— У тебя новый выгодный контракт? - спрашиваю я, как только мы снова остается одни. Пузырьки игристого вина приятно булькают, немного сглаживая внутренне напряжение. Даже сейчас. Спустя пару месяцев жизни под одной крышей, я все равно не научилась до конца расслабляться в его присутствии. Хотя для нервов нет никакого повода.

Муж делает удрученное лицо и приглашающей улыбкой предлагает еще раз попытаться счастья в угадайке.

— Новый автомобиль? - Кажется, своего «жеребца» он купил всего месяц назад, но я точно не уверена - Олег меняет их чаще, чем модница - форму ногтей.

— Последняя попытка?

Он делает медленный смакующий глоток, а потом я замечаю, как его взгляд соскальзывает куда-то вправо, зрачки медленно сужаются. Я уже успела выучить некоторые его повадки, и вот так Олег обычно смотрит на то, что предпочитал бы не смотреть, но вынужден это делать.

Я прослеживаю направление…

… и благодарю бога, что в эту минуту не держала в руке ничего, что могла бы уронить или пролить.

От двери в сторону соседнего столика идет Меркурий в компании какой-то незнакомой мне эффектной брюнетки. И хорошо, что за время жизни с Олегом я научилась не только распознавать его реакции, но и «делать» свои, которые он ждет. Так что, когда муж резко переводит на меня взгляд, я изображаю удивление и выдаю ровно то, что было бы абсолютно уместно в этой ситуации, если бы у нас с Меркурием не было никакого «тайного общего прошлого» и для меня он был просто одним из близких друзей мужа:

— Это там не Максим? - киваю Олегу за плечо, потому что Меркурий со своей очередной подругой как раз собираются разместиться за столом.

— Ага, он, - улыбается муж. Он уже совершенно спокоен - и если бы я верила своим глазам, то подумала бы, что Олег искренне рад встретить друга. - Макс!

Он машет рукой, привлекая его внимание, и я уже знаю, что последует дальше.

Меркурий только теперь нас замечает, хотя… Мы сидим в центре зала, и нас просто невозможно не заметить, тем более, идя к соседнему столу. Но, видимо, он был слишком увлечен окучиванием очередной «заплечной задницы» и не заморачивался такой мелочью, как окружающее пространство.

В любом случае, его реакция примерно равна реакции Олега - сначала легкий прищур, потом - приветливая улыбка от уха до уха. Муж машет рукой, предлагая подойти. По губам подруги Меркурия читается что-то вроде «да мы тут…» Но это бесполезно, потому что, если Олег что-то решил - а он решил - его невозможно переубедить. Абсолютно никак.

— Ты уже вернулся? - Олег приподнимается для рукопожатия, пока подруга Меркурия усаживается на заботливо отодвинутый официантом стул. - Почему не позвонил? Целый? Оба яйца домой привез?

Макс хмыкает, визуально поигрывая мускулами.

Даже странно видеть его в рубашке - кажется, это вообще второй раз, хотя всю нашу с Олегом свадьбу, несмотря на жару, он стойко отходил в пиджаке, как будто хотел подчеркнуть официоз.

А потом усаживается на стул рядом со мной.

Потому что это единственное свободное место за столом.

И я понятия не имею, как переживу этот вечер, когда слева сидит мой официальный муж, а справа - мой… Меркурий.

Я складываю ладони на коленях и украдкой очень сильно, до боли, щипаю себя за тонкую кожу на запястье. Чтобы протрезветь. И еще раз пообещать себе больше никогда не называть этого мужчину - своим.

— Виктория, - представляет свою новую девушку Меркурий.

Она улыбается - достаточно искренне, чтобы этим выигрышно отличаться от своей предшественницы. Кажется, ее звали Наташа и она была явно моложе этой. Виктории, хоть она определенно сделала все возможное и невозможно, чтобы скрыть возраст, лет тридцать пять. И вряд ли я сильно ошиблась.

— Наконец-то ты нашел свою победу, - шутит Олег, предлагая Виктории бокал шампанского. На этот раз наливает сам, хоть обычно в ресторане предпочитает просто отдыхать и лишний раз пальцем не пошевелит.

Подчеркивает, что эта пассия друга произвела на него больше впечатления, чем предыдущая.

Я тянусь за своим бокалом, чтобы сделать глоток.

И не замечаю, что Меркурий тоже тянется к бокалу.

Они стоят совсем рядом, так что, если никто из нас не раздумает, мы обязательно «встретимся» пальцами, и от одной мысли о физическом контакте с ним мне хочется убежать из-за стола.

Господи, зачем ты так со мной? Я же была хорошей женой, я вела себя идеально, я почти не думала об этом человеке! А в этом городе полным-полно ресторанов и можно было выбрать любой из них! Или прийти в этот в любой другой день, когда мы с Олегом будем на другом конце географии!

Я вовремя одергиваю руку и хватаюсь за тяжелую мельхиоровую рукоять вилки.

Олег, к счастью, слишком увлечен разговором с Викторией и ничего не замечает. Но Макс точно заметил каждое движение. И именно поэтому уголок его рта слегка приподнимается, хоть я честное слово старалась даже не смотреть в его сторону. Он просто сидит слишком близко, и его запах - тоже слишком близко. Если бы мне завязали глаза и сказали найти его нюхом, я бы отыскала этого человека в любом конце зала. И даже за его стенами.

— Поздравляю, - внезапно обращается ко мне он.

Это совершенно естественно, но так неожиданно, что я с силой сжимаю рукоять столового прибора, как будто от этого зависит состояние моих нервов.

— С чем? - уточняю я, лишь слегка поворачиваясь в его сторону. Разговаривать профилем было бы просто неприлично.

— С новым карьерным взлетом. Я читал отзывы и видел пару роликов.

Он следил за моей жизнью?

От странности этого факта все-таки смотрю прямо на него. Это большая ошибка, но, кажется, вечер будет долгим, и мне все равно еще предстоит их наделать, так что не буду убиваться из-за одной из множества.

— Спасибо, - после небольшой заминки благодарю я. Ничего более нейтрального и уместного просто не пришло в голову. - Не знала, что ты… что тебе интересен балет.

— Просто взгляд зацепился за знакомую фамилию на экране.

У Меркурия странное выражение лица. Внешне он выглядит абсолютно дружелюбно, как будто даже искренне рад за мои победы. Но лицо у него жесткое. Как будто ему пришлось пойти на сделку с совестью, чтобы выдавить из себя даже вот этот намек на улыбку.

— Вы - балерина?! - слишком резко вторгается в наш разговор Виктория.

Но сейчас она очень вовремя, по крайней мере, я могу официально переключиться на нее и воспользоваться паузой, чтобы восстановить душевное равновесие.

Вечер точно не будет «томным».

Глава пятьдесят пятая: Меркурий

Если бы мне на выбор предложили два варианта - переиграть и не возить Вику в этот ресторан или добровольно сунуть голову в петлю… я бы выбрал второй.