его спутников и создает немалые трудности перемещения. Планета, благодаря электрическим потокам порождает мощное магнитное поле самой планеты, — он это говорил, а корабль вышел тем временем прямо на огромного газового гиганта, точь в точь такого же, как и наш Юпитер в солнечной системе.

— Согласно уточнениям правил Игр на первом этапе, мы не обязаны подходить близко к планете, — произнес Нихнерон, и я перевела взгляд на него. — Я предлагаю использовать магнитное поле Охна для разгона.

— Но смотри, — Геррон вскинул руку с отставленным указательным пальцем в сторону изображенной на главном экране карте-схеме маршрута движения, — нам надо обогнуть спутник!

— В таком случае, сделаем разгоночную восьмерку, — понимающе кивнул лаллан. — Сейчас рассчитаю.

— Попутного ветра, — озадаченно буркнул Геррон, не до конца понимая идеи лаллана.

В то время как Зенон одобрительно кивнул:

— Хорошая идея, Нихнерон.

Потом капитан встал и прошелся вдоль рубки, остановившись у экрана.

— Сколько нам лететь до Охна?

— Пять минут, — не отрывая глаз от навигационной панели, ответил лаллан.

Книги на сайте - Книголюб.нет

Я, как и Зенон, смотрела на главный экран, сняв давящие на мозг тактические очки. Далеко впереди летело три корабля. Первым был дирижаблеподобный. Вторым — дельфинчик. А третий имел стандартную форму развед-итаршенов — остроносый с закругленной кормой. Мы были четвертыми, но следовали на приличном расстоянии. Потом я перевела взгляд на левую часть экрана, где узким прямоугольником показано то, что происходит позади: за нами летела лишь пара дюжин кораблей. Вот так вот. Из сотен стартовавших кораблей осталась жалкая пара дюжин.

Тут, вдруг, сбоку мелькнул серый борт итаршена и помчался дальше, быстро сокращая дистанцию с первой тройкой. Геррон вздрогнул и тут же бросил вопросительный взгляд на капитана:

— Ускориться?

— Не стоит, — Зенон задумчиво смотрел на трапецевидный кораблик на мониторе, заложив руки за спину.

Создавалось такое ощущение, что для Зенона была главным не победа, а желание дойти до финиша целыми и невредимыми. Но так ли это было на самом деле? Исходя из недавних событий, он должен был жаждать победы больше всего на свете, и поэтому давить на все газа. Однако он так не поступал. Неужели он действовал по принципу: тише едешь, дальше будешь? Об этом думала я, разглядывая затылок стоящего под главным экраном херонца.

Спустя длительную паузу, Зенон все-таки объяснил:

— Сейчас важнее расчеты. Нихнерон, что там?

— Я в процессе.

— У тебя в распоряжении две минуты, — оглянулся через плечо капитан.

Но Нихнерон ничего не ответил. Да, впрочем, это Зенону и не надо было. Он некоторое время посмотрел на лаллана, затем повернулся и подошел ко мне. Положил ладонь на плечо и тихо шепнул:

— Ты молодец. Хорошо справляешься для первого раза. Даже лучше, чем я смел подумать.

Эти слова подняли во мне волну благодарности и приободрили. Я подняла на него улыбающиеся глаза и кивнула:

— Спасибо.

Он по-дружески похлопал по плечу и вернулся на место капитана.

Впереди на многослойном фоне газовой планеты уже мелькало пять силуэтов участников. Все же Зенона этот факт совершенно не беспокоил.

— А что после этой планеты? — нарушила я тишину.

— Потом тебе снова надо будет пострелять, — усмехнулся Зенон, слегка покосившись на меня. — Имперский корабль-матка, которым командует один из лучших капитанов имперского Клана. Будь готова, его стрелки славятся меткостью.

— Ну, это должен Геррон бояться, — глянула я на пилота.

Тот запрокинул голову так, чтобы посмотреть на меня вверх ногами:

— Спасибо, утешила.

— У тебя все получится, — ободряюще улыбнулась я пилоту.

— Уж, не сомневайся, — самодовольно хмыкнул ускхонг и вернулся к своей панели управления.

— Надеюсь, мне не надо будет никого убивать? — внезапно осенила меня пугающая мысль.

— Нет, — качнул головой капитан. — Наше орудие сейчас стоит на электро-магнитном деструкторе.

— Это как?

— Это оружие выводит вражескую единицу лишь на время из строя.

— Вывожу модель траектории на экран, — перебил нас лаллан.

— Четыре минуты ровно, Нихнерон! — вскинулся на лаллана ускхонг. — Еще минуту, и я бы задумался над тем, как быстрее тебя удавить!

— Держись за штурвал, остряк! — буркнул лаллан.

Пилот еще что-то поворчал на своем родном и вернулся к работе.

К нам стремительно приближался спутник Охна.

— Инерционное ускорение, — приказал Зенон.

— Слушаюсь.

Наш кораблик лег на геосинхронную орбиту к спутнику, в то время как первые четыре итаршена поправили огибать Охн. Как объяснил Нихнерон, правила не указывают, в какой последовательности и как нужно огибать эти два космических объекта: главное их обогнуть.

Наш корабль набирал ход. Вся команда замерла в ожидании.

— Что-то уж гладко все идет, — настороженно протянул Зенон. — Эснора, что сенсоры?

— Пока молчат.

Зенон нахмурился и задумчиво почесал подбородок.

— Геррон, какова наша скорость?

— Семь узлов и возрастает.

Через пару мгновений Зенон выпрямился и твердо произнес:

— Снизь до трех узлов!

— Слушаюсь, до трех узлов, — нажал на тормоз ускхонг, однако в его голосе мелькнуло недоумение.

— Чего ты опасаешься? — послышался вопрос Нихнерона.

— Силового барьера.

— Думаешь, может быть?

— Предосторожность не помешает, — свел в ровную линию брови капитан.

Я еще подумала, какой же тут может быть нужный нам разгон, если мы затормозили? Ничего не происходило. Мы продолжали набирать с трех узлов разгон, только не так интенсивно, как в начале. Уже преодолели три четвертых пути вокруг луны Охна, как вдруг! Все задрожало, замигало и потухло.

Я непроизвольно вскрикнула и зажала рот руками. Геррон витиевато выругался. Нихнерон многозначительно хмыкнул, а Эснора грозно зарычала, от чего у меня по коже побежали мурашки.

— Запускаю аварийную систему, — достаточно спокойно и выдержано произнес Зенон, словно ожидал такой исход.

Корабль лишь замер на мгновение.

— Капитан, — заговорила Эснора. — Нас окружает силовой барьер. Мы зависли.

— Харита, стреляй прямо по курсу направленным лучом. Я настроил нужную частоту, — глядя на меня искоса, велел капитан.

Я послушно вцепилась в джойстик управления орудием