Кастео растянулся на силовом тренажере, массивные мышцы бугрятся от размашистых движений. Его голая грудь покрыта таким же жутким количеством шрамов, что и у остальных Девяти.

Слева от него, практически скрытая в тени, лежит женщина и, сжимая маленькие гантели, повторяет его движения.

Я ахаю и медленно поднимаюсь на ноги. Я не верю собственным глазам. Я даже обхожу стол, чтобы встать прямо под монитором, нависающим над моей головой.

— Кэт?! — тихо восклицаю я. — Кэт занимается спортом с Кастео? Какого черта?

Она здесь по собственной воле? Или Кастео ее похитил? А может, Риодан запер ее там с Кастео? Он притворялся, будто не знает, куда подевалась пропавшая грандмистрисс!

Я несколько минут наблюдаю за ними, затем поспешно возвращаюсь за стол. Я хочу знать все. Это невероятно.

Я нажимаю следующую кнопку. Исчезает изображение балюстрады над входом, и я вижу длинный сумрачный коридор. По нему шагает Лор, и я думаю, куда же он так торопится. Я теряю его из вида и нажимаю следующую кнопку. Как я и надеялась, я могу проследить за ним до конца коридора. Приходится нажать еще три кнопки, чтобы увидеть его перемещение до места, которое, судя по всему, оказывается крылом для официантов. Нажав пятую кнопку, я издаю изумленный возглас: Лор тянется, хватает Джо сзади и разворачивает ее к себе. Я вижу, как шевелятся их губы. Джо злится, он тоже, но я не слышу ни слова. И раздраженно изучаю панель, чувствуя себя обманутой моим реалити-шоу. Я пытаюсь найти кнопку включения звука, но безуспешно. Когда я снова поднимаю взгляд, Лор и Джо уже развернулись к стене. Он удерживает ее руки одной своей, прижимает к стеклянной поверхности.

Я вижу профиль Джо. Она больше не злится. Она до чертиков возбуждена.

Другой рукой Лор расстегивает свой пояс, задирает ее короткую юбочку и, прежде чем я успеваю даровать им соответствующее моменту уединение, уже прижался к Джо, уже в ней.

Ее спина изгибается. Джо запрокидывает голову, и выражение ее лица…

— Как я и ожидала, сексом занимаются все, кроме меня, — сердито бормочу я.

Я выключаю этот монитор и быстро включаю следующий.

И глупо таращусь на него целую долгую болезненную минуту.

— Нет, — наконец удается мне выдавить из себя. — Нет, он бы не вернулся вначале сюда. Он пришел бы ко мне.

Но он вернулся. А не пришел ко мне. Бэрронс вернулся.

Он стоит в комнате, которую я не могу опознать, в каменной глубокой пещере. И я думаю: пожалуйста, скажите мне, что это не секс-клуб, о котором я столько слышала. Пожалуйста, пусть меня ему будет достаточно.

В поле зрения появляется Риодан.

Где они? Что они делают? Почему Бэрронс не пришел ко мне, не сказал, что вернулся?

Я смотрю на монитор, не сводя с него глаз. Ползут минуты, но ничего не меняется. Они, похоже, даже не говорят. Просто смотрят на что-то.

Я выхожу от транса и нажимаю соседнюю кнопку.

Исчезает клуб Носорогов, появляется еще одна слабо освещенная каменная комната.

Тень движется в темноте.

Какого черта там происходит?

За чем они наблюдают?

Нечто выбирается из тени, спотыкаясь, выходит на свет, сжимается и снова пятится.

А мне в просторном кабинете Риодана внезапно перестает хватать кислорода.

Моя рука непроизвольно взлетает ко рту, а я изумленно таращусь.

Дэйгис МакКелтар не мертв.

Персонажи

Ши-видящие

Ши-видящий (сидхе-видящий): личность, на которую не действует магия Фей, некто, способный видеть сквозь иллюзии, или «гламор», с помощью которого Феи скрывают свою истинную природу. Некоторые могут также видеть Тав’ры, скрытые порталы между реальностями. Другие способны ощущать объекты силы Светлых и Темных Фей. Все ши-видящие уникальны, с различной степенью сопротивляемости Феям. Некоторые ограничены, некоторые более продвинуты, с несколькими «особыми способностями». На протяжении тысяч лет ши-видящие защищали людей от Фей, которые проникали в наш мир в дни языческих праздников, когда границы миров истончались, и вели Дикую Охоту на людей.

МакКайла Лейн (О’Коннор): главный персонаж, женщина. Ей двадцать три года, она приемная дочь Джека и Рейни Лейн, биологическая дочь Ислы О’Коннор. Светлые волосы, зеленые глаза. Провела идиллическое детство на Юге Америки. Когда ее родная сестра Алина была убита и «Гарда» быстро закрыла дело за неимением улик, Мак бросила работу бармена и направилась в Дублин, чтобы лично отыскать убийцу Алины. Вскоре после приезда встретилась с Иерихоном Бэрронсом и постепенно начала сотрудничать с ним для достижения общих целей. В число прочих умений и талантов Мак входит способность выслеживать Объекты Силы, созданные Феями, и древнюю, разумную и безумную Книгу магии, известную как «Синсар Дабх». В конце «Прикосновения теней» мы узнаем, что двадцатью годами ранее, когда «Синсар Дабх» сбежала из своей темницы под аббатством, она ненадолго завладела матерью Мак и отпечатала полную свою копию в беззащитном зародыше. Мак удалось перезахоронить опасную Книгу, но одновременно она узнала, что существует два экземпляра «Синсар Дабх», один из которых является ею, и она никогда не избавится от искушения использовать бесконечную смертоносную силу.

Алина Лейн (О’Коннор): женщина, покойная, старшая сестра МакКайлы Лейн. В двадцать четыре года отправилась в Дублин — учиться в Тринити-колледже — и обнаружила, что она ши-видящая. Стала любовницей Гроссмейстера, известного также как Дэррок, которого Королева Эобил лишила бессмертия за попытку захватить трон. Алина была убита Ровеной, которая с помощью магии вынудила Дэни О’Мелли заманить Алину в ловушку на улочке с двумя Невидимыми.

Даниэлла «Мега» О’Мелли: главный персонаж. Чрезвычайно одаренная, генетически измененная ши-видящая с невероятным IQ, суперсилой, суперскоростью и супервредностью. С раннего детства подвергалась манипуляциям и жестокому обращению со стороны Ровены, стремящейся вырастить личного ручного убийцу, была вынуждена убить сестру Мак, Алину. Несмотря на мрак и детские травмы, Дэни бесконечно оптимистична и намерена уцелеть, чтобы получить от жизни все и еще немного. В «Прикосновении теней» Мак узнаёт, что Дэни убила ее сестру, после чего они, ранее близкие, как сестры, переживают тяжелый разрыв.

Ровена О’Рейли: грандмистрисс организации ши-видящих до момента смерти (в «Прикосновении теней»). Управляла шестью главными династиями ши-видящих, но вместо того, чтобы тренировать, контролировала и ослабляла их. Одержимая жаждой власти и будучи самовлюбленным манипулятором, она поддалась «Синсар Дабх» и освободила Книгу. Ровена ела мясо Невидимых, чтобы усилить свои способности, и держала под аббатством несколько низших Фей. Практикуясь в опасных темных искусствах, Ровена экспериментировала на многих доверившихся ей ши-видящих, в частности на Даниэлле О’Мелли. В «Прикосновении теней» попала под контроль «Синсар Дабх» и попыталась соблазнить Мак иллюзией родителей, которых у нее никогда не было, в попытке отнять амулет, способный обмануть даже Короля Невидимых. Мак смогла справиться с иллюзией и убила Ровену.