– Чего?

– Генетического обмена с Занденом?

– Ты что, того?! – нервы у Женьки не выдержали.

Он нахмурился.

– Большинство джамрану решили бы, что это отличный опыт. Землянке такое сложно понять. Поэтому избегай Зандена и не лезь на рожон… Всё! Я сплю.

Он лёг и отвернулся. У Евгении даже слёзы выступили на глазах. Она не могла поверить и не скоро уснула, слушая ровное дыхание командора. В душе постепенно оседал неприятный осадок…

Когда она проснулась, Талеха уже не было. Её ждал восхитительный завтрак и записка на мониторе:

«Ты поздно уснула. Не стал будить. Сегодня у тебя выходной. Прости за ночной разговор».

И огромными красными буквами:

«Не трогай Зандена!»

А действительно! Дался ей этот Занден. Идёт он лесом…

Евгения подумала, съела завтрак и отправилась к Халу. Что же теперь из-за всяких уродов совсем не видеться с друзьями? Тем более в это время джамранские офицеры в ресторане не появлялись.

С утра объявили аврал на периферии станции, и центральные палубы опустели. «Синегарская звезда» до обеда закрылась, но Женьку по-свойски впустили. В непривычно пустом зале сидели Рал с Гранталом и группой соотечественников. Все они прибыли только вчера. Синегарцы с тумессцами горячо обсуждали текущие события и боевые действия. Женя тихонько присела рядом, и Хал предложил ей сок. Она поблагодарила маркафи и с удовольствием втянула через трубочку кисло-сладкий напиток.

– … Мы собираем ополчение, – говорил колоритный густо-оранжевый окез с неимоверно широким гребнем.

– Принимайте, – кивнул Грантал. – Торпедная установка займёт пару дней.

– Не забудьте получить фотонные снаряды, – напомнил окез, видимо, их лидер. – Драться, так драться. Если конгломерат потерпит поражение, нас сожрут следом.

– У вас всегда так? – шёпотом осведомилась Женя у Хала.

– У нас нет постоянной армии, – объяснил тот. – Когда приходит враг, мы объединяемся и сражаемся всем миром. Держать оружие и палить из корабельных пушек умеем.

Грантал услышал их разговор

– И запросто кулаком промеж глаз! – хохотнул он. – Привет, Ева!

Вот тебе и пацифисты!

– Здравствуй, Грантал.

– О, Ева, рад тебя видеть!

– Взаимно, Рал.

Ополченцы понемногу разошлись. Остались только Женькины друзья, и она спросила:

– А линдри? У них ведь тоже нет армии. Они вступят в ополчение?

Троица переглянулась.

– Нет, – ответил Хал.

– Вы их защитите?

– Никто их не защитит, – сказал Грантал.

– Но ведь… – Женька была сбита столку. – Как же линдри до сих пор не изничтожили, или не завоевали?

– Кому они нужны, – улыбнулся Рал. – Прежние расы пытались, но приходили большие страшные гатраки, истребляли эти расы, а линдрей оставляли на развод.

– Ха! Линдри, – ухмыльнулся Грантал. – Ничего с ними не сделается. Плодятся со сверхсветовой скоростью. Живучие заразы! Везде, кроме открытого космоса. Зачем их завоёвывать? Для работы? Кому нужны работники, которые постоянно окукливаются?

– Это точно, – подтвердил Хал. – Мой компаньон только этим и занимается. Но, надо отдать должное, хорошо следит за шоу-программой.

– А территории? – спросила Женя.

– Да кому нужны эти территории? – усмехнулся Рал. – Ты их видела?

– Ну да…

Женька ещё по пути на станцию разглядывала голо-изображения планет линдри и всё удивлялась. Как они умудрялись там выжить?.. Непрерывно сотрясающиеся горы с алыми оползнями. Чёрные леса в жёлто-зелёных ядовитых парах. Реки кислоты. Непроходимые джунгли, растущие из воды. Песочные моря. Бездонные впадины, заполненные рваным туманом. Хищные заросли… По-своему красиво, но… Лишь одна планета ей приглянулась. Покрытая бирюзовым океаном с редкими соцветиями белых островов… Плавающих гигантских цветов…

– Линдри приспосабливаются к чему угодно, – рассказывал Рал. – Воздух – будут дышать воздухом. Метан – будут метаном. Или аммиаком. Окуклился и порядок. Брось линдри в воду – жабры отрастут. Адаптивная раса.

У Женьки запиликал коммуникатор, отвлекая её от занимательной беседы… Рокен?

«Приходи скорее, – передавал он – У меня Грегори. Он не в себе».

Так и не дослушав сказки о линдри, Женька помчалась в генетическую лабораторию. Она нашла Рокена с Грегори в хранилище, где англичанин, сверкая глазами, почём зря материл Зандена. По ходу прицениваясь к холодильникам с геномами, патогенами и антигенами. Евгения аж рот разинула.

– Я этому «пиип» покажу «пиип», – надрывался Грегори, – как девушек уводить! Он у меня «пиип»!

– Правильно, – поддакивал Рокен. – С джамрану только по-джамрански.

– Так! Утихли! – рявкнула Женька. – Что здесь происходит?

Грегори внезапно схватился за голову и пошатнулся от боли. Женя подскочила к нему, поддержала и усадила на стул.

– Рокен! Дай что-нибудь от головы!

– Ы-ы-ы, – стонал Грегори. – Бо-ольно…

Рокен притащил инъектор с ампулой, и совместными усилиями они привели англичанина в чувство.

– Что ты ему вколол? – спохватилась Женька.

– Обезболивающее на основе ДНК, – обнадёжил Рокен. – Всё под контролем.

– Спасибо, ребята – поблагодарил Грегори. – Что бы я без вас делал.

– А здесь ты что делаешь? – нахмурилась Женька.

– Решил проучить этого козла, – зло ответил Грегори. – Завтра у джамрану плановый осмотр перед боёвкой. Солдатов осматривают в казармах. Всех офицеров обязали прийти в медотсек… Анализы, прививочки там разные, полезные геномчики усиливающие. Занден тоже в списке. И Лиза как раз дежурит. Налюбуется на красавчика.

– Никто ничего не заподозрит, – заверил Рокен. – Подумают, случайно взяли не ту сыворотку. Идеальный план.

– А ты-то с чего такой энтузиаст? – удивился Грегори. – Твои же вроде.

– Джамрану джамрану рознь, – задумчиво произнёс Рокен. – А я полностью разделяю земные представления о чести.

Женька фыркнула, зная, где собака порылась.

– Если бы у тебя был парень, я бы не вмешивался, – внезапно обиделся Рокен.

«Ну-ну… Свежо предание!»

– Талех и Занден – другие. Каждый по-своему. Соперники, достойные друг друга. Но страшнее Зандена зверя нет…

Теперь Евгения сомневалась, а стоит ли… Но, похоже, парням её мнение не требовалось. Они прекрасно обсудили план и без неё. Грегори убежал в медцентр, пока его не хватились. Рокен остановил Женьку у порога.

– А ты – не вмешивайся.