Только… если бы я попыталась, я бы закончила, как и Дия, да?

Краем глаза я заметила легкое движение со стороны Бастиана – возможно, он сжал руки в кулаки. Но я продолжала смотреть на подол одолженной у него рубашки, на колени чуть ниже – они все еще были красными из-за того, что я стояла на них, когда меня тошнило.

– Я не помню точного момента. Будто мой разум отказывается запоминать этот образ. Думаю, это и к лучшему. – Я снова и снова проводила пальцем по краям плитки – это была точка опоры, удерживающая меня здесь. – Но это не единственное…

Я потерла ноги двумя руками и прикусила губу от невозможного щипания в глазах. Никаких слез. Просто расскажи ему. Хотя бы часть. Если я расскажу еще кому-то, возможно, это выветрится из моей головы и не будет так сильно меня мучать.

– Кэт, – мягко сказал он, – ты не должна…

– Я хочу. – Я прислонила голову к стене и стала считать ракушки, украшающие потолок. – В памяти всегда был пробел. В моем сознании было несколько непонятных образов, которые время от времени всплывали. Ночь. Земля. Лес. И я не знала, что там произошло, пока… – Я потянула за горловину рубашки, хотя она даже близко не была с моим горлом. – Когда он схватил меня и… и… я оказалась там.

– Ты не просто вспомнила, ты пережила это заново.

Я кивнула; глаза так жгло, что было удивительно, как слезы не хлынули по моим щекам. Я откинула голову назад, боясь моргнуть.

– Я была там, – прошептала я. – Я уже не видела коридора. Я видела все, что мой разум отказывался воспринимать. Я чувствовала запахи, ощущала грязь на своих ногах, а когда он угрожал убить меня – его руки на своем горле.

Я не помнила, чтобы давала своему телу команду двигаться, но обнаружила себя свернутой в клубок.

– О, Кэт, – тепло Бастиана просочилось в мое озябшее тело, когда он прижал меня к себе. – Любовь моя. Ты теперь в безопасности. Я позабочусь о том, чтобы он больше никогда к тебе не прикоснулся.

Я знала, что это значит.

– Нет, – я подняла голову от колен и посмотрела ему в глаза. – Я не хочу, чтобы ты сделал с ним то же самое, что сделал с Экингтоном.

В его серебристых глазах мелькнула тень холодной ярости, которую я уже видела у него в коридоре.

– Я не собираюсь ломать ему руку или нос. Я сломаю его.

– Нет. Он же мой дядя.

– Мне наплевать, даже будь он одним из богов. Он должен быть наказан за то, что сделал с тобой, и больше никогда такого не совершать.

– Он моя семья. Тебе может быть все равно, но для меня это важно. – Мое сердце гулко забилось оттого, что я слишком близко подошла к слухам о его отце. Но… он не мог его убить. Я видела, с какой печалью он каждый раз говорил о нем и о том, как для него важна сфера.

– Ты можешь найти семью, – он искал мой взгляд, глубокие морщины пролегли между его бровями. – Тебе не нужны такие люди, как он.

– Может, и нет, но это мой выбор. У меня есть долг перед моей семьей – и, чтобы он не сделал, в нем течет та же кровь, что и во мне. Я не могу изменить или переступить через это.

Его челюсть дрогнула, а каждая линия его тела напряглась.

– Пообещай, что не убьешь и не причинишь ему вреда.

– Я не могу этого обещать, – почти прорычал он, обнажив клыки.

Я схватила его за щеки.

– Пообещай мне, Бастиан. Пожалуйста.

Он замер, и мне даже показалось, что он меня не услышал. Затем он резко выдохнул.

– Ради всех чертей, Кэтрин. Ты же знаешь, что я не могу тебе отказать, – Бастиан зажмурился. – Хорошо. Я обещаю, что не убью и не причиню никакого вреда твоему дяде Руфусу, пока ты сама не освободишь меня от этого обещания, – вздохнув, он открыл глаза. – Довольна?

– Спасибо тебе, – я погладила его по щеке, и он стал подниматься, недовольно ворча.

– Пойдем, тебе вредно сидеть на холодном полу. Чем ты хочешь сейчас заняться? – он помог мне подняться.

– Честно? Поспать еще немного, – я улыбнулась ему с сожалением. – Я устала.

– Как пожелаешь, – он поднял меня на руки и вынес из комнаты.

– Но не настолько, чтобы ходить, – в моих словах послышался легкий смех.

Он остановился и прижал меня к своей груди.

– Мне все равно. Ведь ты почти – почти рассмеялась.

Он понес меня в спальню, слегка пружиня на каждом шаге.

Глава 64

На следующий день мои попытки поесть оказались более успешными. Сначала я ограничилась яблоком, и поняв, что желудок не отверг его, попробовала немного хлеба с сыром. Вкусовые ощущения прорезались сквозь серую дымку усталости. Когда я подняла голову, то обнаружила, что Бастиан с улыбкой наблюдает за мной.

– Ты смеешься надо мной?

Его лицо тут же стало невозмутимым, и он покачал головой.

– Никогда.

– Ты точно смеялся надо мной прежде.

– Но никогда над тем, как ты ешь. Мне нравится видеть, как ты наслаждаешься едой, особенно сейчас. Ты заметила, что, когда откусила сыр, то тихонько простонала?

Мое лицо вспыхнуло. Когда я успела потерять самоконтроль?

– Вкусный сыр.

– Да. Одно из лучших блюд, как по мне.

– Я бы выпила за это, – я вопросительно посмотрела на него. За все время, что я была у него, я не выпила ни капли алкоголя.

Он долго смотрел на меня, словно раздевал глазами.

– Один бокал не повредит, – он предложил мне на выбор бренди или виски. Я выбрал первое, а он налил себе виски.

Мы сидели в непринужденном молчании у камина, и я смаковала сладкие абрикосовые и персиковые нотки. Я не заметила их, когда пила этот же бренди в ночь смерти Лары.

Казалось, что прошел уже год, хотя это случилось всего пару месяцев назад. А когда же я впервые встретила Бастиана на дороге? Это словно было в прошлой жизни. Его лицо было все таким же до боли прекрасным, но теперь я знала, что эта боль приносит мне удовольствие.

Он перевел на меня взгляд, в котором светилось золото огня.

– Что?

– Я думала о нашей первой встрече, – бренди заставил меня сказать то, о чем я на самом деле думала, а не судорожно лгать.

Вот только… нет, дело не в алкоголе. Все из-за кокона, которым он