и кивнул, изображая удар мечом, прежде чем указать на себя и Макрона. Затем он стал ждать ответа.

Макрон сочувственно покачал головой. - Петронелла за это выдубит твою шкуру. И справедливо. - Он уже собирался бичевать мальчика дальше, когда его пронзила другая мысль.

- Как, ты Дисов мальчик, пробрался внутрь обороны колонии? Когда ты вернулся?

Парвий сложил руки и закрыл глаза.

- Вчера вечером?

Мальчик кивнул, а затем сделал гребной жест руками.

- Вы переплыли, вдвоем? Но это было после прихода повстанцев. Вы, должно быть, пришли через реку на юге.

Парвий улыбался, но сердце Макрона тревожно забилось.

- Где вы перешли реку? Ты должен показать мне, сейчас же.

Парвий прочитал на его лице гнев и заколебался. Макрон заставил себя говорить спокойно.

- Покажи мне. Это важно.

Они вышли из дома, а рядом с ними бежала собака, и почти дошли уже до ворот, когда раздался тревожный крик с восточного вала.

- К оружию! К оружию! Они внутри колонии!

*************

ГЛАВА ХХХ

- Держись рядом со мной, мальчик.

Прежде чем Макрон двинулся. Парвий указал на пугио Макрона, а затем на себя. Макрон заколебался на мгновение, затем отстегнул ножны кинжала от своего пояса и сунул его в руки мальчика. - Не обнажай лезвие, если я тебе не скажу. Пойдем.

С собакой, бегущей рядом с ними, они выбежали из ворот и повернули к восточной оборонительной линии, мчась по темной улице под звуки криков и лязг клинков, разносящихся через колонию откуда-то спереди и справа.

Когда они направились на восток к сторожке, Макрон попытался выяснить, как повстанцы могли проникнуть внутрь колонии до того, как была поднята тревога. Любая попытка лобовой атаки или проникновения была бы обнаружена до того, как они бы смогли прорвать оборону.

В тот момент, когда они подбежали к концу улицы, он увидел вал и различил фигуры, бегущие по нему слева направо, на звуки нарастающего боя. На перекрестке он остановился, его грудь вздымалась, когда он повернулся, чтобы оценить ситуацию. Дальний конец вала был заполнен темной массой людских фигур. Единственным освещением были факелы, горящие в кронштейнах снаружи небольшой башни рядом с рекой, реликвии из старого легионерского каструма. По их свечению он смог различить вражеских воинов, перелезающих через вал и спускающихся по обратному склону, чтобы вступить в бой внизу. Оцепление ветеранов изо всех сил пыталось сдержать их, в то время как другие вступали в бой вдоль палисада на валу.

Сторожка была недалеко справа, и Макрон бросился к ней, со всех ног пробегая по улице. Приказав Парвию ждать с Кассием, он поднялся по лестнице наверх и увидел опциона и четверо ветеранов, смотрящих в сторону боя.

- Держите свои долбанные глаза впереди! - рявкнул он. - Атака может быть уловкой.

Пока ветераны возвращались на свои посты, Макрон окинул взглядом вал, но никаких других признаков штурма он не заметил. На юге он мог видеть большую группу людей, двигавшихся, чтобы пересечь заваленный ров, прежде чем подняться по лестнице на вершину крепостного вала. Он отвел опциона в сторону. - Как во имя Плутона, они добрались до рва и перешли вал, до того, как подняли тревогу? Ты и твои люди спали?

- Ничего не происходило, господин. Клянусь. Первое, что мы услышали, это звуки боя, после того как бритты попали в колонию. Парни в башне в конце вала не выкрикнули предупреждение.

- Тогда их, должно быть, заставили замолчать, прежде чем мятежники ворвались на вал, закидали ров и установили лестницы в нужном месте, - рассуждал Макрон. - Ближайшие смотровые площадки на стене, должно быть, тоже заставили замолчать. Это могло произойти только в том случае, если бы с ними расправились из-за вала. - «Река», понял он. «Так же, как Парвий и собака, враг каким-то образом пересек реку и болота на юге, и пробрался через колья. Небольшая группа повстанцев, должно быть, подплыла, избавилась от дежурных ветеранов и дала сигнал основным силам к атаке».

- Бери еще одного человека и бегите на другой конец колонии. Я хочу, чтобы две центурии были отправлены сюда немедленно. Выполнять!

Двое ветеранов поспешили прочь, а Макрон еще немного подождал. Были еще люди на северном участке вала, слишком мало, чтобы рискнуть послать кого-либо из них для укрепления южного фланга, из-за возможности того, что вторая атака могла быть совершена, пока большинство защитников отражало первоначальную атаку.

Он спустился по лестнице и схватил Парвия за плечи. - Ты и собака, бегите в храмовый комплекс. Ждите меня там. - Он толкнул мальчика. - Делай, как тебе приказано.

Парвий побежал, Кассий за ним. Макрон направился к бою и тут же оценил ситуацию – его людей оттесняют назад. Вытащив меч, он присоединился к линии и закричал сквозь грохот боя: - Держитесь, парни, помощь идет! Держитесь!

Перед ним стояли два ветерана, а за ними он мог видеть, что уже сотни повстанцев находятся в оборонительном периметре, и все новые люди перебирались через частокол. Ветераны должны были удерживать свои позиции, пока не придет подкрепление. Если атаку собирались сдержать, а затем отбросить назад. Макрон проталкивался вперед, пока не вышел вперед, и снова повысил голос. - За Рим! За наши дома, парни!

Большинство ветеранов подхватили крик, и по мере того, как бритты оказались в сдавленных порядках, Макрон почувствовал, что его надежды на спасение ситуации растут. Когда люди, которых он послал за подмогой, вернутся, их будет достаточно, чтобы закончить работу. Наступление ветеранов приостановилось, обе стороны сражались отчаянно, щит к щиту, пытаясь нанести удар через любые бреши, которые они могли найти. Упорное сопротивление ветеранов по улице, идущей под углом вверх давало им достаточное преимущество, чтобы сдерживать большее количество противников на данный момент.

- Где Макрон? - раздался голос из-за линии римлян. - Кто-нибудь его видел?

Оттолкнувшись назад, Макрон высвободился из линии боя. - Я здесь!

Выйдя из строя ветеранов, он смог разглядеть Аполлония в слабом свете горящих факелов на соседней башне, и поспешил к нему.

- Где люди, за которыми я посылал?

- Они не придут. Атака с запада. - Аполлоний огляделся. - Юпитер Всеблагой, что здесь произошло? Как они перебрались через вал?

Макрон посмотрел мимо шпиона. Сквозь лязг оружия и крики позади него он смог отчетливо расслышать отдаленные звуки боя с дальней стороны колонии.

- Где резерв?

- Он уже задействован, - ответил Аполлоний. Восставшие оспаривают каждый метр западной линии.

- Дерьмо. - Макрон стиснул зубы в растущем тревожном разочаровании.