– Всего доброго! – улыбнулся Ян.

– Ничего не понимаю, – произнес Ит, когда они вошли в квартиру, и принялись раздеваться. – Комбинаторика? Серьезно?

– Им для чего-то понадобилось определение вероятности, – Берта задумалась. Она стояла с шарфом в одной руке, и с шапкой в другой, и смотрела куда-то мимо Ита. – Ничем иным я это объяснить не могу.

Ит отобрал у неё шапку и шарф, и положил на полку.

– Отдает Контролем, – заметил он. – Ну так, слегка.

– В том и дело, – согласилась Берта. – Но именно что отдает, потому что в сравнении с тем, чем занят Контроль, это даже не песочница. Люлька.

– Это не показатель, – вздохнул Ит. – Сегодня люлька, завтра… уже что-то более серьезное. Поговоришь с ними?

– Обязательно, – кивнула Берта. – И Михалевского найду, хорошее пособие, он правильно спросил. Они почему-то в последнее время стали спрашивать очень правильные вещи, ты не заметил?

– Ещё как заметил, – кивнул Ит. – У меня они тоже спрашивали. И тоже правильные вещи.

– Какие, например? – Берта, наконец, повернулась к нему.

– Например, сколько может выдержать человек без защиты в пространстве, какая там температура, насколько это опасно, – Ит хмыкнул. – Я спросил, откуда такой интерес. Знаешь, что мне ответили?

– И что же?

– Они нашли старую книгу, про героев-космонавтов прошлого. Да, якобы у нас, в запаснике у Леокадии. И даже приволокли эту книжку ко мне – там всё честь по чести, без красной печати. Очень старое издание, кстати, странно.

– Насколько старое? – нахмурилась Берта.

– До Исхода.

– Что?!

– Ага, проняло, – хмыкнул Ит. – Знаешь, малыш, сдается мне, есть у них еще тайник с книгами. И не из библиотеки она вовсе, а откуда-то ещё. Просто у них только сейчас дошли до неё руки. А, ну да, печати нашей библиотеки на книге, конечно, тоже нет – тут они прокололись, но вида я не подал. Их очень заинтересовала эта тема.

– Ну, дела, – Берта покачала головой. – Ладно, пусть читают. И Михаевского найду, он-то не запрещен. Книгу они, скорее всего, украли ещё летом, в городе. Ну сам подумай, где они в принципе могли её взять?

– Больше негде, – кивнул Ит. – Если что, это вчера было, просто не стал тебе говорить.

– Почему? – удивилась Берта.

– Хотел подумать, – признался Ит. – Может, гений прав, и инициация всё-таки возможна? Комбинаторика, космос… с одной стороны, Пятый выдал теорию про отбракованные материалы, с другой – этот интерес, которого раньше не было… слушай, у меня идея, – вдруг сказал он. – Понимаю, что на Сфере мне не обрадуются…

– Хочешь смотаться к Джесс? – удивилась Берта. Ит кивнул. – Ну, попробуй. Только осторожно тогда. И не сегодня.

– Завтра вечером, – уточнил Ит. – Разумеется, осторожно. Хочу посмотреть на другую сторону, может, и там появились какие-то признаки? Я бы хотел…

– Ты лучше подумай, как её избежать, этой инициации, – Берта вздохнула. – Ты же понимаешь.

– Не думаю, что она будет, ты мне договорить не дала. Погоди. То, что они делают, пока что ни к какой инициации не относится, – упрекнул Ит. – Происходит нечто иное, и мне интересно, есть там, наверху, что-то похожее, или нет.

– Не лежит у меня душа тебя туда отпускать, – не выдержала Берта. – Страшновато. По связи никак?

– Никак, – помотал головой Ит. – К тому же она побоится говорить по связи, да и я не хотел бы, возможности проверить канал у нас нет, а гению я не доверяю.

– Ещё бы ты ему доверял, – усмехнулась Берта. – Ладно, пошли обед готовить, в такую погоду постоянно есть хочется.

– И не говори, – согласился Ит. – Эх, картошки бы сейчас, с мясом.

– Обойдешься рисом с луком, – развела руками Берта. – И скажи спасибо, что не макаронами с маргарином.

– Может, и правда, макароны сварим? – вдруг спохватился Ит. – Мне же с Фэбом еще поговорить надо, он ждёт, а рис варить – это полчаса, как минимум. Еще и перебирать придется, там камней – шестая часть от этого риса.

– И то верно, – Берта вздохнула. – Ладно, давай макароны. Но если я превращусь в макаронного монстра из-за такой диеты, потом не жалуйся.

Корабль, разумеется, Джессика прислала свой, точнее, один из четырех своих – при использовании местной техники, использующейся на Сфере, дорога заняла бы больше суток, а на тех кораблях, которые имелись в распоряжении у программы, можно было добраться за час с небольшим. Само собой, Джессика возможности своих машин не афишировала, да и держала она их в пространстве, в некотором отдалении от основных маршрутов. Местные системы слежения эти машины обходили с легкостью, поэтому с дорогой никаких проблем не возникло, да Ит, собственно, опасался вовсе не дороги, а в большей степени местной официальной, но всё прошло на удивление гладко, пропустили без проблем. То ли гений постарался еще в тот раз, когда ловили агентов, то ли отделение взялось, наконец, за ум. Хорошо бы, чтобы это был второй вариант.

Джессика, разумеется, его ждала – договорились о встрече заранее. Пересечься решили в этот раз не дома, а на нейтральной территории, так было проще. Для встречи она выбрала дорогой, роскошный ресторан, в котором имелись отдельные кабинеты – Ит понял, что, скорее всего, Джесс арендует этот кабинет отнюдь не впервые, и оказался прав, Джессику тут явно знали. Их проводили в кабинет: панорамное окно в пространство, мягкие диваны, заранее накрытый стол… вот только Джессика на этот стол даже не посмотрела. Равно как и Ит. За всё время работы в программе они встречались в четвертый раз – и в первый раз наедине.

– Ну, привет, – Джессика несмело улыбнулась. – Рада видеть.

– Не могу ответить взаимностью, – признался Ит. – Но увидеться было нужно, к сожалению, не вижу другого выхода.

– У вас какие-то проблемы? – спросила она.

– Что-то мне подсказывает, что проблемы у нас идентичные, – сказал Ит. – Только не говори, что у тебя их нет.

– Рада бы я была так сказать, но ты прав, – Джессика подошла к столу, окинула его взглядом. – Выпьем?

– Нет, спасибо, – покачал головой Ит. – Если хочешь, пей. Я не буду.

– Сухой