– Убить ее!

Два стражника бросаются ко мне с обнаженными мечами, жаждя моей смерти. Это последняя ошибка в их жизни.

Когда они приближаются, дух папы вырывается из моего тела двумя острыми извивающимися тенями. Тьма движима силой мертвых, силой его крови. Тени принимают форму клинков и пронзают нагрудники солдат, разрезая на части. Кровь брызжет в воздух, сочится из дыр в груди. Они испускают дух с выпученными от ужаса глазами, а затем с последним хрипом их тела рассыпаются в прах.

Этого недостаточно. Мне нужно больше смертей. Больше крови.

Черная ярость наполняет меня, и я наконец обретаю возможность отомстить за смерть матери и отца. Тени мертвых помогут убить их, всех до одного.

Нет, звучит голос папы у меня в голове, сильный и уверенный. Месть бессмысленна. У тебя еще есть время, чтобы все исправить.

– Как?

Я оглядываюсь. Наемники и команда Кеньона вновь и вновь бросаются в бой.

Месть бессмысленна, повторяю я. Бессмысленна.

Произнеся это, вижу человека, который находится в стороне от сражения. Инан старается достать катящийся по полу солнечный камень, уклоняясь от мечей команды Роэна.

До тех пор, пока магия не вернется, они будут относиться к нам как к грязи, звучит голос папы. Нужно преподать им урок. Если они сожгли наши дома…

Я сожгу их.

Девушки, которую я обнимал в своем сне, больше нет.

Вместо нее передо мной разъяренное чудовище, оскаливающее смертоносные клыки.

Две черные тени вырываются из рук Зели, бросаясь вперед, как ядовитые змеи. Жаждая крови, они пронзают тела стражников.

Что-то меняется в ее серебряном взгляде, когда она смотрит на меня и видит солнечный камень в моей руке. Едва успеваю вытащить меч, когда первая тень атакует.

Острая, словно сабля, она врезается в мой клинок, выставленный в защиту, и отлетает назад. Вторая движется слишком быстро, мне не успеть блокировать удар…

– Принц Инан!

Стражник бросается ко мне, закрывая собой. Тень пронзает его тело насквозь, и, издавая последний хрип, он рассыпается в прах.

Небо!

В ужасе я отступаю. Духи готовятся к новой атаке. Я бегу, но Зели догоняет. Чувствую, что происходит в ее душе: она вскипает, как море в шторм.

Даже с помощью солнечного камня мне не под силу ее остановить. И никому не под силу.

Я – покойник, умер, едва тело ее отца упало на землю.

Небеса. Я проглатываю слезы, ощущая горе Зели – оно такое сильное, что, кажется, может расколоть землю. Он должен был остаться в живых. А я должен был спасти ее. Сдержать обещание, сделать Оришу лучше…

Соберись, Инан. Делаю глубокий вдох и считаю до десяти. Нельзя сдаваться. Нам все еще угрожает магия, и только я могу помешать ей.

Бегу по ритуальной площадке к статуе Ори, представляя, что нас ждет. Если Зели проведет ритуал, то сотрет короля с лица земли. Ориша сгорит. Я не дам этому случиться. Неважно, какой ценой, мой план остается прежним: забрать камень и свиток.

Уничтожить колдовство.

Изо всех сил швыряю солнечный камень на пол. Ради небес, разбейся! Но, целый и невредимый, он катится дальше. Значит, уничтожить можно только свиток.

Выхватываю его из кармана и стараюсь затеряться среди сражающихся солдат. Зели пытается поймать камень. Сейчас или никогда. В голове звучат давние слова отца: «Свиток можно уничтожить только с помощью магии».

Что если использовать мою?

Направляю всю свою энергию на свиток, потеряв из виду Зели. Бирюзовое облачко охватывает старый пергамент. Запах шалфея и мяты наполняет ноздри, принося с собой странное воспоминание.

Бойня в храме отдаляется. Я в сознании сентаро. Вижу женщин, чью кожу украшают изящные белые узоры. Они поют на непонятном мне языке.

Воспоминание длится всего секунду, а затем я понимаю: ничего не вышло. Моя магия здесь бесполезна. Свиток остается целым.

– На помощь!

Оборачиваюсь на крик. Духи Зели пронзают моих стражников, словно стрелы. Солдаты отступают, но тьма пожирает их. Не успевая даже упасть, они рассыпаются в прах. В этот миг все становится на свои места. Ответ у меня перед глазами.

Возможно, если бы я был поджигателем, то смог бы сжечь пергамент, но сила проводника здесь не поможет. Свиток – всего лишь вещь, без разума, который можно контролировать, и тела, что можно обездвижить. Моя магия не уничтожит его.

Другое дело – магия Зели.

Никогда еще не видел такой силы. Зловещая и коварная, она разрушает все на своем пути, бушуя в святилище, как торнадо. Ее черные стрелы поражают с быстротой копий, пронзают доспехи, рвут плоть. Те, кому не повезло с ними встретиться, превращаются в пыль.

Если все получится, свиток тоже исчезнет.

Делаю глубокий вдох – возможно, последний в моей жизни. Смертоносные стрелы Зели насквозь пронзают в живот четырех солдат, оставляя там зияющие дыры. Спустя секунду от них остается только горстка пепла.

Когда Зели разрывает других солдат, я выбегаю вперед.

– Это ты виновата! – наполняет храм мой крик.

Зели замирает. Не думаю, что когда-нибудь буду ненавидеть себя сильнее, чем теперь, но мне нужно, чтобы ей было больно. Речь теперь не о нас. Да и «нас» никогда не было.

– Твой отец мог бы жить! – кричу я. Это граница, которую не стоило нарушать. Но мне нужна ее ярость, ее смертоносный удар.

– Не смей о нем говорить! – Глаза Зели пылают яростью. В них – горе, ненависть и гнев. Мне жаль, но я вынужден закончить начатое.

– Не надо было приходить сюда. Я бы забрал его в Лагос!

Тени пляшут вокруг нее, словно ветер, превращающийся в торнадо.

Она совсем рядом.

Мне конец.

– Если бы ты доверилась, была со мной заодно, он все еще был бы жив. Твой отец, – я нервно сглатываю, – Мама Агба…

Тени бросаются ко мне, быстрые, словно молнии. В последний момент прижимаю свиток к груди, и она понимает свою ошибку, видит ловушку, в которую я ее заманил.

Кричит и отдергивает руки, но уже слишком поздно.

Тени пронзают пергамент.

– Нет! – Крик Зели отражается от стен купола. В воздухе кружит пепел, оставшийся от свитка. Тени, что вырывались из ее рук, слабеют и исчезают.

Получилось…

Не могу поверить. Все кончено. Я победил.

Ориша наконец спасена.

Магия уничтожена.