Сделав еще пару попыток усмирить ее, но поняв, что защищается Лиза не в шутку, Сергей не посмел более применять силу и неохотно выпустил ее из своих объятий.

– Лиза! Лиза! – шептал он ей в ухо, пока она сидя пыталась привести одежду в порядок. – Ты создана для любви. Ты уже полностью готова к любви! Только так и не иначе должно все произойти с моей Лесной царевной. Лиза, будьте моей женой. Сейчас, здесь! И ты сегодня в белом, как невеста! Лес уже соединил нас, мы только что были в его венцах. Лиза! – и он снова обхватив ее, положил себе на колени и стал целовать – грубо, сильно, всерьез.

В это время где-то за поворотом дороги, по которой они и приехали, раздались шаги нескольких человек, бряцанье кос и заливистый девичий смех. Две крестьяночки и трое мужиков возвращались с покоса.

– Глянь, баре какие-то к нам приехали, – сказала одна из девиц, увидев запряженную повозку.

– Может наш снова? – спросил детина с косой на плече.

– Не-ееее, – протянула девица. – И коляска не та, и конь другой.

– Хватит глазеть! – прикрикнул на них дядька постарше. – То богомольцы какие в пути привалок сделали. Иди своей дорогой, не зырь на чужое!

Голоса звучали все дальше, пока совсем не растворились в жарком мареве. Лишь только заслышав их, Сергей тут же отпустил Лизу и сейчас они тихо лежали рядом, глядя на проплывающие в вышине облака. Лиза первой села и стала нащупывать в траве свою сумочку, что всегда висела у нее на руке, а сейчас выскользнула и куда-то пропала.

– Лиза, – попытался сказать ей что-то Сергей, но она прервала его.

– Не надо, Сергей Осипович! – она нашла пропажу и доставала из нее зеркальце, гребешок, кошелечек и другие мелочи, раскладывая их у себя на коленях или рядом на траве. – Не смотрите на меня, пожалуйста. Я хочу привести себя в порядок.

– Лиза, я подожду Вас у повозки, – Сергей встал и, зачем-то стащив у Лизы зеркальце, отправился к обочине, сел на ступеньки повозки и подумал: «Надо бы принять лекарство. А то с утра прошло уже столько времени! Не просыпалось бы, хотя с зеркальцем будет легче». Поднеся зеркало к лицу, он увидел, что отвороты сюртука все-таки присыпаны чем-то белым. «Лиза вряд ли пользуется пудрой» – подумал он, но решил не обращать внимания на ерунду.

Когда готовая к продолжению пути Лиза подошла к упряжке, она увидела спокойного и улыбающегося ей Сергея, который протягивал руку, чтобы подсадить ее в повозку. Снова все стало хорошо и Лиза, доверившись ему вновь, протянула свою ладошку. Но Сергей схватил ее за талию, развернул и прижал спиной к борту коляски и снова зашептал в самое ухо:

– Лиза! Я не шучу! Я не мыслю без Вас более жизни своей. Выходите за меня замуж! Есть ли здесь где-нибудь поблизости церковь? Едем сейчас же! Пусть нас обвенчают. Есть тут, где повенчаться?

– В Луговом есть храм, – растеряно сообщила Лиза.

– Прямо в Вашей усадьбе?

– Нет, усадьба – это «Полетаево», просто мы ее так называем, по названию ближайшего села. А само Луговое версты на три дальше отсюда.

– Значит, усадьбу мы все равно будем проезжать мимо? – спросил Сергей.

– Да, конечно. Ворота подъездной дороги выходят прямо к проезжей.

– Ну, что, Лиза? Едем? Скажи, ты хочешь быть со мной? Я нравлюсь тебе хоть сколько-нибудь?

– Сергей, зачем Вы спрашиваете? Вы же знаете, что, да, – только и успела произнести Лиза, как он снова стал ее страстно целовать

Потом, как будто бы через силу оторвавшись от ее губ, он подсадил ее в коляску, сел сам на облучок и они, выехав на дорогу, погнали снова. Лиза стала приходить в себя, нашла на сидении свое зеркальце, видимо выпавшее раньше, сложила его к другим мелочам и спросила:

– Но это как-то неправильно, Сергей. Зачем нам так спешить? Давайте скажем папе и вашей семье? Это все так внезапно! – она прижала ладони к горящим щекам и засмеялась. – Я ничего не понимаю сейчас.

– Внезапно. Да, внезапно! – Сергей хлестал Верного, как ленивую клячу. – Я не могу ждать, Лиза! – Тут он увидел арку сбоку от дороги, уходящую от нее вглубь колею и колонны особняка вдалеке. Он резко затормозил, вышел, бросил поводья на ветки придорожного куста и одним движением снял Лизу на землю. – Я ждать больше не могу, Лиза. Я хочу тебя прямо сейчас. К дьяволу все условности!

Он увлекал ее все дальше по дороге, ведущей к дому, не давая сказать ни слова, тут же зажимая ей рот очередным поцелуем и как заклинания все время бормоча ей что-то одуряющее.

– Лиза! Лиза! Пойдем в твою комнату. Отец твой в городе. Ты же можешь отослать всех слуг? Они тебя послушаются. Лиза! Будь моей женой прямо сейчас! У тебя же есть своя комната? Там нам никто не помешает.

– Сергей! Остановитесь! – Лиза пыталась выскользнуть из его рук. – Это невозможно!

– Нет ничего невозможного. Пойдем, Лиза! Ну!

– Вы не понимаете! – почти кричала она. – Отпустите меня!

Он отпустил.

– Ну, что еще не так, Лиза? – Сергей теперь отошел от нее на два шага и смотрел насмешливо.

– Всё не так! – Лиза пыталась не разрыдаться. – Особняк заколочен. Там нет никаких слуг. И ключей у меня нет. Но дело вовсе не в этом! Это невозможно! То, что Вы говорите – это невозможно! Вы обижаете меня. Неужели Вы этого не понимаете?

– Заколочен? Почему? А куда же ездит Ваш отец? – Сергей слышал из ее слов только то, что говорило ему о том, что план его скорей всего сорван.

– Папа ездит в мастерские, в Луговое. А дом отдан за долги еще тем летом.

– За долги? – Сергей теперь смотрел на нее почти с ужасом.

– Папа все наше состояние вложил в разработки, но и этих денег не хватило. Городской особняк заложен, а этот пришлось уступить банку.

– Так Вы, Лиза, бесприданница? – хлопнув себя по коленям, расхохотался Горбатов.

– Что Вы хотите этим сказать? – Лиза смотрела как он, не останавливаясь, хохочет и ей постепенно становилось страшно.

– Ах, погодите, мне надо успокоиться! – Сергей, вытирая выступившие от смеха слезы с глаз, развернулся и медленно пошел к повозке. Уже издалека Лиза разобрала его слова себе под нос: – Хорош бы я был завтра!

Сергей снова захохотал, потом поискал что-то на сидении, потом сел на ступеньки, спиной к ней, потом запрокинул голову. Лиза стояла, не двигаясь, в том месте, где он ее оставил и ждала, что же будет дальше. А дальше… Сергей молча сидел несколько минут, потом огляделся по сторонам, как бы, не узнавая, где он находится, потом пересел на место кучера и стал разворачивать в сторону города. Лиза ждала, что развернувшись, он позовет ее, но вот мимо проема арки проплыл Верный, потом возница, потом пустое пассажирское место и звук копыт стал удаляться. Лиза пошла к дороге, но, когда она вышла из ворот, та была уже абсолютно пуста.

***

Сергей выехал на ровный участок дороги и остановился. Надо принять лекарство. Он рылся во всех карманах, но так и не нашел ни одной коробочки. «Вывалились что ли, когда мы возились в траве? Ах, как много времени и сил потрачено впустую! Бесприданница! А ведь никогда не подумаешь. Наряды, выходы, Мимозовы в друзьях!» Он тронул Верного и тут понял, что солнце палит так, что обеденное время вероятно уже наступило. «Обед! Варвара, обед, издатель! Ах, ты, черт! Все же псу под хвост, если не явлюсь! Надо успеть!» Кажется, по дороге у него снова шла носом кровь. «Это от жары», – подумал Сергей. «Но какова Лиза! Молчала! И где она, кстати? А, осталась в своем любимом Луговом у белого рояля. Ну, и черт с ней! Забыть. Не думать о ней вовсе! Теперь у него есть только одна выигрышная карта – Варвара. Все ставки не нее. Главное успеть до отплытия!».