шепотом спросил у него Марк как только он устроился рядом, на бортике имплювия.

- Ты что, не в курсе? – так же шепотом отозвался Сципион, - Его родители сегодня утром увезли в Неаполь.

Марк невесело хмыкнул:

- Это что же, получается нас осталось трое?

- Четверо, - поправил Сципион, - Кабрий, конечно, до сих пор валяется с лихорадкой и кашляет как без пяти минут покойник, но он все еще жив.

Совесть отозвалась болезненным уколом.

Сбежать от Марка еще раз у Цезаря не вышло.

Оторваться от полностью поглощенной Квинтом мамы в толпе оказалось проще пареной репы, и, убедившись, что никто за ним не гонится, чтобы схватить за руку и оттащить домой, Марк воровато оглянулся.

Найти спину Цезаря вдалеке тоже не стало проблемой.

- Стой! – крикнул Марк, и, спустя какую-то минуту бегом нагнал его, - Хватит уже от меня прятаться, я не совсем тупой!

Одним щелчком пальцев Цезарь выкинул что-то маленькое на брусчатку, его вопросительный взгляд уперся в Марка. Несильный, но странный и незнакомый запах ударил в нос.[2]

- Ты чего-то хотел?

Такой же взрослый, как и все они. Считает, что если ты не носишь тогу, то ты дурак. Последние несколько дней принесли с собой столько разочарований, что одним больше, одним меньше – уже не имело значения.

С губ, однако, сорвался совсем не тот вопрос, который крутился у Марка в голове добрую половину вечера:

- Что там с батей? Вы ничего не выяснили?

Цезарь смотрел куда-то поверх его головы.

- Как бы тебе сказать, - после длинной тяжелой паузы, сказал он, и Марк напрягся. Хорошие новости с такой фразы не начинаются, - Знаю ли я, где он? Нет. Есть ли у меня какие-то зацепки? Да. А все остальное он расскажет тебе сам, когда вернется.

Звучало зловеще. Марк поежился и, уже не так уверенно и настойчиво, уточнил:

- Он хотя бы жив? Ты в этом уверен?

- У меня как не было оснований считать иначе, так и нет до сих пор.

Повисла тишина. Марк все никак не мог придумать, как бы так задать вопрос, чтобы у Цезаря не вышло в очередной раз легко и непринужденно уйти от ответа. Наверное, все-таки стоило слушать Ификрата на уроках получше.

Так ничего и не придумав, он в итоге спросил в лоб:

- Откуда ты все знаешь?

- Про твоего отца? – не понял Цезарь.

- Да хватит прикидываться! – взвился Марк. От самообладания в момент не осталось и следа, - Про ноутбук. Про здание про это. Про… Да чтоб тебя, надо быть совсем тупым и слепым, чтобы не заметить, что ты знаешь намного больше, чем говоришь!

Недоверие ранило больнее всего.

Цезарь воровато оглянулся. Толпа вокруг поредела, но на улице все равно было довольно много народу.

- Не здесь, - он покачал головой, – Здесь слишком много ушей.

Опять съехал!

- То у тебя мама, то у тебя люди! – обиженно воскликнул Марк, - Зачем вообще было обещать, если ты изначально не собирался ничего рассказывать?! Тогда… Тогда… Возвращай мой ноутбук, вот что! Мы так не договаривались!

Как ни странно, его выпад остался незамеченным.

- Марк, послушай, - Цезарь остановился и внимательно посмотрел на него, - Ты ведь не станешь рассказывать свои секреты, пусть даже и самым близким своим друзьям, в окружении незнакомцев?

Марк осторожно и медленно помотал головой, не понимая, куда он клонит.

- Почему ты тогда считаешь, что я должен поступить иначе?

Возражения застряли в горле, так и не прозвучав. С такой стороны Марк на ситуацию не смотрел.

Он долго пытался откопать хоть один, самый завалящий контраргумент, но у него ничего не вышло.

- Я… Об этом не подумал, - в итоге признал Марк.

- Ну вот теперь подумал, - Цезарь усмехнулся.

- Но ты обещал мне рассказать!

- И расскажу, - кивнул Цезарь, - Но не здесь и не сейчас, - он оглянулся, видимо, выискивая среди прохожих маму. Не найдя ее, он спросил, - Тебя домой проводить?

Марк вопросительно вздернул бровь:

- А ты что, не к нам?

Ближайшая к Геркулануму вилла самого Цезаря, насколько Марк помнил, была в Байях, в трех-четырех часах пути, поэтому он временно жил у них.

- У меня еще дела, - как всегда неопределенно отозвался Цезарь, - Так тебя проводить или нет?

- Я что два квартала сам не пройду? – оскорбился Марк.

Разговор оставил его в смешанных чувствах и, если бы Сципион не хлопнул его по плечу, Марк так бы и продолжал бездумно брести в сторону дома, не обращая внимания ни на что вокруг, пока не врезался бы в дверь лбом.

- Слушай, пойдем к Ноннии? – без обиняков предложил до сих пор довольный и важный Сципион, - А то с Филоном как-то нехорошо получилось.

- Ты разве не под домашним арестом? – Марк вздернул бровь. Да быть такого не могло.

- Не, - Сципион отрицательно помотал головой и широко улыбнулся, - Батя так обрадовался, что я целый, что вообще меня не наказал!

Еще бы. Пока весь город прекрасно знал, что происходит, им никто ничего не рассказывал, только наказывал и запрещал.

Марк раздосадовано пнул какой-то камень, валявшийся на мостовой.

- А, пойдем, - решение было принято мгновенно, - Не буду разрушать идиллию мамы с Квинтом, - губы растянулись в мстительной усмешке, - Пусть наслаждается, любимчик.

Сципион рассмеялся в кулак. Не заметить мамины приступы любви и недовольное выражение лица брата было просто невозможно.

И это их еще освободили от школы на несколько дней. А что начнется, когда весь класс узнает…

А что начнется? Марку опять придется идти бить морды, вот что начнется. Только у него было право безнаказанно стебать Квинта – прощать такое каким-то малолеткам он точно не собирался.

- А где она? – Сципион шел в темноту едва освещенных улиц настолько уверено, что у Марка скоро не осталось никаких сомнений, что он знает, куда идти.

- А ты не знаешь? Ее мама к бабушке с дедушкой отправила пожить.

Логичное решение. Филон пугал всех вокруг – и сложно было представить, что должна была чувствовать его дочь.

Бабушка с дедушкой Ноннии жили на другом конце Геркуланума.

Их привратник наотрез отказался признавать, что дома кто-то есть и открывать Марку со Сципионом дверь, ссылаясь на распоряжения хозяев.

Пожав плечами,