Перед Шамашем они дали клятву и сказали:

тот, кто нарушит границы Шамаша,

да покарает его Шамаш.

Согласно договоренности, орел и змей вместе ходили на охоту и делились добычей.

Они поднялись и отправились в горы...

Когда орлу случалось поймать дикого быка или дикого осла,

Змей ел, потом уходил и его потомство ело.

Когда змею случалось поймать горного орла или газель,

Орел ел, потом уходил и его птенцы ели.

Так продолжалось до тех пор, пока не выросли орлята, и тогда орел замыслил предать своего друга.

Орел получал пищу, птенцы орла росли и благоденствовали.

Когда же птенцы выросли,

Орел затаил зло в сердце.

Он сосредоточил внимание на поедании отпрысков своего друга;

Орел открыл рот и сказал птенцам:

«Я сам съем детенышей змея. Змей меня не поймает,

Потому что я поднимусь в небо и буду жить там.

И буду спускаться, чтобы поесть фруктов в кронах деревьев».

Один из орлят предупредил отца об опасности предательства.

Молодой орел, мудрый не по летам, дал совет своему отцу – орлу:

«Не ешь, отец мой, сеть Шамаша тебя поймает.

Ловушки проклятий Шамаша поймают тебя».

Но только орел

Не прислушался к словам. Он не прислушался к словам сына.

Он спустился на землю и съел змееныша.

Змей вернулся и не обнаружил детеныша. Громко плача, он предстал перед Шамашем с жалобой, прося отомстить орлу, которого назвал «творящий зло Зу».

«Я доверился тебе, о храбрый Шамаш,

Я со своей стороны проявил добрую волю к орлу,

Я страшился и высоко чтил клятву.

Я не делал зла моему другу...

Он, его гнездо цело, а мое – разорено...

Его птенцы в безопасности, а моих детей нет в гнезде.

Он спустился вниз и съел мое потомство.

Ты знаешь, о Шамаш, что он совершил зло...

Пусть не ускользнет орел из твоей сети...»

Шамаш согласился отомстить за горюющего змея и рассказал ему, как он сможет поймать орла сам.

Шамаш открыл рот и сказал змею:

«Следуй по тропе, перейди гору,

Я свяжу дикого быка для тебя.

Распори его живот, вырви внутренности

И поселись в его животе.

Многие небесные птицы будут спускаться вниз, чтобы поесть мяса.

Орел тоже будет есть мясо с ними,

Потому что не знает, где его погибель.

Он вгрызется в мясо...

И когда проникнет внутрь быка, ты схватишь его за крыло.

Оторви его крылья и когти,

Ощипи его и брось в ущелье...

vПусть он умрет от голода и жажды».

Змей сделал все, как велел Шамаш: поймал быка и спрятался внутри. Орел увидел мертвое животное и позвал своих птенцов спуститься вниз и поесть. Один молодой орел, мудрый не по годам, предостерег отца:

«Не опускайся вниз, отец мой, возможно, змей лежит, свернувшись,

внутри этого дикого быка».

Но только орел

Не прислушался, он не прислушался к словам своего сына.

Таким образом, орел отдал себя во власть змею и был пойман. Он просил о милосердии, но змей сделал все, как сказал Шамаш, и бросил орла в ущелье.

Со дна ямы орел воззвал о милосердии к Шамашу. Тот ответил, что из-за тяжести проступка сам он не придет к нему, но все же пошлет человека, который ему поможет.

Далее в мифе появляется Этана. Этана каждый день молился Шамашу с просьбой дать ему сына.

Этана каждый день представал перед Шамашем:

«О, Шамаш, ты съел мою жирную овцу, земля выпила кровь моих ягнят,

Я почитал богов и уважал духов...

О, повелитель, пусть приказ прозвучит из твоих уст: дай мне траву рождения.

Покажи мне траву рождения, сними мою тяжесть и создай имя [то есть потомство] для меня».

В ответ на его молитвы Шамаш направил Этану через горы к яме, где подыхал орел. Орел должен был показать Этане траву рождения. Этана нашел путь через гору, спустился в ущелье и освободил благодарного орла. Узнав о проблеме Этаны, орел взялся отнести его высоко в небеса, в небеса Ану.

«Приходи, я отнесу тебя в небеса Ану,

Положи свою грудь на мою грудь,

Положи свои ладони на перья моих крыльев.

Положи руки на мои бока».

Этана сделал, как ему сказали.

Орел был очень силен, и его ноша была велика; один двойной час он нес его вверх.

Орел сказал ему, Этане:

«Смотри, мой друг, какая внизу земля.

Видишь море, по сторонам космической горы.

Земля стала как гора, а море выглядит не шире канала»;

Два двойных часа он нес его вверх.

Орел сказал ему, Этане:

«Смотри, мой друг, какая внизу земля...» [текст поврежден]

Три двойных часа он нес его вверх.

Орел сказал ему, Этане:

«Смотри, мой друг, какая внизу земля...

Море выглядит не шире арыка, выкопанного садовником».

Наконец они достигли небес Ану и подошли к воротам Ану, Энлиля и Эа.

На этом история обрывается, и была ли экспедиция успешной, остается неясным.

Согласно Шумерскому царскому списку, у Этаны был сын и наследник. С другой стороны, сохранился фрагмент текста об орле, в котором вроде бы орел, а с ним и Этана падают на землю.

Официальная разница между мифами и эпосами заключается в том, что в первых действуют боги, а в последних – герои. Это различие не всегда строго соблюдается в литературе Древней Месопотамии, поскольку такие главные действующие лица, как, например, Гильгамеш и даже Думузи (Таммуз), во многих контекстах рассматриваемые как боги, могли первоначально быть реальными историческими персонажами.

Однако некоторые эпосы или легенды представляют другую категорию литературы. Не являясь в полном смысле историческими произведениями, они все же создавались вокруг реальных исторических личностей в определенном историческом окружении. Существует термин нару (naru), означающий стелу, на которой король нанес записи о событиях своего правления. Легенды упомянутого выше типа относят к литературе нару, поскольку они представляют апокрифические надписи-нару, выполненные в начале 2-го тысячелетия до н. э. от имени известных царей древних времен. Самая известная история такого рода – легенда о Саргоне Аккадском. Она начинается так: