старый военный не был доволен сложившейся ситуацией, а потому чуть ли не зубами скрипел.

- Вы знаете как сейчас обстоят дела на передовой?

Я был более-менее в курсе, что Каганат начал дальше выдавливать войска Роматии на северо-запад, но может чем высокопоставленный чин сможет поделиться новым.

- Как ты можешь заметить, я не на передовой, староват уже для этих дел. Знаю только, что если Священный престол не поможет в скором времени, то иноверцы тут будут хозяйничать как у себя дома.

- Ходили слухи, что помощь уже близко.

- Может оно и так, но только с той стороны обозы тянуться с ранеными и убитыми всё чаще, чем новости о победах. Может тебя там, гранда и не хватает.

- Да, Колонел, я настолько важная шишка, что на службу добираюсь на перекладных в чине мейстера первого класса и такого же сопровождающего, - позволил себе ехидную улыбку, но смотреть решил в окно, - Бойтесь недруги! Мирослав Церм идёт по ваши души! Только просидит сутки незнамо где, а так, уже почти на месте.

Харману не понравилась моя тирада.

- Ты не язви, парень, не идёт тебе битого жизнью мудреца разыгрывать. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы тебе этот день отсрочки выбить, знал бы ты насколько сам не рад этому, но да данное слово назад не беру.

- Так чего же Вы…

- А сам увидишь, немного осталось. А касательно важности твоей персоны скажу так, что сам диву даюсь. Кое-что про тебя узнал, поэтому знаю, что уж на что-то ты годишься. А вот почему так тебя бездарно использовать решили, тут явно старая карга рядом стояла.

Старая карга…

- Марта?

- Она самая. Слышал я, что она тебя прямо от себя и переместила в следственный отдел. А зачем она так утруждалась тебя тащить к себе сначала, чтобы потом выбросить? Не чисто тут, имей ввиду.

- Да, я сам удивляюсь до сих пор.

- Ну ничего, сейчас забудешь об этом, прибыли мы.

Карета остановилась возле одной из входных дверей длинного трехэтажного дома.

- Иди, тебя ждут.

Я уже собрался выйти, когда меня остановил скрипящий голос Хармана.

- Запомни, Мирослав, если ты надумаешь себе чего-то лишнего… и на Гранда управу найти можно, особенно когда он в родных мне войсках.

Что-то отвечать на угрозу было бессмысленно. Я пока терялся в догадках об ожидающих меня людях, потому решил не торопить события. Когда я подошёл к двери, карета ещё стояла на месте, а дверь мне уже открыла прислуга.

- Проходите, господин, Вас ждут.

До чего же всё загадочно… ладно, пройдём.

Сразу же в прихожей была лестница на второй этаж, уходящая вдоль двух стен наверх. По ней я направился за женщиной. Дом был просторный, не усадьба, конечно, но ведь тут, в городе, места не так чтобы много, иметь такое жильё, уверен, может позволить себе только состоятельный горожанин… или горожанка, и, кажется, состоятельная.

По крайней мере платье медового цвета с вычурной вышевкой явно было не из дешёвых. Женщина была молода и хороша собой, светло-каштановые волосы очень гармонировали с нарядом, она улыбалась и смотрела на меня с загадкой. А глаза…как смола искрит на солнце. Всюду этот цвет, этот сладкий вкус, прямо чувствую его вкус на языке…

- Лина?

- Признал всё таки! - чуть ли не завизжала девушка.

Теперь я видел, что за внешне зрелой женщиной пряталась моя ровесница. Как я сразу не догадался взглянуть на её Силу, вот же она, ни с чем не сравнимая карамель, впервые я чувствую запах и вкус Силы.

- Если убрать твою вычурную причёску, да затейливое платье, то ты практически и не изменилась, только подросла немного.

- Ну, ты не торопись то так с одеждой, - Лина широко улыбалась, она уже была рядом со мной, разглядывая меня снизу вверх, - Ох, зато ты вырост как! Какой красавчик стал!

- Хм, вот кто всегда был красавицей, так это ты.

- Я знаю! Ты ведь сразу в меня влюбился, так ведь!

- Трудно было не попасть под твои чары, сейчас, я вижу, ты умеешь их держать под контролем.

- Да, научилась, но так хочется…

Я не дал ей договорить, даже не коснулся - обернул своей силой златовласку. Лина взвизгнула и бросилась ко мне на шею. Какая она приятная! Должен признаться, что знакомая из далёкого, как теперь кажется, прошлого пробудила во мне бурю чувств в свой адрес, которые, казалось, давно исчезли.

- Ох, Мироша, как приятно дать волю чувствам…

- Это Сила, Лина.

- Силу я привыкла держать в себе, а вот чувства сдерживать очень трудно! Я ведь про тебя давно узнала! Ты бы знал, как я за тебя переживала.

Лина при этом никак не желала меня выпускать из объятий. Ну раз так, то я подхватил её за талию и закружил как в танце, получив в награду веселый смех. Наконец, устав рисовать круги ногами, я поставил девушку на пол… и был награждён поцелуем.

- Мммм, почти так же хорошо, как я себе представляла, - когда Лина отстранилась от меня, она ещё держала глаза закрытыми, - а ты, Славный мой рыцарь, думал про наш первый поцелуй?

Какая же она ещё девчонка. Способная свести с ума любого мужчину даже без своего Дара, но всё ещё наивная деревенская девочка. Сомневаюсь, что старик баловал свою хоть и любимую, но всё же невольницу, хорошим образованием. Да, теперь я понимаю, чего мне не нравился Харман, я ведь ощущал c его стороны простую мужскую ревность.

- Меня больше беспокоило, выжила ли ты. Мечтать о поцелуе с тобой мне не хватало воображения.

- Ой ли, помню в той клетке ты кое-что сумел придумать интересного, до сих пор порой снится.

Я немного погрустнел, потому что понял, что за то время, что мы друг друга не видели, я успел прожить достаточно бурную жизнь, в то время как Лина была заперта тут, чтобы ублажать старика. Наверное не худшего человека, судя по тому, что я тут нахожусь, но не являющегося мечтой молодой девушки.

- Ой, я совсем забыла, что ты можешь быть голоден. Так хотела показать тебе, какая я хорошая хозяйка, а сама только и вешу у тебя на шее.

- Ну ничего, ты сейчас исправишься, и мы всё наверстаем, правда?

- Да, так и сделаем, пойдём!

Меня потянули на первый этаж обедать.

***

Время летело