– Это – Игра, – подумал Осипов.

– Игра – это все, что вокруг, – уточнил Измаил.

Действуя обеими руками, как заправский картежник, Измаил быстро изменил местоположение пакалей. Теперь порядок их выглядел так: белый, красный, черный, зеркальный. Пальцем Измаил нарисовал на каменной плите еще один квадрат, перед белым.

– Должен быть еще один! – догадался Осипов. – И что тогда?

– Тогда будет полный комплект, – ответил Измаил.

– Я понял, – кивнул Осипов. – Что получит тот, у кого окажется полный комплект?

– Ничего.

Осипов был откровенно разочарован. Он ожидал услышать нечто более весомое, нежели ничего.

– Тогда какой в этом смысл?

– Никакого.

Осипов озадаченно поджал губы. Помнится, в прошлую их встречу они тоже говорили о смысле и пришли к выводу, что смысла нет ни в чем. Вообще. То есть смысл – это самая бессмысленное и никчемное понятие в мире. Поэтому любые поиски смысла изначально обречены на провал. Скажи мне, в чем ты видишь смысл, и я докажу тебе, что это полная бессмыслица.

– Но надо собрать полный комплект, – сделал казавшийся ему естественным вывод Осипов.

– Кому надо? – спросил Измаил.

– Игрокам?

«Серый» ничего не ответил.

Так.

Осипов призадумался:

Если игрокам это не нужно, тогда кому же еще? Мастеру Игры?..

Другой вопрос – зачем это надо? Говорить о правилах бессмысленно. Поскольку смысла нет ни в чем.

Игра ради Игры.

Но для чего-то ведь существует набор из пяти разноцветных пакалей?

Осипов пальцем выдвинул зеркальный и красный пакали, свел их вместе и посмотрел на Измаила. С таким же успехом можно было смотреть на резиновый сапог. Лицо, плотно обтянутое серым материалом, здорово напоминающим латекс, не выражало никаких эмоций. Просто не могло.

– Тебе нужен красный пакаль?

– Да.

– Но не весь комплект?

– Нет.

– Белый и черный у тебя уже есть?

– Нет.

Осипов в задумчивости прикусил зубами ноготь большого пальца. Несмотря на все заверения о бессмысленности поисков смысла, он все же пытался понять, что бы это могло означать.

– Почему мы должны отдать тебе красный пакаль?

– Он мой.

– Ты его потерял?

– Я должен был его найти.

– Плохо искал, – насмешливо хмыкнул Камохин.

– Ты сам знаешь, почему я не мог его найти.

– С тобой постоянно какие-то истории приключаются. В прошлый раз попал в плен к деревенскому пьянице. В этот раз пакаль потерял. Это что, судьба или невезение?

– Это неизбежность.

Секунду подумав, Камохин одобрительно кивнул:

– Хороший ответ. В следующий раз, наступив ногой в дерьмо, я тоже скажу, что это была неизбежность.

– Мне нужен этот пакаль, – сказал Измаил, непонятно к кому обращаясь.

– Прости приятель, но нам он тоже нужен, – вроде как с сожалением развел руками Камохин.

– Он ведь может просто забрать его, – сказал Брейгель.

– Не может, – отрицательно качнул головой Орсон. – Даже Мастер Игры не забирал у нас пакали.

– Но он не Мастер Игры.

– Вот именно.

– Мы должны посоветоваться, – сказал Измаилу Осипов.

Тот промолчал.

Осипов повернулся к остальным квестерам и вопросительно вскинул брови.

– Я бы отдал, – сразу отреагировал Брейгель.

– С чего бы вдруг? – выразил недовольство Камохин. – Мы нашли этот пакаль!

– А я бы поторговался, – немного задумчиво или даже мечтательно произнес Орсон. – Ему этот пакаль нужен, значит, он может что-то нам за него дать.

– И что ты рассчитываешь получить?

– Информацию.

– Информацию из него и клещами не вытянешь. А больше с него взять нечего.

Эстебан стоял чуть в стороне от всех и смотрел на красное жирное солнце, скатывающееся за вершины деревьев.

– Нам придется здесь заночевать, – сказал он.

– Я могу отправить вас.

Все разом посмотрели на произнесшего эти слова Измаила.

– Куда ты можешь нас отправить?

– В любую другую аномальную зону.

– Бамалама, – Брейгель озадаченно почесал ногтями щеку. – Ну и на фиг нам это нужно?

– Чтобы оказаться ближе к дому.

Камохин хмыкнул очень неопределенно, но явно не радостно.

– А к границе этой зоны можешь? – спросил Брейгель.

– Да.

– Туда, куда укажет Эстебан?

– Да.

– Мы и сами можем дойти, – буркнул Камохин.

Стрелку жутко не хотелось отдавать «серому» пакаль. Не из жадности. Двух пакалей будет вполне достаточно для того, чтобы подтвердить их статус сверхудачливой группы. Просто из принципа. «Серый» не хотел им ничего рассказывать. Ни о себе, ни об Игре. Так почему же они должны ему помогать? Камохин был не против взаимовыгодного сотрудничества. Пусть даже с «серым». Но он совсем не так представлял себе партнерские отношения.

– Ты не доверяешь мне? – спросил у него Измаил.

И это было в высшей степени странно. Никогда прежде Измаил не спрашивал никого из людей ни о чем конкретном.

– Начнем с того, что я тебя не знаю, – едва заметно усмехнулся Камохин. – Не знаю, кто ты такой и откуда. Что ты здесь делаешь. Да я даже твое настоящее имя не знаю!

– Зови меня Измаилом.

– А я – Бонд! Джеймс Бонд!

– Приятно познакомиться, Джеймс Бонд.

– Я не Джеймс Бонд!

– Мне все равно.

Камохин в отчаянии всплеснул руками.

– Отдай ему пакаль, – сказал он Осипову.

– Чего это ты вдруг? – удивленно и немного подозрительно посмотрел на стрелка Орсон.

– Он – блаженный, – махнул рукой в сторону «серого» квестер. – Таких, как он, обижать нельзя.

– Как-то не очень убедительно, – озадаченно сдвинул брови англичанин.

Камохин лишь руками развел – мол, не могу иначе!

– Ну так что? – вопросительно посмотрел на биолога Осипов.

Орсон скривил губы, давая понять, что сам он ни за что бы не отдал пакаль «серому», но поскольку остальные высказались в пользу того, чтобы удовлетворить просьбу Измаила…

– Может быть, еще поторгуемся?