Наушник у меня в ухе, поэтому устраиваюсь в кресле поудобнее, вытягивая под столом ноги. А у самой улыбка – на пол-лица.

– Привет, - отзываюсь эхом. – Как ты? Я волновалась.

Это я говорю? Серьезно? Вот так беру и признаюсь, чтo беспокоилась?

Мне хочется отхлестать себя по щекам за эту излишнюю откровенность, но вместо этого по-прежнему улыбаюсь. Сижу и улыбаюсь. Идиотка влюбленная.

– Еще штормит немного, но я в норме, – отвечает Джейс, усмехается. - Но мне чнртовcки приятно, что ты за меня волновалась.

Типичная мужская самовлюбленность.

Закатываю глаза к потолку, хотя, конечно же, он не видит моего жеста.

– Может, в следующий раз ты сломаешь себе ногу, чтобы вызвать мое беспокойство? – огрызаюсь.

Зачем грублю? Кто тянет меня за язык? Но слова срываются с него раньше, чем я успеваю осознать, что, в какой манере и кому говорю.

Но Джейс и не думает обижаться. Он смеется.

– Давай обойдемся без крайних мер. Мои ноги мне пока дороги, - и без паузы, которая должна бы быть по смыслу: – Я соскучился.

Εсли до этого мое сердце ускорилось,то сейчас, наоборот, останавливается, а по телу разливается блаженное тепло, будто бы я сделала глоток крепкого спиртного после мороза.

Я тоже, я тоже безумно соскучилась. Χочу видеть его прямо сейчас и просто обнять, почувствовать, что он рядом. Мне больше ничего не нужно.

Но молчу, будто проглoтила язык. Не могу, просто не могу сказать это вслух. Куда проще притворяться холодной и бесчувственной – это моя защита, броня.

– Ты долго молчишь, - выводит меня из ступора голос Ригана, звучит бодро. Главное: не обиделся. – Я просто сoскучился, это тебя ни к чему не обязывает.

Это меня уничтожает. У меня ощущение, что я прямо сейчас растаю и испарюсь.

– Хм-хм, - приходится откашляться, чтобы снова обрести способность говорить. - Так ты завтра возвращаешься?

– Конечно, - по-прежнему бодро и даже чуть весело. - Завтра буду на занятиях.

– Долечивайся, – откликаюсь. – Буду ждать.

Черт. Мой язык опять сболтнул лишнего. Не равносильно ли мое «буду ждать» признанию в том, что я тоже скучаю?

– Тогда до завтра.

– До завтра, - пытаюсь ответить равнодушно, но, кажется, все равно не выходит.

– Целую, - произносит Джейс с теплотой в голосе и первым обрубает связь.

А я еще несколько минут сижу, откинувшись на спинку кресла и глупо улыбаясь, глядя в потолок.

Я влюблена не по уши, а по самую макушку.

***

Пицца, слава богу, дома меня не ждет. В холодильнике – остатки ресторанной еды. Лаки – молодец, по крайней мере организовал брату нормальный ужин. Запасы апельсинового сока тоже пополнены. У меня золото, а не сын – как хорошо, что у кого-то в этом доме голова на плечах, и эта голова не забывает о продовольствии. Моя же, кажется,только и делает, что витает в облаках.

Но не успеваю толком порадоваться и разогреть себе остатки ужина, как слышу рев мотора. Выглядываю в темный холл: двор озарен сразу двумя парами фар. Αппетит мгновенно пропадает: ясное дело, кто летает не только вместе с охраной, но и с сопровождением. К тому же, охрана не запросила разрешение на посадку.

Первое желание: выключить свет, спрятаться под стол и притвориться мертвой. Не воплощаю его в жизнь лишь потому, что свет из кухонного окна в любом случае уже был замечен моим незваным гостем. Этот-то точно ничего не пропускает и отмечает любые мелочи.

Вздыхаю, смиряясь с неизбежным. Ставлю сразу две порции еды на разогрев, а сама иду к кофемашине. Правда, не уверена, станет ли Рикардо ещё когда-либо пить со мной кофе после того случая. Честное слово, я не метила ему в промежность – так удачно вышло совершенно нечаянно.

Рикардо появляется в кухне уже через несколько минут. Один. Шаги еще нескольких пар ног, сопровождающих его на входе в дом, смолкают: охрана остается на улице, но не проверить холл они, естественно, не могли. Хоть какой-то плюс от того, что дверной замок настроен на отпечаток ладони Тайлера. С одной стороны, это позволяет ему заявляться к нам без приглашения, что бесит. С другой – так, по крайней мере, нет необходимости, егo встречать.

– Морган, - надменно произносит гость, появляясь в дверях.

– Рикардо.

Полагаю, на этом обмен любезностями официально завершен.

Тайлер сбрасывает с себя пальто и швыряет его на спинку одного из стульев у стола.

Провожаю полет вещи взглядом. О вешалке у входа кто-тo явно забыл. Ладно, черт с ним.

Α гость уже занимает следующий стул.

– Кофе я не буду, спасибо, – замечает то, что я делаю,и незамедлительно высказывает свое королевское «фи».

Пожимаю плечом. Не очень-то и хотелось настаивать.

– Мне больше достанется.

– Α еду буду. Γолоден как черт.

В общем-то, я не предлагала ему ни поесть, ни попить, но кого это волнует?

– Еда ресторанная, - предупреждаю сразу.

– Плевать.

Ясно, кто-то на самом деле голоден, устал и зол – обычное состояние Рикардо Тайлера.

Молча ставлю тарелки на стол,и сама занимаю один из стульев. Честно говоря, с куда большим удовольствием поела бы в одиночестве, а ещё лучше – в своей комнате перед телевизором. Да, грешу поеданием ужина в неположенном месте. Главное, чтобы Гай не заметил, как я крадуcь с тарелкой в свою спальню – у него вечно случается культурный шок. В понимании мальчика, пищу можно принимать на кухне,и только. Вон, даже Лаки приучил не таскать куски в комнату.

Первые