Зная меня, вы поверите, что я не стал бы изъясняться в таком смысле, не быв достаточно на то уполномочен. Путь, которым письмо мое дойдет к вам, кажется мне удобным для доставления вашего ответа. На всякий случай надлежало бы снабдить Генерала Йорка подробнейшими наставлениями; сношения с ним могут быть содержимы в тайне. Если Король решится дать ему инструкцию, то было бы весьма важно не медлить. Силы наши в этой стороне получают значительное приращение, и военные действия не могут быть остановлены переговорами, разве только направление обоюдных сил послужит шагом к верному сближению. Почитаю себя счастливым, что мог ныне явить вам доказательство моего уважения и доверенности, а вашему Августейшему Монарху опыт моей преданности и постоянного усердия к его священной особе. Я поручился здесь за ваше сердце и правила. Только всеобщий переворот, потрясший всю Европу, мог сделать нужными подобные уверения».

Отношение к Прусскому Двору и общий план военных действий, для преграждения Наполеону возвращения из России, были отправлены из Петербурга, первое в Берлин, а последний к Князю Кутузову, в один и тот же день, 30 Августа, когда Наполеон ломился к Москве, в полной уверенности заключить там блистательный мир. Не только в понятии Наполеона, но в глазах Европы, даже России падение Москвы почиталось тогда несомненным ручательством, что наше Отечество низойдет на чреду второстепенных Государств. Только наше земное Провидение, Александр, мыслил иначе. В великом удалении Наполеона от источников подкреплений, в стремлении его внутрь Империи, в воспламенении Своих верных подданных, в собственной готовности для продолжения войны не щадя даже обеих столиц, предвидел Государь зарю счастливой будущности и подвигал все средства обрушить гибель на главу врага. Этого было мало. Александр уже указывал Австрии и Пруссии на падение Наполеона. Последний из Монархов твердой земли, признавший Наполеона Императором, Александр был первый, Который объявил, что для блага Европы необходимо свергнуть Наполеона с престола. И в какое время произнес Он роковой приговор над неукротимым завоевателем? Когда определил Он обратить в ничтожество никем дотоле не побежденного? В то время, когда в России, от Немана до Москвы-реки и от Стыри до Двины, развевались вражеские знамена, когда Москва, Петербург и Киев были угрожаемы нашествием, а полуденная Россия была опустошаема моровой язвой. История не представляет ничего выше сего подвига. Он переживет самый гранит, воздвигнутый ИМПЕРАТОРОМ НИКОЛАЕМ ПАВЛОВИЧЕМ в изъявление признательности спасенного Александром Отечества!

Наполеон обозревает поле сражения. – Неприятель подвигается вперед. – Русский лагерь под Можайском. – Отступление от Можайска. – Причины отступления. – Приближение армии к Москве. – Письма Князя Кутузова к Графу Ростопчину. – Наполеон останавливается в Можайске. – Его распоряжения. – Опасения Князя Кутузова за правое крыло армии. – Действия отряда Барона Винценгероде. – Распоряжения Князя Кутузова насчет устройства армии.

Сумрачно было на Бородинском поле утром 27 Августа. Скоро после полуночи тронулась артиллерия; за ней, часа через три, потянулись к Можайску и прочие войска. Когда рассвело, оставался на поле только арьергард, в тот день бывший, в последний раз, под командой Платова. Неприятели стояли неподвижно. Часу в 8-м отделилась от их лагеря толпа всадников. Они взъехали на высоты перед самым нашим арьергардом и остановились; потом из этой толпы понеслись в разные стороны офицеры. Тут находился Наполеон; его явственно видно было при помощи зрительной трубки Полковника Потемкина, стоявшего на передовой линии. Наполеон делал обозрение лично. Ни одно из многочисленных полей сражений, в течение беспримерного военного поприща его, не представляло ему столь ужасного зрелища. Куда ни обращал он взор, везде лежали груды человеческих трупов и убитых лошадей, умирающие, раненые. Земля была смочена потоками крови, усеяна обломками оружия. Единственным признаком жизни являлись ползавшие раненые воины и подстреленные лошади, бродившие по юдоли смерти.

Когда Наполеон лично удостоверился, что Князь Кутузов не готовится к атаке, ожидаемой французами, и что русские отступают от Бородина, двинулся он вперед, около полудня 27 Августа. Мюрат пошел с авангардом, столбовой дорогой к Можайску, за ним следовали в некотором расстоянии гвардия и корпуса Даву и Нея. Жюно оставлен был на поле сражения для уборки раненых и учреждения порядка в тылу армии. Вице-Король переправился в селе Успенском через Москву-реку и потянулся на Рузу; Понятовский пошел вправо, на Борисов. Наполеон хотел перенести к вечеру свою главную квартиру в Можайск и для того велел авангарду, пройдя город, расположиться в 7 верстах за ним. Русские войска все утро отходили назад и после полудня стали лагерем за Можайском, 1-я армия на правом крыле, 2-я на левом. Арьергард занял город, имея приказание держаться в нем как можно долее, для выигрыша времени к отправлению раненых, коими были наполнены дома и улицы, по недостатку подвод для перевоза их. По той же причине оставлено несколько раненых на поле сражения и на дороге от Бородина до Можайска. Гражданское начальство Московской губернии оправдывалось перед Князем Кутузовым в недостатке подвод тем, что ближние к театру войны уезды губернии Московской отошли в военное ведомство, а армейское управление находило мало жителей в селениях, ибо большая часть крестьян разбежалась по лесам, страшась нашествия кровожадного неприятеля. В самый день Бородинского сражения, гром которого слышен был на великом пространстве, жители выходили из деревни на поле, прислушивались к выстрелам, ложились на землю, чтобы внятнее слышать их. Другие становились на колени, моля Бога благословить российское оружие, священники совершали крестные ходы и увещевали прихожан переносить с смирением гнев Божий. Какое умилительное зрелище представлял в эту минуту великий народ русский, дотоле почитавший себя непобедимым, потому что всегда бывал торжествующим, а теперь в молитве ожидавший от Всемогущего Бога решения своей участи!

Часу в 4-м после полудня Мюрат показался перед Можайском. Он повел атаку, но не мог сбить нашего арьергарда и выполнить данного ему поручения занять Можайск и расположиться за ним в 7 верстах. Обоз главной квартиры Наполеона, следовавший за авангардом Мюрата, должен был возвратиться назад. День кончился тем, что Можайск остался за нами, и неприятель не делал никаких усиленных напряжений для овладения им. Наполеон провел ночь в селе Кривуше, в 6 верстах от Можайска. Во время арьергардного дела Князь Кутузов был на поле и несколько раз посылал высматривать, в каком положении находятся французские войска. Узнав, что некоторые кавалерийские колонны их, еще не оправившись после побоища, составлены были из сборных войск, то есть что в одном и том же фронте гусар стоял возле улана, кирасир подле конного егеря, он сказал: «Каково мы их потрясли вчера?» Князь Кутузов не рассудил оставаться долее у Можайска, за неимением времени привесть армию в устройство, и продолжал, 28 Августа, отступление к Землину и Лутинскому. Неприятель напирал сильнее, нежели накануне. Платов отступил слишком поспешно и подвел Мюрата версты за 3 к нашему лагерю. Недовольный атаманом, Князь Кутузов назначил на его место Милорадовича, который с того времени оставался постоянно передовым стражем армии во всю Отечественную войну и после, до сражения при Бауцене. С появлением Милорадовича в арьергарде, на усиление коего отправлены были свежие войска[293], близкий гул выстрелов уже не беспокоил армии. Милорадович умел удерживать от нее неприятеля верстах в 30, иногда и далее. Следуя за нашими войсками, Мюрат вступил в Можайск 28-го числа. За ним вскоре прибыл Наполеон из Кривуши. По выезде его из сего села господский дом был сожжен. В следующий день, 29 Августа, армия продолжала отступление до Крутицы. Натиск неприятеля становился сильнее. Мюрат, подкрепленный корпусом Даву, стремительно атаковал Милорадовича. Завязалось весьма жаркое дело, но Мюрат был отбит, после чего шел уже с большей осторожностью за нашим арьергардом и до Москвы оставался вне пушечного выстрела. В этом деле ранен Принц Гессен-Филипстальский, только что прибывший в Россию с письмом своего дяди, Курфирста Гессен-Кассельского, которого Наполеон, после Венского сражения, лишил престола. Курфирст писал Государю, что посылает своего племянника служить под знаменами того Монарха, на которого Германские владетели возлагали свое единственное упование. Последствия доказали, что надежды угнетенных, поруганных Наполеоном владетелей не были тщетны.