Тридцать два бойца, усиленных самыми современными имплантами Армии Конфедерации, двенадцать одаренных — вплоть до четвертого ранга, а также восемь неасапиантов. Половина личной гвардии Ольги — а вторая ее часть осталась в Лиинахамари. Отряд, который в этом мире — мире без больших батальонов, может решать даже самые амбициозные политические задачи — если дело происходит в землях национальных кланов или в протекторатах.

Мимо полусотни элитных гвардейцев, усиливших личных телохранителей Ольги, просто так не пройдешь, и решивший на нас напасть вынужден будет как минимум представиться.

Так что сходили на пристань мы совершенно спокойно.

Вот только как оказалось уже в самое ближайшее время, решение мы приняли глубоко ошибочное. Но нас обоих оправдывает тот факт, что повлиявшие на дальнейшие события факторы просто находились далеко за границей наших понятий.

Как сказал бы в наше оправдание Астерот: «В возникшей ситуации вы действовали в рамках своего мира».

Белый замок бывшей усадьбы Стенбок-Фермора сохранился и в моем мире. Только вот у меня дома он был обнесенным забором закрытым объектом — так что рядом я был, но внутрь заходить не приходилось. Поэтому сейчас осматривал усадьбу с интересом, когда машина высадила нас у парадного входа.

Ни одного человека вокруг, кроме открывшего нам дверь водителя видно не было. Но очень хорошо ощущалось незримое присутствие охраны и личной гвардии Ольги; у меня вообще обострившийся нюх теперь на таких людей. Я, как владеющий темными искусствами, очень хорошо чувствую эманации смерти. Но, кроме этого, в последнее время начал ощущать несколько иной, но все же схожий холод — ауру профессиональных убийц. А в личной гвардии Ольги убийц было достаточно.

Кроме того, над усадьбой парило несколько охранных и разведывательных дронов — взгляды камер слежения я тоже на себе ощущал. Но никакого дискомфорта они мне не доставляли. Даже наоборот, прибавляли спокойствия.

Поднявшись на второй этаж по мраморной лестнице особняка, поражавшего роскошью убранства, мы с Ольгой разошлись по предназначенным каждому покоям. Переодевшись и приняв душ, я достал ассистант. Пока есть время, нужно было совершить два звонка.

Зоряна ответила практически сразу, едва я активировал вызов. Девушка сидела в своем рабочем кабинете. И погруженная в работу, в деловом наряде и в очках с простыми стеклами, выглядела совершенно не как та администратор Лядской Лярвы, какой я ее увидел впервые в этом мире. Я даже несколько долгих секунд просто разглядывал девушку, вспоминая первое впечатление.

Зоряна молчала — она не была одаренной, не чувствовала, как я, чужие эмоции, но она слишком много пережила в этой жизни, что научилась понимать многие вещи без слов. И сейчас она прекрасно понимала, что этот наш с ней разговор может стать последним.

После того как Зоряна первой, несмело, нарушила тяжелое молчание, общались достаточно долго. Еще раз довольно подробно обсудили ближайшие ее действия и планы, а после просто поговорили ни о чем. В процессе на стол запрыгнул кот Муся, и довольно нагло улегся перед Зоряной прямо на виртуальную клавиатуру. Девушка почти сразу подтолкнула его в пушистый зад, сгоняя прочь. Кот в ответ возмущенно мявкнул, прежде чем принудительно и быстро покинуть столешницу. В этот момент я увидел на кисти Зоряны несколько царапин. Ну, точно, с котом подружились. Хоть с кем-то этот шерстяной демон общий язык нашел.

Словно не желая заканчивать разговор, обсудили и кота, в рабство которому попала Зоряна, в чем честно и призналась. И после того, как паузы в разговоре стали натужными и долгими, Зоряна спросила меня в лоб.

— Ты вернешься?

— Не знаю, — честно ответил я.

Я действительно не знал. Ведь даже если у меня получится все то, что заявил мне Астерот как задачу, я не уверен, что смогу вернуться к Зоряне. Просто потому что у сильных мира сего могут быть на меня другие планы.

— Зорь, я не знаю. Но я буду стараться. Обещаю.

— Я буду ждать.

Улыбнувшись, я поднял два пальца к губам, поцеловал их и прислонил к объемному изображению ее голо-проекции. Зоряна, улыбнувшись сквозь непослушные слезы, которые безуспешно пыталась скрыть, сделала то же самое.

Обменявшись таким образом прощальным поцелуем, я завершил связь.

Второй звонок завершился гораздо быстрее. Я просто набрал Моисея Яковлевича, и едва напротив появилось его изображение, просто кивнул. Буднично и «без слiв» запуская в работу согласованный план действий.

«Выпускай дядюшку Абрама!» — с интонацией «Выпускайте Кракена!» тут же провозгласил внутренний голос.

Вслух, конечно же, этого я не сказал.

Фридман между тем, выждав несколько секунд и не дождавшись от меня ни вопросов, ни комментариев, кивнул в ответ, подтверждая запуск нашего согласованного с ним плана и отключился.

Все, поехали. Теперь Артур спит, работа идет.

Моисей Яковлевич сейчас все запустит, а после умрет. Формально, конечно же — мы с ним решили, что это будет самый лучший путь к тому, чтобы через него до меня не размотали ниточку нашей связи.

Со всеми делами на этом этапе своей жизни я закончил. Осталось лишь то, к чему шел долгие месяцы с того момента, как на яхте «Эскалада» состоялся памятный разговор с герцогиней Мекленбургской.

Даже скорее не с этого момента. А с того, как очнувшись после воскрешения в посольстве Российской Конфедерации в Высоком Граде, я встретился взглядом с удивительными лиловыми глазами девушки с шевроном «Нелидова А.» на форме. Думаю о том, что она должна будет посетить Бал Дебютанток в моей компании, Ольга знала уже тогда.

«…Вот и листья разлетаются как гости, после бала, после бала, после бала» — напевал я песню Дмитрия Маликова, выходя из своей комнаты.

Ольгу нашел в гостиной у камина. Девушка переоделась — сейчас она была в белой с золотом тунике — в точности такой же, в которой она была во время наших разговоров в ловушке сознания.

Коротая время за бокалами глинтвейна, досидели не просто до поздней ночи, а до раннего утра, говоря об отстраненных вещах и совершенно иной ерунде. До того самого момента, как у меня сработало предчувствие беды.

Причем сработало так, как никогда до этого не случалось. В груди вдруг появлялось тяжелое чувство, вплоть до того, что стало тяжело дышать. Подобное со мной случилось впервые; возникло ощущение, что рядом инициировалась скрытая угроза, отлично до этого момента замаскированная.

Ольга угрозы не чувствовала, но она увидела мое состояние и резко поднялась с кресла. Глаза ее мягко засияли лиловым огнем, с кончиков пальцев потянулись лоскутья энергии.

Что-то надвигалось, грозясь проявиться в самые ближайшие секунды. Причем перед неизведанной угрозой я ощущал чувство, близкое к бессилию — словно смотрел на приближающуюся горную лавину, от которой ни убежать, ни скрыться.