— И это… не заметили?

— Процесс занимал годы. А медленные перемены мало кто замечает. Когда видишь человека день за днем, тебя не удивляет ни старение его, ни отсутствие старения. До какой-то черты. Главное, что и характер становился общим. То мягкий, слабый даже и нерешительный, это часто случается с бастардами и рабами… Винченцо, ты исключение.

— Он мне льстит, — пояснил Винченцо. — На самом деле я и вправду слабый и нерешительный.

Аи чуть склонила голову, глянув с интересом.

— То захлебывающийся в приступе ярости… и приступы эти становились сильнее, будто безумие Зеркала пробивалось и в отражении.

— И чем все закончилось?

— В год, когда сыну его исполнилось двадцать и он продемонстрировал изрядную силу, Зеркало скоропостижно скончалось. И отражение следом за ним. Кстати, мой прадед настоял, чтобы Отражение не убивали. Ему было любопытно посмотреть, что будет со столь протяженной связью, как она скажется на разуме.

— И как сказалась? — Миара опустилась на землю, взяв руку девочки.

— О, он пережил агонию Зеркала, сполна. Более того, на шее его появилась характерная полоса от удушения…

— Он же скоропостижно… — встрепенулся барон. — А… ну да…

Аи опять подергала за рукав.

— Удушение тоже может быть скоропостижным, — пояснил Винченцо. — А вот такое сродство показывает, что Отражение и Зеркало действительно сроднились.

Она открыла рот.

И закрыла.

— И подводя итог… между ними есть связь. И да, на уже установившуюся связь никак не влияет ни расстояние, ни время… точнее, чем больше проходит времени, тем прочнее эта связь становится. А вот здешний мир… и то, где она оказалась… Система обладает огромными возможностями, не говоря уже о доступе к силе. Живым, я бы в жизни не сумел достичь подобного уровня, сейчас же чувствую, что способен горы двигать… хотя Система не позволит.

Карраго посмотрел на девочку.

— Полагаю, что в момент, когда она открылась и стала частью Системы, связь не просто усилилась. Зеркало и Отражение притягиваются, сплетаются воедино. Но то, на что уходят годы, здесь…

Все произошло за пару мгновений.

— И что нам делать?

— Ждать, — спокойно сказал Карраго. — Я закончу разбираться с этой вашей Системой… да и Ирграм должен помочь.

Почему-то Винченцо это не успокоило, да и Аи опять подергала за рукав. Вот в самом деле, она ведет себя совершенно по-детски, причем ребенку этому лет пять от силы, ибо те, кто старше, уже понимают, что куда правильней молчать и не попадаться на глаза.

— Ирграм — это… один человек, точнее уже не человек. Нежить. Но в целом толковая… и наверное, хорошо, что с той стороны кто-то да остался.

Миара фыркнула и надулась.

Обиделась.

Чувствует себя виноватой? Хотя она пригласила только мальчишку, а остальные оказались уже волей барона.

— Драгоценная моя, полагаю, что в случае выброса энергии, вас в любом случае втянуло бы… поле нестабильно, — поспешил заверить её Карраго. — Сейчас система заканчивает очистку от вируса. И прочего. Здесь столько мусора… призрачный мусор призрачного мира. И я в роли уборщика… ладно, не я… я командую уборкой, так будет правильней. Главное, что связь постепенно будет стабилизироваться. Но ей нужно время…

— И что нам делать? Ждать? — Джер взял невесту за руку.

— Ну… — глаза Карраго хитро блеснули. — Я бы предложил провести небольшой эксперимент, который способен скрасить ожидание…

Глава 45

Миха

Виртуальность, мало отличная от реальности. Да вообще ни хрена не отличная. Вот она, воплощенная мечта. Только на проверку какая-то кривая, потому что в этой неотличной от реальности виртуальности было ничуть не проще, чем в самой гребаной реальности.

И выходит смысла нет

Зачем создавать новый мир, если проблемы в нем будут старыми?

Ну и, собственно говоря, что дальше-то делать?

Впрочем, у Карраго, кажется, имелся четкий план на сей счет.

— Минуточку…

Пространство чуть задрожало, преобразуясь. И вот уже серые просторы сделались менее просторными, превратившись в каменные стены. Главное, что и цвет-то появился. И фактура. Миха даже потрогал стену, убеждаясь, что она в общем-то настоящая.

Сон разума, мать его…

Пространство продолжало меняться. Стены чуть раздвинулись. Потолок поднялся. С него повисла огромная люстра-колесо, поддерживающая дюжину светящихся шаров. Ну хоть не свечи, все радость. Вдоль одной стены вытянулся длинный узкий стол. Вдоль другой — выстроились шкафы, содержимое которых Миха искренне попытался рассмотреть, но не расстроился, когда не вышло.

— Убедительно прошу ничего руками не трогать, — Карраго осмотрелся и выражение лица стало таким… лирическим. — Все-таки удивительные возможности.

— Это… — Миара осматривалась настороженно.

— Моя лаборатория. Часть её. Так сказать, для малых экспериментов… рабов я воссоздавать не стал, как и големов. А в остальном — все довольно точно. Именно поэтому и не стоит ничего трогать. Все же возможности мои ныне таковы, что это может быть опасно.

Миха, которого страсть до чего тянуло потрогать блестящую фиговину, похожую на крупного жука, убрал руки за спину. А Тень отвесил сыну подзатыльник.

— Чего⁈ — возмутился тот и руки тоже убрал.

Разумно.

— Так… сейчас… — Карраго слегка изменил ложе, на котором лежала девочка, чуть приподнял изголовье, опустил ноги, поправил съехавшую на бок голову. Огляделся.

А Винченцо перехватил рыжую, которая уже потянулась, пусть и не к жуку — вот что это за хрень-то такая? — но к серебряной паутине, висящей на неком подобии рогов.

— Не трогай, — сказал он строго.

Аи выпятила губу. И отвернулась, скрестив руки на груди.

— Сколько ей лет? — поинтересовался Миха, и к удивлению его Древний ответил.

— Биологический возраст носителя — двадцать семь лет. Первый переход совершен в возрасте двадцати одного года…

— М-да… — Карраго покачал головой. — Ладно… деточка, лично тебе я разрешаю трогать все, что захочется.

— Почему? — кажется, Аи начала осознавать, что в жизни не все так просто. И даже нахмурилась.

— Скажем так, убиться не убьешься, но порой ребенку надо обжечься, чтобы понять, сколь опасно пламя.

Аи нахмурилась еще больше и дернула Винченцо за рукав.

Выглядело это даже забавно…

— А мы возвращаемся к сути… итак, связь между Зеркалом и Отражением присутствует. Более того, сердце Системы, являясь сосредоточием не только её сути, но и энергии, способствовало резкому… упрочению? Упрочнению? В общем, связь эта развилась и достигла, полагаю, нового