Автор этих строк полагает, что «Норнегрия» Нострадамуса – Северное Причерноморье. Это вполне уместно в географическом контексте: Дакия – римская провинция, занимавшая часть территории современной Румынии (Трансильванию, Банат, Олтению). Что до «объединившихся братьев», то этот образ принадлежит к христианской эсхатологической традиции; в «последние времена» мир будет разделен между двумя или тремя владыками. Кроме того, северные братья-короли потревожат Восток. О них писал и Нострадамус: «И выйдут владыки Севера, числом двое, победителями над людьми Востока, и от этого произойдет столь великий шум и ратный гром, что весь этот Восток содрогнется от страха перед этими северными братьями – не братьями» (Послание Генриху II, 38).

Сколько же лет суждено сражаться Востоку и Западу? В катрене 4—50 Нострадамус предполагает, что их противостояние продолжится до конца времен:

Первые две строки с небольшим искажением заимствованы из трактата римского астролога Марка Манилия «Астрономика» (IV, 773–774):

Под Геспером здесь понимается Луна, под Гесперией – Запад. Последняя строка катрена указывает, что Восток будет повержен лишь после завершения полного цикла семи планет-управителей; цикл Солнца, венчающего эту иерархию, закончится около 2242 года.

Сходная мысль высказана и в катрене 5—11:

Трактовка и перевод катрена основаны на астрологических управителях почитаемых в соответствующих религиях священных дней и планет: Солнце – воскресенье и христианство; Венера – пятница и ислам; Сатурн – суббота и иудаизм (чьи земли – Иудея и Палестина). Под Африкой в географии эпохи Возрождения понималась Северная Африка, а под Азией – Малая Азия. По мнению Нострадамуса, Запад не сумеет удержаться за Средиземным морем и вся Северная Африка окажется под контролем исламских народов. В Малой Азии (собственно Турции) грядут перемены. Насколько можно понять третью строку, Османская империя потеряет Святую землю – вероятно, в результате нового крестового похода.

В катрене 5—53 Нострадамус предсказывает вечное соперничество ислама и христианства:

Согласно катрену 8—59, Восток, порядком потрепав Запад, все-таки проиграет:

Под первым возвышением Востока следует понимать времена Халифата, под вторым – турецкую экспансию в XV–XVI веках. Следовательно, битва с Османской империей будет последним сражением христианского Запада с Востоком.

Особый интерес представляет та часть пророчеств Нострадамуса, которая повествует о последних временах перед концом света. Пришествие Антихриста, важнейшей фигуры христианской эсхатологии, «сына греха, человека погибели», как его называл апостол Павел, занимало христиан во все времена, а особенно в XV–XVI столетиях, когда ожидание конца света было особенно сильным в связи с религиозным расколом. Франсуа Рабле даже посмеялся над ним: «Разве ты не знаешь, что близится конец света?.. Я слышал, антихрист уже народился. Правда, пока он только царапает кормилицу и нянек и до времени не обнаруживает своих сокровищ: он еще мал» (III, XXVI).

Фигура Антихриста часто появляется в пророчествах Нострадамуса, причем неоднократно пророк называет его по имени. В книге провансальского предсказателя смешались разные легенды о «сыне греха» – и его союз с мусульманами, как в «Откровении Мефодия Патарского», и то, что Антихрист станет воплощением Нерона или Калигулы, гонителей первых христиан, и длительная война, которую будет вести с Антихристом его земной антипод – Последний Монарх христианского мира.

Важным предвестием Второго пришествия должна стать реставрация языческих культов. Массовый интерес к античности в эпоху Ренессанса не обходился без эксцессов, вызывавших серьезные подозрения у ортодоксальных христиан. Например, в 1560 году поэты «Плеяды» устроили пир в античном духе, в ходе которого Пьер Ронсар собственноручно принес в жертву козла. Этот и другие примеры, по мнению Нострадамуса, не были случайными – они являли собой тенденцию.

10-й день до апрельских календ – день казни Иисуса Христа. Лактанций в сочинении «О смертях гонителей» (II, 1) пишет: «На исходе правления Тиберия Цезаря, как мы читаем в Писании, Господь наш Иисус Христос был казнен иудеями по истечении (правильно – „за“. – А. П.) 10 дней [до] апрельских календ при двух консулах Близнецах». Безусловно, устраивать празднества в день памяти Спасителя могут только язычники и дьяволопоклонники. Что до «готического» (на языке эрудитов Возрождения «варварского») дела, то в альманахе Нострадамуса на 1555 год читаем: «Готические и варварские дела начнут давать новые побеги недалеко от Рима, включая Италию».

Последняя строка катрена непроста для понимания. «Мерзости Адаманта и Пселла» (les ords d'Adamant & Pselyn) – исправление (конъектура) французского исследователя Ж. Дюпеба. Адамант (Адамантий, что означает «прочный как алмаз») – прозвище раннехристианского богослова Оригена (ок. 185 – ок. 253). Михаил Пселл (1018–1096) – византийский политический деятель, писатель, ученый. И Пселл, и Ориген боролись с гностическими течениями в христианстве, обвиняя гностиков в ужасных богохульствах. Например, они утверждали, будто те собираются 23 марта, за 10 дней до апрельских календ, и в темноте предаются кровосмешению. Младенцы, рожденные от этих инцестов, затем поедаются ими в магических целях. Примечательно, что во времена Нострадамуса католики приписывали гугенотам точно такие же преступления. Это навело Дюпеба на предположение, что Gotique следует читать как Gnostique – «гностическое». Однако после частичной публикации альманаха на 1555 год, где также фигурирует «готическое дело», следует признать, что оснований для такой конъектуры недостаточно.