Охранники сидели на диване слева от входа, пили пиво и разговаривали. У одного на коленях лежал автомат АК-С1, у второго пистолет-пулемет ТК-6 — неплохая машинка под мощный безгильзовый патрон калибра девять миллиметров.

Дэн отшагнул назад, подозвал Кобрука и Сугмака.

— Ждите здесь. Ты, — ткнул пальцем в Сугмака, — со мной. Идешь сзади, ничего не говоришь, только стоишь. Если начнется драка, бей ближнего к тебе.

Сугмак кивнул, провел рукой по кирасе, тронул рукоятку висящего на поясе палаша. Чужое оружие и доспех вызывали в нем чувство легкой неуверенности, но наемник по привычке быстро привыкал к трофеям.

— Пошли!

Дэн спокойным уверенным шагом вышел в коридор, остановился, глянул по сторонам, вроде бы сейчас заметил охранников и позвал их:

— Вы чего здесь расселись? Почему не на стене?

Охранники разом вскочили, подхватив оружие, изумленно уставились на невесть откуда взявшегося капитана и на стоявшего за его спиной кибера.

— Но… сэр!..

— Где Эрвуд? Я ищу его уже полчаса. Что со связью? Что у вас тут вообще происходит?

Он сделал еще пару шагов, недовольно нахмурил бровь. Охранники переглянулись. Они получили распоряжение Эрвуда выполнять приказы только Дьяконова и Юсупова. О капитане им ничего не сказали. Однако упомянули, что в подземные этажи главного корпуса заходить, кроме Дьяконова, никто не может. Значит, и капитан…

— Простите, сэр! — слегка виноватым, но в то же время твердым голосом ответил первый охранник, Кигсвуд вроде. — Господин Эрвуд дал приказ никого не пускать сюда.

— Что значит не пускать? — рявкнул Дэн. — Меня? Вы знаете, что у нас проблемы? Что аборигены едва не смяли наш отряд? Мне нужен Эрвуд, нужна помощь. И немедленно! А вы тут прохлаждаетесь? В каком кабинете он сидит?

Охранники вновь переглянулись. Ситуация вышла за рамки их понимания и компетенции.

— Господина майора нет, он… далеко…

— Он на Земле, — перебил их Дэн. — Я знаю. Мне надо, выяснить, когда он вернется, и забрать оружие. Ключи от кабинета и от сейфов?!

Дэн видел, что оба охранника держат руки возле спусковых крючков. Умело так держат, ловко. И не собираются пропускать капитана. Значит, дальнейшая затяжка времени бессмысленна.

— Быстрее! — сказал Дэн, протягивая руку ладонью вверх.

— Извините, сэр, — твердо ответил Кигсвуд, отступая на шаг и уже откровенно кладя указательный палец на спусковой крючок автомата. — Мы не можем дать вам ключи. И пропустить не можем. У нас приказ. Вернется Эрвуд — говорите с ним.

Все! Миром дело не решить, надо действовать!

— Вы с ума сошли! Там гибнут наши люди! Запросите Дьяконова, он подтвердит…

Договорить Дэн не успел. Откуда-то сверху раздалась сильно приглушенная, но вполне различимая автоматная очередь. А за ней несколько одиночных выстрелов из пистолета. И еще одна очередь.

— Черт! — Дэн оглянулся на лестницу. — Что тут у вас происходит?!

Что происходит, он уже понял — тролль и наемник, видимо, кого-то упустили и теперь этот кто-то пытается пройти сюда. Провал!

Сугмак, услышав знакомые звуки, вздрогнул, машинально втянул голову в плечи и лишь с большим трудом сдержал проклятия.

— Что происходит? — снова рявкнул Дэн, поворачиваясь к охранникам. — Кто стреляет?

Но те уже нацелили оружие на Дэна и наемника. Видимо, как-то увязали странное появление капитана и стрельбу.

— Назад, сэр! Мы будем стрелять!

Автомат висел на плече, снимать долго. А пистолет за поясом сзади. Чтобы его вытащить, нужна секунда. Но эти двое столько времени не дадут:

— Сугмак, отдай им честь, брось палаш в сторону и уходи к лестнице. Живо!

Приказ был более чем странным, но, к чести наемника, тот понял, что надо выполнять команды сэра Томака сразу, как тот и требовал раньше.

Сугмак принял стойку «смирно», разве что каблуками не щелкнул. Быстрым движением вытащил палаш и швырнул его в коридор. Клинок загремел по полу. А наемник четко, как при перестроении, развернулся и шагнул к лестнице.

Все эти маневры заняли не более двух секунд. Охранники переключили внимание на псевдокибера и даже взяли того на прицел. При этом выпустив из вида Дэна.

Чем тот не преминул воспользоваться. Резко пригнувшись, он сделал длинный шаг левой ногой вперед и влево, одновременно отбивая левой рукой ствол автомата в сторону от себя. Крикнул на местном наречии «Бей!». Правой рукой ударил по глазам Кигсвуда. Потом столкнул того на напарника.

Услышав приказ, Сугмак развернулся, достал кинжал и бросился на второго охранника. А в коридор выскочили Кобрук, Герт и Октавий.

Охранник, увидев псевдокиберов, успел направить на них ствол пистолет-пулемета, но крупное тело Кигсвуда сбило прицел и едва не свалило его самого.

Пользуясь моментом, Дэн мощным ударом кулака отключил Кигсвуда, выбил оружие из рук его напарника и тоже отправил того в забытье.

— Связать обоих! Быстрее! Сугмак, за мной!

Дэн огромными скачками преодолел лестницу, едва не сорвал штору при выходе из арки и выбежал на улицу, сжимая в руках автомат. Сугмак немного отстал, но быстро нагнал его.

Неподалеку от входа в главный корпус стоял Саргал. У его ног на спине лежал Дьяконов. На груди доктора расплывалось огромное кровавое пятно. Неподалеку лежал пистолет.

— Что произошло?

Бионик глянул на Дэна и глухим голосом ответил:

— Они вырвались. Доктор и Бармин. Доктор был вооружен. Он убил вашего человека. А Бармин бросился на меня. Я… у меня не было другого выхода. Я застрелил Бармина, а Дьяконова догнал только здесь.

Дэн лишь сейчас заметил кровь на левом рукаве куртки тролля.

— Ты ранен?

— Да. Это он… Хотел прорваться в корпус.

— Вот черт!

Дэн мысленно обругал себя. Ведь знал, что Дьяконов не смирится с пленом, что попробует что-то сделать. И Бармин пошел ва-банк. Надо было отправлять троих, а не двоих. Просчет! А из-за этого три трупа и один раненый!

— Ладно. Где остальные?

— Замятин связан и заперт в кабинете. Клоны у себя. Сабина побежала к вам в покои. Сказала, что придет вниз.

— Встреть ее и проводи на первый подземный этаж.

Дэн подошел к бионику, осмотрел рану.

— Пуля застряла. Выдержишь?

— Да.

— Потерпи немного. Забери пистолет и жди Сабину. Мы вниз.

Все пошло не так, как Дэн хотел. События стали развиваться стремительно и бесконтрольно. Есть первые жертвы. А цель еще не достигнута! Надо спешить…

Наемники управились быстро. Охранников надежно связали, для острастки слегка попинали и затолкали в нишу. Оружие (аборигены уже знали, что это) забрали себе и сейчас с интересом рассматривали.