ещё выглядел опечаленным, но на его лице можно было заметить лёгкую улыбку, как он вспоминал былое.

— Просперо был моим домом, но именно потеря пирамиды была самым страшным ударом. Здесь хранились действительно древнейшие свидетельства, описывающие путь человечества от первых неловких шагов в познании вселенной, до становления её мастерами. После Эры раздора были потеряны большинство технологий, но книги по философии и культуре? Именно здесь они хранились, защищённые от ужасов галактики. И всё было уничтожено за одну ночь. Сожжено в огне и больше не может быть восстановлено. Знаешь, почему такая трагедия, когда уничтожаются именно произведения искусства? Достижения науки ещё можно восстановить, открыв заново, но стоит погибнуть шедевру, как его уже не вернуть.

Примарх взял одну книгу с полки, после чего протянул её мне. Я секунду молча рассматривал её, но в конце взял в свои руки, начав читать. Название было написано на древнем языке Просперо, который я знал благодаря памяти Ревюэля. На красно-синей обложке был изображён знак Тысячи Сынов и золотыми буквами было выведено название — «Алый король». Ладно, вот здесь я усмехнулся.

— Забавно. И что это значит? — спросил я, продолжая оглядываться.

Магнус хмыкнул, а на его лице появилась улыбка.

— Раньше я считал, что являюсь практически воплощением воли Великого Океана. Что знаю больше, чем кто-либо из смертных и даже то, что превзошёл своего Отца в понимании Эмпиреи. Именно это стало причиной того, почему я пал так глубоко. В этой книге написана история моей жизни, но это лишь малая часть, которая должна помочь тебе. Здесь, — он обвёл рукой гигантскую библиотеку, — находится всё, что я знал до своего падения. Каждая книга из великой библиотеки, каждый том, который я нашёл во время Великого похода и каждый урок, преподанный мне Отцом. Я посвятил всю свою жизнь собиранию знаний и теперь я готов передать этот дар тебе.

Магнус выглядел радостным и даже гордым, когда он говорил, но вот моё мнение сильно отличалось от его. Стоило мне его услышать и понять, что он подразумевал, как всё моё хорошее настроение мигом исчезло.

— Я понимаю, что моим ошибкам нет прощения, но я всё ещё хочу хотя бы попытаться их исправить. Ты связан с осколком моей души, где было запечатлено всё лучшее, что я испытал в жизни, вся моя доблесть и честь, однако сейчас её может быть недостаточно. Человечество находится на грани провала в самую пучину бездны, за несколько секунд до конца и смерти всего сущего. Тебе нужна будет любая помощь, чтобы хотя бы попытаться изменить положение. Поэтому так хорошо, что мы находимся здесь, в глубинах Эмпиреи, где можно дотянутся до того, что уже давно потеряно. Ты обладаешь частью моей силы, но этого мало, если у тебя нет нужных знаний, чтобы использовать могущество. Здесь находится всё, что я знаю, и я передаю тебе моё величайшее достижение. Тебе осталось лишь дотронуться до него.

Я нахмурился, посмотрев на Примарха максимально серьёзно. Он, наверное, шутит, ибо…

— Да я ведь годами буду всё здесь читать! Если ты не знаешь, то меня как бы умирающая армия ждёт, которая, объективно, либо сойдёт с ума, либо погибнет от бессмертной армии мертвецов, если я ничего не сделаю. У меня нет возможности забить на них и полностью погрузиться в получение образования.

Примарх покачал головой, с явной насмешкой смотря на меня.

— Время в Эмпиреи нелинейно и непостоянно. И особенно в месте, где ты оказался. В этом и смысл этого лабиринта — сколько бы ты ни провёл здесь времени, в реальном мире не пройдёт и мгновение. А что насчёт чтения книг…

На его лице появилась действительно большая широкая улыбка, как он смотрел на меня. Почему-то мне захотелось хорошенько ударить по этой красной физиономии…

— Ничто в этом мире не приходит бесплатно и за всё, даже за самую малость, нам приходиться платить. Если ты проживёшь мою жизнь, то это скорее навредит, чем поможет. Я ошибался слишком много и ты должен проложить другой путь, чтобы не повторить мои провалы. Поэтому я дарю тебе знания — именно в них содержится настоящая сила. И если ты хочешь спасти людей наверху, то тебе потребуется больше силы, чем ты можешь себе только представить.

Я ещё раз оглядел гигантскую, практически не имеющую конца библиотеку, после чего тяжело вздохнул, поражённо опустив голову.

— И чтобы тебе было проще и не так скучно, я с радостью проведу тебе лекции по всем темам, что здесь есть. Исключительно ради закрепления материала, конечно.

С каждой секундой Примарх начинал выглядеть всё более веселым и бодрым, что только ухудшало моё настроение. Главное помнить одну мысль — Император посылает тяжелейшие испытания своим лучшим воинам…

...

Ариман закрыл книгу. Вихрь видений и образов, который ещё секунду назад переполнял его разум, наконец стих. Чуждые материальному измерению голоса замолкли и образы невозможных существ пропали. Стоило ему открыть глаза, в них сразу же ударил чрезвычайно яркий свет. Вся его маленькая комната была покрыта разными рунами, колдовскими знаками и сигилами пагубной силы. И все они сейчас сияли психическим светом, ибо были переполнены эманациями психического могущества, оставшимися после неожиданно пришедшей волны видений. Отголоски силы всё ещё можно было почувствовать в течениях Великого Океана, но великий чародей отмахивался от них. Высокий колдун тёмно-синей броне, на левом плече которого красовался знак золотой змеи, пожирающей себя, поднял посох, переполненный психической энергией и вместе с ним встал и пошёл в сторону. Его последние видения были…

— … Любопытными. Очень и очень любопытными.

Его голос, который когда-то был аристократичным и даже мягким, сейчас звучал подобно скрежету металла, шипению змеи и холодного ветра мёртвого мира. Проклятый колдун стал идти в сторону мостика своего корабля, при этом ментально подключаясь ко всем своим слугам. Они всё ещё находились в варпе, направляясь в сторону эльдарского мира корабля, продолжая поиски Чёрной библиотеки, но лидер чернокнижников решил сменить маршрут. Весь экипаж получал лишь один приказ, без каких-либо деталей. Подобно потоку ледяной воды или раскалённого металла, послание выжигалось в их сознании одной мыслью, которой они должны были следовать беспрекословно.

— Меняем маршрут, ко мне пришли видения, где искать новую цель для нашей миссии. Куда более любопытную и перспективную. И нам нужно поспешить, ибо я чувствую, что не мы