Я скажу, как будет на самом деле: что смогу добыть, то и сгодится. И не больше. Жилы рвать не буду, под статью подсовываться тоже, и без того проблем выше крыши.

Тяжело мужикам разъяснить, что не оружием единым… Вроде и опыт у всех появился, а ясного виденья простой истины пока нет. Парни, всё определяет удачный бизнес! Мне нужны товары для бизнеса. Гарантированного спроса. Так что, кроме оружейки, добывать предстоит многое.

Прежде всего — альтернативная энергетика: погружные турбины и солнечные панели. Нужно как можно быстрей уходить от тарахтящих генераторов на жидком топливе, сжигающих бесценный ресурс. Ветряки неактуальны, не тот рельеф местности. А вот гидроэнергетика очень перспективна! Энергия определяет всё. Чем больше потребление энергии на одного жителя, тем выше уровень цивилизации общины. Электричество — это электроинструмент, другие скорости и качество работы. Электричество удлинит рабочий… или просто активный день. Кто-то займётся ремёслами или преображением жилища, совершенствованием быта, кто-то образованием детей. Люди захотят послушать вечерком радио, почитать книгу. А это всё — спрос и сбыт.

Хорошо бы найти компактные универсальные двигатели, уверенно работающие на масле, зарождающийся паропанк должен перерасти в дизельпанк… Нет, в маслопанк! Очень нужны радиостанции, самых разных типов, как носимые, так и мощные стационарные трансиверы. Часто вспоминают квадроциклы, которых Криста ещё не видела! Джип бы втащить, хоть маленький… Расшибусь, но вернусь с личной машиной, хоть вместо шлюпки подвешу, а привезу!

Перечислять можно бесконечно.

Между прочим, нам ещё и бензин с соляркой тащить. А «Темза» не сухогруз. Самарин предложил буксировать небольшую баржу. Идея хорошая, но тут есть вопрос: есть ли у Прореза счётчик с отсечкой? Обрежет, и поплывёт ценный груз по Енисею на радость местным рыбакам.

И всё-таки чаще всего мужики вспоминают про оружие.

— Пневматиков тебе накуплю, точно! — как-то пообещал я Михаилу, в очередной раз устав выслушивать пустые мечтания.

Так он буквально позеленел.

Давление на анероиде начало падать, но дождика всё нет. Ветер попутный. Прямо по курсу в звенящей высоте красочно стелются кучевые облака, временами прячущие знойное солнце в своих объятьях. И тревожная тишина вокруг. Тишина ожидания.

А почему бы благородному дону не вздремнуть часок-другой?

Так я и сделал.

Самарин график выдержал чётко, в назначенное время и прибыли.

…Красив Манаус вечером. Больше ничего не скажу, не до красок, мандраж начался.

Оставив за кормой многие километры торопливого бега по реке, «Темза» сбавила ход, перешла на дизель и на малых оборотах осторожно привалилась к причалу. Мы с профессором вышли на палубу, разглядывая берег: нет ли каких тревожных признаков? Сантана по рации успокоил, и всё же…

— Герман, так и не успели поговорить за подготовкой к операции, то одно, то другое, ты всё время занят был, — не к месту завёл разговор Володя, отрывая взгляд от рядов пакгаузов. — Что посоветуешь?

Я понял.

— Сам думай, Владимир Викторович. Только не промахнись.

К зданию новой ратуши мы с Костей Кетоевым подошли позже всех, неспешно, как, впрочем, и планировалось.

Чуть подальше главного здания Манауса на площади стоит большая крытая повозка. Возница в широкополой шляпе сидит к нам спиной и, судя по всему, никуда не торопится, покуривая трубочку. Огромная артиллерийская лошадь, годная для буксировки орудия или пулемётной тачанки с целой бандой махновцев, тем более не парилась простоем — оно ей надо? Когда разгрузят, тогда и разгрузят.

Вокруг круглого бассейна, громко переговариваясь, бегают босоногие дети с сотовыми телефонами, «выходили в сеть», «слали эсэмэски». Такова специфика технического прогресса на Кристе: в нём очень много непрерывно появляющихся с дислокантами экзогенных факторов. Попавшие сюда раньше ничего не знают про сотовую связь, которая появилась позже их убытия с Земли. Однако неработающие сотовые телефоны всё ещё живут своей жизнью, превращаясь в атрибут детских игр и четко указывая взрослым да умным вектор развития. В механических мастерских не умеют чинить инжекторные автомобили, однако знают, что это такое. Интереснейший феномен, как бы даже не философский, и он непременно скажется в будущем.

Наши пока сидят в таверне «Адмирал Бенбоу», у счастливчика Билли сегодня внеплановый День русской кухни, коммерческий праздник, всё оплачено.

Тёмно-синий тропический вечер быстро наполнялся сиреневыми сумерками, скоро замерцают звёзды, фонарщики зажгут уличные фонари. После бандитского нападения освещения на улицах стало больше.

Вот и полиция! Из Северной улицы вышел высокий плотный мужчина в форме, подошёл к вознице, строго глянул, что-то спросил. Полицейский — наш соотечественник, Руслан Кетоев, отец Кости. Возница что-то ответил, Руслан хлопнул рукой по борту и отошёл, чтобы встать поодаль. Не хочет уходить, бдит. Оглядевшись, строгий полицейский привычно рявкнул на ребятню: район здесь фешенебельный, народ живёт респектабельный, не стоит мешать отдыху уважаемых людей.

Хлопнули массивные двери новой ратуши, и на площадь вышли две женщины в годах. Продолжая болтать, встали у входа. А как же, за день-то не наговорились.

— Бухгалтерия, позже всех уходят, — подсказал Костя.

— Подождём.

Надолго их не хватило, домашние ждут, а лавки уже закрываются.

Пш-шш…

— Начали, — сказал я в обрезиненную коробочку радиостанции.

Почти сразу из дверей таверны вышли боцман и Сашка, тащивший большой портфель. В таких носят особо важные документы. Так оно и есть. У Константина тоже портфельчик есть, мы не с пустыми руками явились. Не обращая внимания на полицейского, парни быстрым шагом пошли в нашу сторону.

— Вперёд.

Охранник внизу пропустил нас легко и просто, у господина Ростоцкого мультипропуск, в ратуше все знают о его особых отношениях с губернатором. Подошли парни.

— Костя и Михаил со мной, Александр остаётся внизу.

Через толстое стекло дверей я увидел, что полицейский тоже двинулся к ратуше.

Время выбрано специально, мне нужно было, чтобы в здании было как можно меньше народу, в идеале — вообще никого. Сложные предстоят разговоры.

Секретарша оказалась на месте, иначе и быть не могло.

— Дорогая фрау Марта, моё почтение!

Обязательный цветок из рук в руки.

— И ещё сюрприз…

С куревом на Лете, слава богу, ещё никто не борется, ибо невозможно бороться со страшным дефицитом. Поэтому подаренный фрау Марте Зальцведель блок «Филипп Моррис» растрогал её до слез. Я — хороший! «Милый Герман», русский comme il faut, и никак иначе. Боцман тоже прогнулся, выставил на столик пакет с копчёной рыбкой. Вот бес!