и Вещающая Истину! Ты можешь читать все признаки. Так зачем тогда нужна я?

Кордана обратилась к Верховной Матери, но та жестом прекратила дальнейшие препирательства.

– Мы зададим Рутин вопросы и постараемся докопаться до сути произошедшего.

Они остановились у входа в камеру, и Верховная Мать приосанилась, собираясь с мыслями. Вещающая Истину Хидди спокойно ждала, когда Кордана справится с замком.

– Ну, теперь тебе придется сказать правду, Рутин, – сказала Кордана, входя в камеру. – Мы доподлинно узнаем о твоих планах в отношении Джессики, ее сына, герцога… и об остальном.

Рутин сидела неподвижно, глядя на вошедших, но не произнося ни слова. Ее глаза смотрели перед собой пустым, ничего не выражающим взглядом. Они не вздрогнула, не пошевелилась, – вообще никак не отреагировала на пришедших Преподобных Матерей. Она сохраняла немую неподвижность, как статуя. У Харишки появилось нехорошее предчувствие.

Кордана спросила что-то еще, но слова ее повисли в воздухе. Она бросилась в камеру.

– Рутин!

Кордана схватила ее за плечи и сильно встряхнула. Голова Рутин безвольно склонилась набок. Глаза остались открытыми и неподвижными.

Харишка вошла вслед за Корданой, коснулась висков и шеи Рутин, стараясь нащупать пульс и заметить признаки дыхания, но кожа Рутин остыла, а мышцы окоченели.

Глядя на остекленевшие мертвые глаза, Харишка поняла, что произошло – Рутин сделала то, что умела любая опытная Преподобная Мать.

– Это не случайность, – произнесла Верховная Мать. – Она умела контролировать работу организма, свой метаболизм.

– Может, это транс бинду?

Кордана не желала верить очевидному и продолжала тормошить мертвое тело.

– Нет, это хуже, – сказала Харишка. – Она осознанно остановила сердце, чтобы умереть.

– Нет! – воскликнула Кордана.

В голосе ее одновременно прозвучали гнев и испуг.

Вещающая Истину не стала входить в камеру.

– Похоже, она не пожелала отвечать на наши вопросы.

* * *

Жизнь полна переживаний, и качество ее зависит от широты и качества этих переживаний.

Дункан Айдахо; размышления о подготовке мастеров меча

На этот раз отец отбыл для выполнения миссии, и Пол снова принял на плечи бремя ответственности за планету и ее народ как наследник герцога Каладана. Несмотря на это он возобновил тренировки. Рядом не было матери, обучавшей его техникам Бинэ Гессерит, но он решительно настроился выполнять свои обязанности и приобретать качества, нужные ему как будущему герцогу.

Правда, Пол не испытывал уверенности в своем будущем. Отец ничего не говорил о продолжении поисков невесты, и юноша сильно сомневался, что сейчас об этом думала Джессика. Может, пока ему стоит забыть о будущей жене.

Когда он рассказал о своих сомнениях Гарни, воин-трубадур в ответ засмеялся.

– Прямо сейчас не слишком переживай по поводу брака, союзов, семейной политики или любви. Я намного старше тебя, но не утверждаю, что эксперт в этих вопросах. Я просто пою об этом песни. – От улыбки изогнулся шрам на его щеке. – Я предоставляю людям самим толковать их, и поэтому они считают меня очень мудрым человеком.

Дункан Айдахо, напротив, считал, что прекрасно разбирается в женщинах, и не раз говорил об этом с неприкрытой самоуверенностью. В тот вечер Дункан появился в комнате Пола в свободной одежде и с мечом на боку. Он оделся не как гвардеец герцога и не облачился в военную форму. Короткие рукава рубашки открывали мускулистые руки. Когда он улыбнулся, то улыбка вкупе с курчавыми волосами придала ему щегольский вид.

– Настало время продолжить наше обучение. Как твой мастер меча и друг, я чувствую себя обязанным сделать все как надо. Ты должен наслаждаться молодостью.

– Я предпочитаю продолжать обучение здесь.

Пол жестом обвел лежавшие перед ним документы на ридулианской бумаге, катушки шигафибра, проекторы. Сейчас он изучал структуру КАНИКТ, сеть советов директоров и деловых союзов, подчинявшихся весьма запутанным правилам. Он задумался, как представителю Дома Атрейдесов получить важное место одного из директоров КАНИКТ.

Дункан презрительно усмехнулся, посмотрев на документы.

– Я не имею в виду обучение такого рода! Я имею в виду обучение жизни через личный опыт. Жизнь и любовь! Ты наследник Великого Дома. Независимо от того что сейчас происходит, ты рано или поздно будешь помолвлен. Сейчас самое время для всеобъемлющего подхода – и некоторые вещи надо делать, пока здесь нет твоих родителей.

Он снова лукаво улыбнулся.

– Ты и раньше делал это со мной, Дункан, – простонал Пол.

– И снова это сделаю, молодой мастер. Тебе четырнадцать. Твой главной целью сейчас должна быть погоня за любовью и флирт с красивыми девчонками.

– Я сын герцога, – напомнил Пол.

– На самом деле это так, но недавно я заметил, что ты еще и человек.

Пол подумал об уроках матери, о трудных упражнениях Сафира Хавата, наставлениях герцога Лето… И о странных томительных грезах, которые продолжали его преследовать. Эта таинственная, такая знакомая девушка…

– Человек… – сказал он. – Это звучит как комплимент.

Дункан сложил руки на груди.

– Я видел рисунки той особенной девушки, которую ты себе вообразил. Я знал, как она выглядит, а тебе один раз показалось, что ты видел ее здесь, в Кала-Сити. На случай, если она действительно находится здесь, а не где-то в песках, я широко раскрыл глаза и пустился на поиски. Начал спрашивать людей. – Он поднял брови. – Я нашел девушку, с которой ты сможешь познакомиться в заведении, в котором ты еще ни разу не бывал. – Голос его зазвучал заговорщически. – Твоему отцу страшно не понравится, если он узнает, куда я собираюсь тебя повести, так что пусть это останется нашей маленькой тайной.

Пола охватило нехорошее подозрение.

– Гарни водил меня в таверну, чтобы расширить мой жизненный опыт, но ничего хорошего из этого не вышло.

– Но все же ты получил опыт, который мне понятен! Этот станет другим. Для начала мы подберем тебе другую рубашку. Женщины и так узнают в тебе сына герцога, так что не стоит пугать их излишней пышностью.

Заведение пряталось в боковой улочке в двух кварталах от нижних доков, оно ярко светилось; множество людей входили и выходили из его дверей. Единственным опознавательным знаком был плакат с ярко-красной каладанской розой.

Оценив все это и сопоставив с тем, что знал, Пол ощутил неприятное чувство в животе.

– Это бордель, Дункан?

Мастер меча покраснел и ответил:

– Представь себе, что это заведение, где красивые молодые женщины оказывают разные личные услуги. Ты наследник герцога и красивый молодой человек, но тебе предстоит еще многому научиться.

– И ты воображаешь, что девушка моей мечты находится здесь, в борделе?

Пол представил себе нежное, как у эльфа, лицо, темные волосы, каньон в пустыне, пыльный горизонт, застилающий солнце. Расскажи мне о водах твоей планеты, Усул.

Дункан в ответ лишь пожал плечами.

– Я изо всех сил старался найти ее. По крайней мере, познакомься с ней.

Пол собрался с духом, неуверенный, что ему хочется посетить это место, но он сумел отбросить тревогу. Дункан положил руку на плечо юноши, и они вошли. Пол вспомнил наставление Сафира Хавата: «Вся жизнь – это учеба».

Интерьер изобиловал