— Ты не уважителен к нему, — заметила я.

— Потому что верность моя распространяется на Айдана. На того, кто эту войну пытается свернуть и закопать топоры раздора. Привести к миру не только магов и драконов, но и перевертышей на Севере с малочисленными ведьминскими родами. Там в землях, укутанных снегами, и прилегающих к ним территориях иные нравы и обычаи. Все там непривычно и сложно для нашего понимания. Но пока Север не объединится и не утрясёт свои распри — не будет мира нигде. Так что братья ещё повоюют и Айдан, думаю, двинется дальше туда, а может, и в столицу вернется...

— Главное, чтобы здесь не остался, — усмехнулась я и, подняв руку, провела по шрамам на лице мужа.

— Они не исчезли, — пробормотал он.

— Ты восстановил связь со своим зверем? — шепнула улыбаясь. — Он больше не пытается убить тебя магией во время оборота?

— У нас похитили сердце, Астрид, какая уж тут вражда? В один оборот поделили власть и над телом, и над разумом. Теперь никто никому не мешает, и все дружно любят только тебя.

— Приятно слышать, что меня, Шим, — я скользнула подушечками пальцев по его твердым и сухим губам. — Знал бы ты, как я ревновала в детстве тебя к Яське. Готова была на любую пакость в её сторону, лишь бы ты отвернулся от нее и взглянул на меня.

— Я и смотрел, моя маленькая золотоволосая лера. Смотрел и терял дар речи, когда ты появлялась рядом. И до сих пор взгляда отвести не могу. А ты лишила меня даже возможности отомстить за твое похищение.

— Рамси и Берси ещё живы — мсти! — фыркнула я и взглянула в сторону ритуального камня.

О да... Убийца моего отца и несостоявшийся женишок были там. Как и подобает в их положении стояли на коленях, привязанные к позорным столбам, и ждали своей участи. Оба раненные, но не настолько, чтобы сдохнуть прямо здесь и сейчас, лишив всех удовольствия лицезреть их муки.

— Хочу чтобы Дара и Комир их увидели, — пробормотала, повернувшись в сторону телег. — С детьми все в порядке?

— Да что с этой парочкой будет? — Ярвен снова ворчал. — Пообещал мальцу всыпать ремня, и только-то. Что с ребенка взять? Зол я на него, конечно... Но...

— Он видящий, Ярвен, и хотел, как лучше. Кто знает, как бы оно сложилось, не вмешайся он в наши судьбы.

— Я так устал, Астрид, — тихо признался мой генерал. — Впервые с того самого дня, как последний раз был здесь, могу спокойно дышать. Держу тебя в руках и не понимаю, что будет дальше. Я так тщательно избегал мыслей о будущем, что совсем не знаю, куда идти-то сейчас.

Последняя телега въехала во внутренний двор замка.

— Я думаю, Ярвен, что мы уже пришли куда надо. Все! Конец пути.

— Эти земли осквернены, моя лера, мы можем уйти на юг...

— Это мой дом, дракон. Земли моего отца. Не вмешайся Рамси, ты стал бы следующим правителем лена. Отец дал свое согласие на наш брак. Это и твоя земля, генерал. И нам с тобой восстанавливать ее.

— Что, друг, вечером пируем? — к нам неспешно шел Айдан.

Солнце ярко играло в его огненной шевелюре. Под воротником я заметила и сложно сплетенную косу. В суровых глазах цвета молодой травы проглядывались смешинки.

Красивый необычный мужчина, но все же слишком уж тяжел характером. Это было весьма заметно.

— Не время пировать, Айдан, — устало возразил муж, — людям нужен отдых. Мы так спешили, что воины шли без сна. Я уж молчу про жриц.

— Оставляешь их под своим крылом, как и обещал? — император сложил руки на груди и внимательно смотрел на своего генерала, словно сейчас решалось нечто важное.

— Сказал, будет храм и три деревни для них, значит, сделаю. Ты знаешь, я от своих слов никогда не отказываюсь, — проворчал Ярвен.

— Угу, — рыжеволосый владыка обернулся и смерил взглядом ближайших девушек, явно послушниц. — Я оставлю тебе людей и по возможности буду присылать обозы с теми, кто пожелает здесь обосноваться. Не обижу и прочей помощью. Идея с храмом мне нравится. Эта война оставила слишком много сирот и вдов.

— Я надеюсь, Айдан, ты не рассчитываешь позаботиться обо всех моими руками? — Ярвен вопросительно приподнял бровь.

— Нет, — император криво усмехнулся, — часть переправлю на север Дьярви. А там и Вегарт, может, в каком племени истинную найдет. Вот и ему пару обозов перекину.

Мой дракон лишь вздохнул в ответ на хитрый прищур своего правителя.

Я же, взглянув на его руки, заметила брачный браслет. Выходит и этот лис нашел свое сердце. Интересно было бы узнать и его историю любви. Но это потом. А пока мой взгляд вернулся к телегам. У одной из них нерешительно мялись Дара с Комиром, в то время как Ксани, заботливо придерживая, помогала спуститься с повозки своему грозному льву, перевязанному широкими бинтами.

— Тагар, — молодой император тоже заприметил предводителя племени горных львов. — Какой живучий кот. А кто это рядом с ним?

Айдан Свирепый забавно прищурился, а я снова заметила, как сильно расходится его внешность с нравом. Он явно был тем ещё циником.

— А это не та ли лиса, что несколько лет назад в первую брачную ночь вонзила в него кинжал по самую рукоять? — он задумчиво растер подбородок.

Ярвен в ответ неоднозначно хохотнул.

— Хорошо помню ту историю, — император продолжал развлекаться за счет Тагара. — Первый раз не лев засадил, а ему засадили по самое не балуй. Выходит, он всё-таки нашел и приручил её. Какой упертый!

— Моя подруга не пес, чтобы ее приручать, — не стерпела я.

— Ммм, — теперь слегка высокомерный взгляд зеленых очей прошелся по мне. — Лера-послушница. Все в вас, в дочерях Яники, хорошо кроме одного — языкастые больно.

— Какие уж есть, — я словно издеваясь, снисходительно кивнула. — Издержки кочевой жизни.

— Осторожнее, лера, дерзость хороша в меру...

— Не угрожай