделин рассказал мне подробности, которых я не услышал от Бертана Хольтского. Король был очень сильным магом, и, примчавшись в Эвронт с гвардией и магами, которых успел собрать в столице, сразу же решил показать хавингам свою мощь. Послав гвардию вперед, гнать пиратов обратно на их корабли, оставил рядом с собой только пятерку солдат. А десять магов объединил в круг. Каким образом он собирался уничтожить корабли хавингов, осталось неизвестным. В момент накачки заклинания маной какой-то мелкий шкет кинул ему прямо под ноги плод Пустыни. Маги попадали без сознания. И сразу же на них выскочила откуда-то толпа пиратов.

Оказавшиеся рядом гвардейцы подхватили короля, остальные кинулись на помощь. Но хавинги и не пытались унести магов. Они почти молниеносно обобрали их и, отступая от гвардейцев, всех зарезали. Двух архимагов и восемь магистров! Из лучших аристократических родов королевства! Чудовищная, невосполнимая потеря, вину за которую их родственники возложили на Альзена V.

В довершение несчастий короля с ним произошло то же самое, что и с Ортом Зейманом, – каналы пошли вразнос и фактически он утратил магические способности. В результате Альзен V застрял в Эвронте, в Лавардэ собрался Совет пэров, и остаться на троне у короля не получится. Сам он хочет ввести регентство до своего выздоровления, предлагает сделать регентом Клеону. Возможно, вариант и прошел бы, но королева-мать попыталась уговорить Совет сделать регентом или сразу же королем своего младшенького. Но, глянув на магический потенциал Отона, пэры возмутились, и теперь последствия непредсказуемы. Регентство? Новый король? Смена династии? Среди прочих кандидатов на трон прозвучало и мое имя. Дети, участвовавшие в нашем походе, успели связаться с родней, среди которой были и пэры. Так что Совет в курсе моего происхождения, магической силы в шестнадцатилетнем возрасте и заслуг перед страной. Шансы у меня есть.