Вчера мы просто завершили обряд и стали супругами.nnОткрытым сознанием уловила волну боли пришедшую от Рейнальда. Сердце сдавило от того чувства невосполнимой потери, которое испытал герцог.nn- Мел, как же так? - неверяще проговорил он. – Ты все это время скрывала, что являешься невестой принца?nn- А чтобы это изменило? – горько усмехнулась. – Ты не стал бы меня похищать из Айдарии? Или, может быть, отец не захотел бы меня выдавать замуж за подходящего кандидата? Даже если бы я об этом открыто заявила, никому не было никакого дела до того, что у меня была своя собственная жизнь, которую перечеркнули в угоду своим личным целям. В угоду более важным, по вашему мнению, вещам: сохранению спокойствия в стране и непрерывности правящей династии.nn- Мел, я не могу принять того, что ты теперь замужем, - с болью выговорил Штольм.nnИ я не выдержала, аккуратно послала слабенькую волну разочарования, потихоньку вытесняя из сознания душевную муку и заменяя ее чувством раздражения от несбывшихся ожиданий.nn- Рейнальд, - начала убеждать его, - я понимаю, что тебя это событие сильно выбило из колеи. Но постарайся понять, ты не смог бы быть с такой, как я. У тебя очень консервативный взгляд на жизнь, и стойкие убеждения в определенных вещах. Ты считаешь, что твоя женщина должна целиком и полностью принадлежать тебе и подчиняться твоей непреклонной воле. Тебя так воспитывали. Твоя жена это образец женственности, семейного уюта и материнства. Ты не смог бы спокойно смотреть, как я ношусь по всей стране, реализовывая свои проекты. Как я просиживаю в лаборатории сутками напролет, работая над очередным изобретением. Как я вожусь с дикими и необузданными животными, рискуя своей жизнью. Если бы я забеременела, ты бы сделал все, чтобы я не выходила из дома в ожидании прибавления семейства. Лелея в душе мечту, что я изменюсь, стоит мне только взять своего первенца на руки. Но этого не будет, Рейнальд, я такая, какая есть.nnn

Пока говорила все это, не переставая, посылала слабые, незаметные для сознания герцога волны согласия с моими словами, уверенности, что все так и есть, и заменяла чувство нежности в душе Штольма на слабую симпатию.nn- Мел, я должен обдумать все произошедшее, - задумчиво ответил он. – Я вернусь к утру.nn- Будь осторожен, Рейнальд, - глухо отозвалась. – Увидимся завтра.nnКогда за герцогом закрылась дверь, я устало прикрыла глаза полные слез и откинулась на спинку своего кресла. Сианский подошел ко мне и, присев на корточки передо мной, аккуратно смахнул слезинки с моего лица.nn- Мел, - встревожено позвал он, - почему ты плачешь? Ты сожалеешь о том, что связала свою жизнь со мной?nn- Оливер, сними, пожалуйста, щит, - попросила его, глядя прямо в глаза. – И давай договоримся, ты не будешь выставлять его, хотя бы когда мы наедине.nnКогда он выполнил мою просьбу, поднялась с кресла и потянула его к дивану. Усадив Сианского, забралась к нему на колени и крепко обняла.nn- Я не жалею, что стала твоей женой, - ответила на его вопрос. - Это был мой осознанный выбор. Даже если сейчас тебе кажется, что это именно ты меня убедил согласиться. Если бы я не хотела быть с тобой, то ничто в этом мире не смогло бы меня заставить сделать это. Поэтому не мучь ни себя, ни меня пустыми, беспочвенными подозрениями.nnОливер сжал меня в объятиях, расплетая косу и зарываясь лицом в мои распущенные волосы. А я послала ему волну тепла и доверия.nn- Я только что применила к герцогу свой дар так, что он даже не почувствовал этого, - проговорила через силу. – И я ненавижу себя за эту способность, за то, что позволила себе вмешательство в его чувства. Именно поэтому я люблю заниматься с животными. Мы полностью открыты друг другу, и между нами нет преград и препятствий. С людьми все гораздо сложнее. Я сделала так, что чувство любви в душе герцога временно сменилось лишь небольшой симпатией. Заставила его поверить моим словам. Это поможет ему не испытывать столь сильную душевную муку от крушения всех надежд. Я просто не могу допустить, чтобы из-за меня он совершенно не оправданно испытывал боль. Он хороший человек и заслуживает, чтобы рядом с ним была любящая женщина, отвечающая всем его требованиям. Я такой стать никогда не смогу.nn- Но ты ведь собиралась выйти за него, - отозвался Оливер, испытывая раздражение, гнев и боль.nn- Да, - честно ответила. – И я бы сделала это, но только если бы герцог узнал правду обо мне и принял осознанное решение быть рядом. Но ему было бы тяжело принять меня такой, какая я есть. Даже тебе это сложно сделать. Хотя мы воспитывались в одной и тоже стране, и у нас нет различий в менталитете и восприятии действительности.nn- Ты слишком мне дорога, Мел, - твердо ответил принц. – Я не могу рисковать тобой. И буду защищать до последнего.nn- Знаю, Оливер, - кивнула в ответ. – Но ты должен сразу осознать, что ты не сможешь за меня что-то решить. Да, ты можешь высказать мне свое мнение, дать совет, обсудить что-то. Но решение я буду принимать только самостоятельно. Пойми, мы всегда будем сильнее, если будем едины. Не нужно устраивать внутрисемейные конфликты и выяснять, кто из нас главнее. Я всегда признаю твое лидерство в каких-то вопросах. Но я не буду слепо подчиняться первому твоему требованию. Есть вещи, которые я считаю важными для себя, и в них я не уступлю ни при каких условиях. Завтра, я точно знаю, что вместе мы сможем провести эту операцию быстрее, проще и с меньшими потерями. Ты и сам понимаешь это. Но из-за страха неизвестности не хочешь пойти на риск.nn- Мел, - стиснул он меня в объятиях, - я не переживу, если с тобой что-то случится. Понимаешь?nn- Оливер, - упрямо посмотрела в его черные глаза, - я осознаю это. Но и ты пойми, я должна быть там. Я смогу минимизировать наши потери. Если мы с тобой объединимся, то сможем сделать то, что заговорщикам и в страшном сне не могло привидеться.nn- Мел, ну почему с тобой всегда все не просто? – со вздохом задал он извечный риторический вопрос.nn- Пойдем спать, - устало попросила его. – Я с ног валюсь, а завтра до операции предстоит еще массу дел переделать.nn- Только осознание того, что я теперь могу совершенно законно засыпать и просыпаться рядом с тобой, кое-как примиряет меня со