словом, и встал из-за столика со стула. Алекс допил кофе и положил под бокал две купюры по десять евро и направился к выходу из кафе, где было довольно многолюдно. Он вышел из кафе и побрёл к себе домой, понимая, что завтра будет новый день, и что он с собой принесёт, ведает только один Всевышний.

Подмосковье. Военный аэродром.

Романов ехал по дороге, подъезжая к аэродрому «Кубинка». Его сосредоточенность в лице не менялась от самого дома. Он понимал, что наступает час Х, который решит всё и возможно ещё больше, чем просто всё! Так или иначе, впереди для Андрея была дорога либо к смерти, либо к славе, какая не исчезнет никогда, но, быть может, в один прекрасный день сотрётся, как и многое другое! Отрицать этого было невозможно! Ведь все заслуги рано или поздно забываются, и на передний план выходят личные обиды и прочее, а может, даже чей-то компромисс с совестью! Призрак понимал, что однажды станет разменной монетой, но пока он был нужен, и отказываться от него никто не спешил!

Романов подъехал к КПП аэродрома на своём внедорожнике «БМВ» и остановился, опустив стекло дверцы. Свежий морозный воздух проник в салон автомобиля и овеял его лицо прохладой.

— День добрый, — подойдя к внедорожнику Андрея, сказал лейтенант охранения аэродрома.

— Добрый день, — напряжённо ответил Призрак, не меняя своего сосредоточенного выражения лица, и показал свое служебное удостоверение.

— Проезжайте, товарищ майор, — взяв под козырёк, произнёс лейтенант и дал сигнал рукой поднять шлагбаум.

Романов плавно нажал на педаль газа, и машина дёрнула с места, направляясь к небольшому зданию. Андрей завернул на парковку и остановил свой внедорожник, заглушив двигатель. Что-то продолжало его беспокоить и возвращать мысленно куда-то назад, туда, где не было войны, там, где ласково светило солнце, радостно грея своими лучами, и он чувствовал, что ощущает это приятное тепло. То бесконечное тепло, к которому шёл так долго, постоянно испытывая тяжесть и тупую боль в сердце, что хотелось подчас завыть от боли, но изменить что-либо в своей жизни Призрак не мог, да и, наверное, не хотел. Ведь всё было не так плохо, как могло показаться на первый взгляд, сейчас он встретится с полковником Громовым, который пожелает ему удачи! Той удачи, что принесёт надежду и веру в собственные силы!

Романов внезапно почувствовал резкую боль в голове, которая кольнула его прямо в висок, и он с силой потёр лицо слегка холодноватыми ладонями. Это вернуло его в рабочее состояние и не дало потерять концентрацию.

Андрей вышел из машины, поставив её на сигнализацию, и направился вдоль по парковке к зданию. Зайдя внутрь, он прошёл небольшое фойе через пост охраны, где показал своё служебное удостоверение и поднялся по лестнице на второй этаж. Тусклое освещение ламп дневного света немного резало глаза. Призрак прошёл по коридору и вошёл в одну из многочисленных безликих дверей.

— Добрый день, Андрей! Как доехал? — с ободряющим взглядом в глазах, спросил Романова Громов.

— Нормально, — не давая себе толком расслабиться даже на формальную улыбку, ответил Призрак, подойдя к Михаилу Ивановичу.

— Хорошо, Андрей. В правом шкафчике твоё оружие, боекомплект, рация и спутниковое средство связи. В левом шкафчике комплект командира «морских котиков», — слегка усмехнувшись, сказал Громов.

— Я всё понял, Михаил Иванович.

— Группа из четырёх человек с планом мероприятий уже ознакомлена, брифинг я провёл. Твои разработки по операции пришлись по душе всем членам группы, как и твоё прошлое! — сделав глоток чая из чашки, которая в одиночестве стояла на столе, добавил Громов.

— Спасибо за всё! — в ответ сказал Призрак, подойдя к шкафчикам.

— Группа в соседней комнате, ждёт тебя. Бомбардировщик заправили, пилоты ждут команды на вылет. Удачи, Андрей! Храни тебя Бог! — добавил Михаил Иванович, поставив чашку обратно на стол, и вышел из комнаты.

Романов надел чёрный камуфляж с нашивками ВМФ США отряда «морских котиков». Призрак рассовал по подсумкам разгрузки, расположенной на бронежилете, магазины от штурмовой винтовки и пистолета, а также различные типы гранат; убрал в нагрудный карман спутниковое средство связи и стряхнул с плеча куртки пылинку; надел маску, не стал пока натягивать на лицо, а использовал исключительно как подшлемник; надел каску и перчатки.

— Оружие натовское! Лучшие образцы! — усмехнувшись, сказал Андрей в полголоса, шмыгнув носом. Он быстро проверил бельгийский пистолет «FN Five seveN», зарядил его, навинтил глушитель и убрал в набедренную кобуру; зарядил штурмовую винтовку «SCAR», навинтив на ствол глушитель, и передёрнул затвор, повесив её через плечо на одноточечный ремень; спрятал в ножны воронёный боевой нож, и закрепил на себе парашют. В эту минуту его голова была пуста! Ничего не приходило на ум, кроме того что поставленную задачу нужно выполнить любой ценой! Это Романов понимал и был уверен, что это понимают и остальные члены диверсионной группы.

Он вышел из комнаты и зашёл в помещение рядом, где был зал для брифингов. Там его ждала группа, коротая время за столом, рассматривая карту местности и спутниковые снимки засекреченной китайской военной базы.

— Добрый день, господа офицеры! — произнёс Андрей.

— Добрый день, товарищ майор! Мы много наслышаны о вас, — произнёс с улыбкой штурмовик управления «С».

— Надеюсь, только хорошее? — слегка улыбнувшись, спросил Призрак.

— Конечно же!

— Тогда не будем тратить времени, ребята! Выдвигаемся к самолёту.

— Так точно! Выдвигаемся! — произнёс штурмовик управления «С» и команда покинула зал для брифингов и в сопровождении майора Романова направилась к бомбардировщику, обсуждая позывные каждого из бойцов.

Группа забралась в самолёт, и Андрей последним влез на борт. Люк тут же закрылся, и пилотам дали добро на взлёт. Бомбардировщик тут же начал разгон по взлётно-посадочной полосе и, спустя несколько мгновений, взмыл в небо, постоянно набирая всё большую и большую высоту. Призрак натянул на лицо чёрную маску и закрыл глаза, предпочитая немного отдохнуть.

База ВМФ США где-то в Тихом океане.

Анджелина прошла по коридору, сосредоточенно продолжая думать об операции, и вошла в командный центр, где её уже ждал отряд «морских котиков». Автоматические стеклянные двери тут же закрылись за ней, и она прошла к интерактивному столу, узнав одного человека, которого давным-давно не видела. Это был майор Уилкинс, он мало изменился за прошедшие годы! Всё та же двухнедельная щетина, такие же блескучие глаза, наполненные серьёзностью и решимостью. Остальных спецназовцев из отряда «морских котиков» команды шесть она лично не знала, но все имена для неё всегда были на слуху. Все стояли у интерактивного стола и подробно изучали карту и снимки со спутника. Обратить же внимание на неё было некому, хотя агент