— А-а… — опешив, протянула Тина, глядя на спину боцмана, уже потерявшего к ней интерес. — Э-э-э…

Он тут же развернулся, приподнял брови, затем наклонился и проорал мадемуазель в ухо:

— Глухой, Сопляк?! Я сказал, иди жрать! — и, придав девице, вдруг официально ставшей юношей, ускорение коленом под зад, вернулся к прежнему занятию. — Рябой, у тебя хозяйство лишнее? Так я отрежу, если оно тебе мешает!

Повинуясь пинку, Тина отбежала в указанном направлении, обернулась и окинула быстрым взглядом матроса, носившего прозвище Рябой, который сейчас карабкался по снастям. Обиженно шмыгнув носом, девушка утерла его тыльной стороной ладони и поспешила к Самелю, надеясь получить у него пояснения происходящим переменам.

— Явился?! — грозно прорычал кок, оглушив Тину, но тут же добавил почти шепотом: — Проходи, деточка, я сейчас тебя накормлю. — И снова громко: — Садись жрать! Тощий, как цыпленок, брюхо уже к спине прилипло. В следующий раз будешь ходить голодным! — Шепотом: — Я тебя не сильно пугаю? Нам запрещено с тобой сюсюкать. — Трубным ревом: — Набивай брюхо и вали отсюда! — Шепотом: — Капитан сказал, раз девчонка хочет быть мужиком — пусть насладится своей мечтой в полной мере.

— Угу, — промычала Тина. — Понятно. А Альен? Он тоже так со мной будет разговаривать?

— Этот сам себе на уме, не знаю, — развел руками Самель, присаживаясь напротив и подпирая щеку кулаком. — Бедная девочка, о-ох.

— Выдержу, — деловито кивнула мадемуазель Лоет, запихивая в рот блинчик. — Мы ефо пофотфим, угу…

— Ох, — снова вздохнул великан, протянул руку и погладил девушку по голове. — Худенькая, прозрачная, аж кости видно… Бедный ребенок.

— Я не ребенок, — проворчала Тина, спешно выхлебывая чай. И, уже выбегая с камбуза, крикнула. — Я справлюсь, дядюшка!

— О-о-ох, — понеслось ей вслед.

Великан вышел на палубу, глядя на девушку, вытянувшуюся перед господином Даэлем, сокрушенно покачал головой, пробормотав:

— Не парень ведь — девица. Цветочек нежный.

— Угу. Чертополох, — буркнул Лоет, оказавшийся у него за спиной. — Репей на моем седалище… А, — махнул капитан рукой на страдающего кока и удалился к себе в каюту, оставив Дочь на воспитание команде и бросив взгляд на «Алиани», которая послушно тащилась немного позади.

В каюте Вэя уже ждали. Бонг и Альен сидели за столом, вновь самочинно откупорив вино из капитанских запасов. Лоет, посверлив взглядом обоих, подошел к койке, прихватив по дороге бутылку со стола.

— А я смотрю, наглость-то меры не знает, — желчно произнес он, делая глоток из горла и закупоривая бутылку. — Кругом ворье.

— Прекрасное вино, мой друг, — посмаковав глоток, ответил невозмутимый Бонг.

— Изумительное, — деловито кивнул Альен.

— Этак вы вино сейчас стащили, а скоро и бриг мой к рукам приберете? — Лоет убрал вино в сундук и вернулся на койку, припечатав взглядом своих гостей. — Пираты.

Мужчины скромно промолчали, продолжая отпивать вино из стаканов, подчеркивая всем своим видом явное удовольствие. Вэй некоторое время следил за ними, наконец усмехнулся и вытянулся на койке, свесив одну ногу на пол.

— Когда закончите жрать мое пойло, сможем перейти к менее важным делам, — сказал он.

— Мы можем это делать, продолжая жрать, — заметил лекарь. — Доставай.

— Ага-а! — Лоет тут же сел и вытянул в его сторону палец. — Что, колдунишка, не терпится сунуть нос в заговоренное послание Беса? Зубы, небось, уже сводит, но как же признаться, что черти под задом огонь развели, нужно же мне нервы помотать!

— У вас нервов нет, — не глядя на него, произнес Альен.

— А еще у меня нет стыда и совести, чем и горжусь, — парировал Лоет.

— Вэй, дай карту! — воскликнул Бонг, отставив в сторону стакан. — Или мне тобой заняться?

— Вот только не надо лезть туда, где все прекрасно и без изъяна, — Вэйлр постучал себя пальцем по лбу. — В этом ларчике все как надо, и не смей совать туда свой нос.

— Мой друг… — лекарь остановил на капитане многозначительный взгляд.

— Жжет, да, Бонг? Жжет, с-с-с, — зашипел, кривясь, Лоет, ерзая на койке. — Тлеют уже волосы на твоем хитромудром заде. Еще немного, и хозяйство поджарится. Кстати, дикари Оджи не брезгуют данным блюдом…

— Вэйлр, в самом деле, — не без раздражения вклинился Литин.

Капитан потянул носом и поморщился.

— И от второго паленым потянуло. Что, сынок, тоже черти огонь разжигают, или мое вино боком вышло?

Бонг, не произнося ни слова, поднялся со своего места и демонстративно подтянул вверх рукава. Лоет вскинул руки, захохотав:

— Все-все! Я чувствую себя отомщенным, я удовлетворен! Держите этот проклятый кусок бумаги. — Вэй достал из-за пазухи футляр и бросил на стол. — Уверен, Биглоу в преисподней уже руки потирает, поджидая новых дураков, готовых сунуть головы в зад дьяволу. Вперед, мальчики!

Удостоил его мрачноватого взгляда только Альен, обозначивший едва заметным кивком согласие с Лоетом. Бонг уже ни на кого не обращал внимания. Он открыл футляр и вытащил карту. Лекарь не в первый раз пытался разгадать, что написано на обратной стороне. Впрочем, если быть точней, он пытался проверить, действительно ли там что-то написано, или все это выдумки морских разбойников, порой чересчур суеверных для столь циничного отродья, коим многие являлись.

Альен Литин не мешал колдуну. Он уже давно махнул на карту рукой, отчаявшись что-либо найти на ней. Молодого человека больше занимало другое.

— Вэйлр, — позвал он капитана, нагнувшегося над плечом Бонга.

— Ты сопишь мне в ухо, — лекарь, не глядя, ухватил Вэя за подбородок, поднял его голову, вынуждая смотреть на Альена.

Лоет мотнул головой, освобождаясь от захвата, скривил гримасу, показывая, что думает о своем старом друге, и наконец уделил внимание Литину.

— Что? — спросил он.

Альен устроился поудобней, отодвинул стакан с остатками вина и снова посмотрел на Лоета.

— Что это за морские стражи? — спросил молодой человек. — В архиве мы с Тиной толком ничего не нашли.

— Выдумки, — отмахнулся Вэй. — Парни чего только не придумают, чтобы почесать языками. — Лоет покосился на карту, но ладонь Бонга тут же недвусмысленно прижала ее к столу, и капитан проворчал: — Колдун, ты уже дымишься.

— Отстань, — отмахнулся господин Тин, вновь отключаясь от двух разговаривающих мужчин.

Вэй погримасничал над его затылком, после взял лист бумаги, грифель и поманил за собой Альена. Молодой человек послушно поднялся на ноги. Но в это мгновение «Счастливчик» встретил волну побольше. Альена качнуло, он не удержался и снова упал на стул, задев стакан с вином и разлив его. Бордовая лужа потекла на карту.