— Знаю, — прошептала Бетани. — И люблю тебя за это.

Его глаза стали мягкими, как растаявший шоколад.

— И я люблю тебя, малышка.

Бетани подавила зевок, отправив в рот очередной вонтон. Она медленно жевала, наслаждаясь бесподобным вкусом. Потом настал черед лапши. Пальцы Бетани были перепачканы соусом, которым она поливала жареные ребрышки. К тому времени, когда она поглотила значительную часть того, что принес Эш, она почти безостановочно зевала.

— Нам пора двигаться, — заявил Гейб. — Бетани явно хочет спать, да и всем нам не помешает. Поехали по домам.

— Спасибо, что были рядом со мной, — снова сказала Бетани. — Для меня это очень важно. И спасибо за вашу заботу.

Гейб улыбнулся, взъерошил ей волосы и поцеловал в щеку. Миа, по обыкновению, крепко ее обняла, Эш тоже обнял и поцеловал в лоб.

— Дорогая, мы покидаем тебя, но ненадолго. Выспись хорошенько, чтобы завтра уже быть дома.

— Это я могу, — заулыбалась Бетани.

Когда они ушли, Бетани устало откинулась на подушку. Контейнер с остатками еды по-прежнему стоял у нее на коленях. Джейс забрал его и опустил изголовье кровати.

— Малышка, тебе пора спать.

— Ты останешься? — спросила она, боясь, что он уйдет и ей придется ночевать в палате одной.

— А куда мне идти, если ты здесь? Я лягу рядом с тобой, и ты уснешь в моих объятиях.

— Как хорошо, — обрадовалась Бетани. — Мне так не хотелось ночевать одной. Мне жутко неуютно в больницах.

— Ты больше никогда не будешь одна, — нежно произнес Джейс, и его глаза, полные любви, подкрепляли это обещание.

Не раздеваясь, Джейс лег рядом с ней, повернувшись на бок и обняв Бетани, как он делал до этого. Он поцеловал ее в лоб, а потом прижался щекой к ее лицу.

— Я люблю тебя, — прошептала Бетани.

— И я люблю тебя, малышка… Я ведь чуть тебя не потерял. Больше такое не повторится.

Бетани улыбнулась и еще крепче прижалась к его сильному телу, наслаждаясь покоем и безопасностью. Ощущение, что она чужая в мире Джейса, полностью исчезло. Теперь у нее была семья, в которой она чувствовала себя абсолютно своей.

— Джейс, что это за выдумки? Куда ты меня тащишь?

Он лишь усмехнулся и взял Бетани за руку, продолжая вести ее в неведомое.

— Малышка, от тебя требуется всего лишь капелька терпения. Повязка на глазах не мешает? Пожалуйста, не снимай ее, иначе испортишь весь сюрприз.

— Но я ничего не вижу! На таких каблуках и убиться недолго!

— Малышка, я ведь рядом и ни за что не позволю тебе упасть. Должен сказать, в этих туфлях ты выглядишь просто убийственно. Они останутся на тебе и когда я буду тебя трахать. Только туфли и больше ничего.

Бетани обдало жаркой волной. Соски отвердели. В клиторе ощущалось знакомое покалывание. Предвкушение наслаждений. Джейс купил ей просто бесподобные туфли. Сверкающие и с необыкновенно высокими каблуками. Она сомневалась, что сможет ходить на таких каблуках. Услышав обещание, Бетани поняла: у нее нет выбора. Прежде чем Джейс оттрахает ее в этих потрясающих туфлях, ей придется в них идти.

— Ну как, тебе понравилось мое предложение? — томным шепотом спросил Джейс.

— Это нечестно. Сначала ты решил меня помучить!

Джейс засмеялся. Пройдя еще несколько шагов, он остановился. Бетани вслушивалась, пытаясь хотя бы приблизительно понять, где они, но вокруг было совсем тихо. Еще в квартире Джейс завязал ей глаза, довел до машины, куда-то повез. И вот теперь, похоже, это загадочное путешествие окончилось.

Несколько последних недель пролетели для Бетани, как в сказке. Когда она вернулась домой из больницы, Джейс буквально сдувал с нее пылинки и обращался так, словно она живая драгоценность. Он взял недельный отпуск, оставив Гейба и Эша выправлять дела с парижским проектом. Проект спасло то, что Гейб вовремя нашел нового солидного инвестора. А Джейс думал только о ней. Кормил ее чуть ли не с ложки. Занимался с ней любовью. Баловал ее сверх всякой меры. Но Бетани не жаловалась, наслаждаясь этим кусочком рая на земле.

Правда, райское блаженство несколько омрачали мысли о дальнейшей судьбе Джека. Бетани не знала, как он распорядится открывшейся возможностью изменить жизнь к лучшему. Верный своему слову, Джейс нанял для Джека адвоката, и тому удалось договориться с окружным прокурором. Джека обязали пройти трехмесячный курс лечения, после которого ему будет назначен испытательный срок. Джейс даже подыскал для него работу. О большем невозможно было и мечтать.

В прошлом Джек нередко действовал себе во вред, и Бетани не знала, как он поступит в этот раз. Пусть решает сам. Это его жизнь.

— Ты готова увидеть сюрприз? — спросил Джейс.

— Да!

Джейс быстро снял с ее глаз повязку… Вокруг стола стояли улыбающиеся Миа, Чесси, Триш, Джина, Кэролайн, Брэндон, Гейб и Эш. А на столе возвышался гигантский четырехъярусный торт.

— Сюрприз! — хором закричали собравшиеся. — С днем рождения, Бетани!

От удивления Бетани разинула рот и повернулась к Джейсу, ожидая его объяснений. Но Джейс только молча улыбался.

— Поздравляем! — с энтузиазмом повторяли собравшиеся.

— Откуда ты узнал? — шепотом спросила Бетани. — Я сама толком не помню, когда мой день рождения.

— У меня есть свои каналы, — хитро улыбаясь, ответил Джейс. — Малышка, я был просто обязан устроить это торжество.

Он наклонился и жарко поцеловал Бетани. От его поцелуя у нее закружилась голова. А гости продолжали ее поздравлять.

Бетани смотрела на них и растерянно улыбалась. Наверное, она сейчас выглядела очень глупо, но ее это не заботило. Сердце захлестывала радость.

— Ребята, у меня нет слов! — наконец крикнула она.

— С днем рождения, дорогая, — сказал Эш, обнимая ее.

Один за одним, собравшиеся подходили к ней, поздравляли, обнимали, целовали. Бетани светилась от счастья.

Джейс взял ее за руку и повел к столу:

— У меня была еще одна причина устроить это торжество, но о ней я скажу чуть позже. Сначала я прошу тебя открыть подарок, — попросил Джейс, улыбаясь во весь рот.

В его глазах плясали озорные огоньки. Как и Бетани, его переполняло счастье. Джейс подал ей квадратную коробку, красиво перевязанную лентой и увенчанную затейливым бантом.

— Ну открывай же! — запищала Чесси. — Мне не терпится увидеть, что тебе подарили!

Остальные принялись подбадривать Бетани, и ей не оставалось ничего иного, как развязать ленту и разорвать упаковочную бумагу. Пожалуй, она волновалась даже сильнее, чем ребенок, в руках которого оказался рождественский подарок. В коробке лежала бархатная коробочка. У Бетани заколотилось сердце. Дрожащими пальцами она открыла коробочку и вскрикнула, увидев сверкающее кольцо.