И так, я немного разобралась с именем жены Сергея - она оказалась Машей. А жена Алексея - та, которая тоже не пренебрегала разными «уколами красоты» - Мариной. Поэтому в моей голове и случилась путаница. Но сегодня, в отличие от вечера в ресторане и инцидента с мидиями, обе вели себя на удивление дружелюбно и даже как будто сразу приняли меня в свое «общество хороших жен». Правда, причина, по которой случился этот резкий переломный момент, была не в каком-то осознании или сделанных выводах.

Просто у этой парочки появилась новая, более подходящая жертва.

Виктория.

И как бы я к ней не относилась, в какой-то момент мне даже стало ее жаль. Потому что она часто даже не понимала, что ее попытки войти в круг избранных просто высмеивают. Причем почти в открытую.

— Ты уже спросила Макса, куда он повезет тебя в октябре на бархатный сезон? - Марина делает глоток лимонада и, не дожидаясь ответа, переключает внимание на меня: - Боже, какой вкусный лимонад! Ты просто умница! Я что ни сделаю - получается какое-то рвотное зелье.

Маша смеется, я пытаюсь еще раз вспомнить, что «такого» я там намешала, а Вика тут же вклинивается со своим «рецептом»:

— Меня мама научила обязательно вываривать лимонные шкурки. Так он вкуснее.

Что, блин? Любой, кто хоть раз в жизни делал лимонад, точно знает, что лучший способ его испортить и превратить освежающий напиток в адскую горькую смесь - оставить на лимонах шкурку. Конечно, в готовом напитке и у меня плавают кружочки лимона со шкурками, но здесь они просто для красоты и уже никак н влияют на вкус. Как и дольки лаймов и грейпфрутов.

Виктория понятия не имеет, о чем говорит, но зачем-то все равно влезает в разговор.

Видимо, хозяин выражения «Промолчи - сойдешь за умного» придумал его примерно в такой же ситуации.

— У твоей ей мамы был специфический вкус. - Маша приподнимает очки на лоб.

— Ну, может, у них это семейное - любить пожёстче, - делает тот же жест Марина.

И в эту минуту мне снова жаль Викторию, потому что она опять не понимает, что ее высмеивают. Правда, стоит ей открыть рот - от моей жалости не остается и следа.

— Значит, Максу со мной очень повезло! - Она откидывается на спинку шезлонга и совершенно без всяких комплексов стаскивает крохотную верхнюю часть купальника. - Обожаю солнечные ванны. У меня загар к коже липнет сам по себе.

Почему творит она - а стыдно мне?

Хорошо, что между ней и мной стоит плетеный столик и если немножко «вжаться» в свой лежак, то можно вообще ее не видеть.

Нет, я знала, что существуют женщины без комплексов, которые запросто переодеваются в общих раздевалках, без проблем оголяются в примерочных, но мне все это всегда казалось… не знаю… Нарушением чужих личных границ? Зачем за меня решать, хочу я смотреть на чужие сиськи или нет?

«Это просто твои закомплексованные тараканы», - подсказывает мой рассудительный внутренний голос.

— Видимо, так хорошо липнет, что образовывается без участия солнца, - уже откровенно ёрничает Марина, намекая на седьмой час вечера. Солнце для загара, мягко говоря, уже не очень подходящее.

Но Виктория уже опустила очки и приняла загорательную позу. Возможно, я сильно ошибаюсь, и она все прекрасно понимает? Сейчас вот выглядит как человек, который невербально послал всех по известному маршруту.

Правда, длится все это недолго, потому что к нам уже идет Сергей, громко оглашая о своем присутствии вопросом жене, в какую сумку она спрятала подзарядку к его телефону. Его просто невозможно не услышать, но Виктория даже не шевелится, чтобы хоть попытаться прикрыться или, на худой конец, перевернуться на живот.

Маша хватает со стола полотенце - я заворачивала в него домашние круасаны, и на столе она лежало почти нетронутым.

— Прикройся! - рявкает достаточно громко, чтобы услышал даже приближающийся Сергей. Услышал - и замедлил шаг.

Полотенце приземляется на распахнутые прелести Виктории, но она только невозмутимо пожимает плечами и кое-как, явно нехотя, прикрывает грудь. Я мысленно с облегчением выдыхаю - теперь можно перестать изображать из себя часть шезлонга и нормально сесть.

— Я не помешал? - вежливо интересуется Сергей, бросает взгляд на Викторию, но потом быстро переводит его на жену. - Не могу найти шнур. Ты точно его взяла?

— В правом боковом кармане синей сумки, - четко проговаривает она - и Сергей тут же исчезает.

Несколько минут висит неловкая пауза, а потом Маша встает, берет наполовину полный графин с лимонадом и с самым невозмутимым видом поливает им Викторию. Буквально с ног до головы.

Марина вальяжно хлопает в ладоши, а я пытаюсь понять, что я, как хозяйка, должна предпринять, чтобы и овцы были целы, и волки сыты. И нужно ли вообще что-то предпринимать.

Виктория фыркает, вскакивает и, сбрасывая с себя ломтики лимона и листья базилика, пытается отыскать верхнюю часть купальника. И звереет, потому что «находит» ее в руке у Маши. Та держит тряпочку так, будто только что сняла ее с лишайной собаки и боится подхватить паразитов.

— Послушай меня сюда, шаболда драная, - в голосе Маши столько злого превосходства, что мне становится еще больше не по себе. - Ты приехала сюда со своим мужиком - вот перед ним и щеголяй своим плоским дном и целюлитной жопой. Или в следующий раз я вылью на тебя что-то легковоспламеняющееся.

Виктория бессильно сжимает кулаки. Видно, что у нее язык чешется сказать ответную гадость, но ей хотя бы хватает ума понять, что любой ответ в конечном итоге вернется ей бумерангом. Так что она просто забирает свою тряпку и нервно, на негнущихся ногах, сбегает в дом.

— Надеюсь, у тебя там нет никаких бесценных предметов искусства, в которые эта драная кошка со злости запустит свои когти, - говорит Марина, явно радуясь, что в этом импровизированном спектакле ей, как и мне, досталась роль зрителя.

— Я заплачу за все, что она испортит, - фыркает Маша. - Говорила же, что Макс не умеет выбирать себе баб - была одна нормальная Юлька и ту из-за него грохнули.

Я даже не сразу осознаю смысл этого слова, хотя он, конечно, мне знаком. Просто часть мозга отказывается понимать, почему какую-то «нормальную Юлю» убили из-за Макса. Это больше похоже на сплетни из рубрики: «Кому-то что-то показалось и все в это поверили». А потом вспоминаю, что в том ресторане пару дней назад Олег как-то очень странно отзывался о профессии Меркурия. И Макс постарался быстро увести тему, как будто не хотел, чтобы она дошла до какой-то неприятной ему конкретики.

Господи, он что реально… какой-то бандит?

В голове сразу возникает образ его татуированных рук, но я тут же отметаю эти глупости. Мы же не в Японии, и он - не якудза. В наше время, кажется, проще найти человека с татировкой, чем без, а мужчины с определенной физической формой почти всегда очень густо зататуированы.