По-видимому, даже в Константинополе у Мануила имелось не много настоящих друзей. Дело тут опять же было в его увлечении Западной Европой: ее искусством, ее обычаями, ее общественными институтами. Его подданные испытывали возмущение по поводу того, что представителям Запада император всегда оказывал гораздо более теплый прием, чем посланцам с Востока; особенно их раздражала любовь Мануила к западным архитекторам. Византийцев шокировало вполне неформальное поведение василевса – к примеру, его беспечное участие в турнирах на западный манер, когда он на равных началах состязался с франкскими рыцарями. Слишком часто Мануил говорил своим подданным об их старомодности, о том, что они цепляются за устарелые представления и традиции. Наверно, византийцы были только рады тому, что его не стало.

И он ушел как раз вовремя – оставив своих преемников пожинать жестокую бурю, вызванную его посевами. Из многочисленных невзгод, вскоре обрушившихся на Византию, изрядная их часть – возможно, даже большинство – явилась косвенным результатом деяний Мануила. Этот император оставил после себя тяжелое наследие: оно раздавило бы и намного более способных людей, чем те, кому суждено было явиться после него.

Алексей II был ничем не примечательным ребенком. Как указывают источники, «жизнь он проводил, предаваясь играм и охоте, а также потакая приобретенным привычкам, отмеченным явной порочностью». Вместо малолетнего Алексея делами империи ведала его мать Мария Антиохийская. Она оказалась первой из латинян, кто правил в Константинополе, так что с самого начала ее положение было крайне невыгодным. Византийцы стали опасаться – имея на то веские основания, – что западным коммерсантам ныне будут предоставлены еще более широкие торговые привилегии. И их беспокойство еще более усилилось, когда Мария сделала своим главным советником человека, отличавшегося, так же как и она, совершенно прозападными взглядами, – племянника Мануила протосеваста[80] Алексея. Источники утверждают: «Он имел обыкновение проводить большую часть дня в постели… Как только появлялось солнце, он начинал искать более темное помещение, словно дикий зверь; особое удовольствие ему доставляло истирать свои разрушающиеся зубы, затем он вставлял новые вместо выпавших».

По мере того как росло всеобщее недовольство, начали возникать различные заговоры: самый серьезный из них связан с Андроником Комнином, двоюродным братом императора. В 1182 г. Андронику было уже шестьдесят четыре года, но он выглядел лет на сорок. Имея более шести футов роста, он отличался красивой наружностью, высоким интеллектом, обаянием, элегантностью и особым шиком – все это, вместе взятое, вкупе с молвой о его подвигах в постели и на полях сражений создало Андронику совершенно исключительную репутацию. Список его побед на обоих этих направлениях представлялся бесконечным. Три завоевания Андроника явились причиной особенной ярости императора Мануила. Первым стала племянница василевса принцесса Евдокия; вторым – его свояченица Филиппа Антиохийская; третьим – королева Феодора, двадцатиоднолетняя вдова короля Балдуина III. Последняя стала любовью всей жизни Андроника.

Он всегда имел виды на императорскую корону, и, когда после смерти Мануила Андронику стало известно о росте недовольства в обществе императрицей-регентом, его не понадобилось особо убеждать в том, что наконец его час настал. В отличие от Марии Антиохийской он был подлинным Комнином. Андроник обладал необходимой энергией, способностями и решимостью, а его романтическое прошлое создало ему исключительную популярность в народе – в этом с ним не мог состязаться никто.

В августе 1182 г. он двинулся на столицу. Прежнее магическое воздействие его личности продолжало оставаться в силе. Армия и флот поспешили присоединиться к нему. Еще до того как он пересек пролив, в Константинополе разразилось восстание, а вместе с ним выплеснулась давно уже копившаяся в народе и до сего времени сдерживавшаяся ксенофобия. В результате произошла резня практически всех латинян, находившихся в городе: женщин и детей, старых и немощных, даже лежавших в госпиталях больных. Протосеваст был брошен в темницу и позднее ослеплен; юного императора вместе с его матерью отвезли на императорскую виллу Филопатион – там им предстояло ожидать, каково будет решение Андроника относительно их судьбы.

Эта судьба оказалась хуже, чем кто-либо мог ожидать. Триумф Андроника сопровождался такой степенью жестокости, которую никто и заподозрить не мог с его стороны. Он приступил к уничтожению всех, кто занимал пространство между ним и троном. Дочь Мануила Мария и ее муж ушли из жизни первыми; никто не сомневался в том, что их отравили. Императрицу задушили в ее камере. В сентябре 1183 г. Андроник был коронован как соправитель императора; два месяца спустя Алексея – в ту пору еще ребенка – задушили тетивой. На протяжении последних трех с половиной лет своей короткой жизни император был женат на Агнессе Французской, которой дали более подобающее византийское имя Анна. Едва она овдовела, как новый император, которому исполнилось шестьдесят четыре года, вступил с двенадцатилетней императрицей в брак и, по-видимому, жил с ней как с супругой.

В одном отношении Андроник принес империи намного больше добра, чем Мануил: он повел жесточайшую борьбу со всеми административными злоупотреблениями – где бы они ни происходили и какую бы форму ни принимали. Трагедия заключалась в том, что, искореняя коррупцию во властных учреждениях, он сам становился все более испорченным и развращенным. Жестокость и грубая сила, по-видимому, были его единственными способами воздействия на подданных.

Вполне закономерно, что вскоре его популярность сошла на нет. Вновь в народе возникли антиправительственные настроения, участились подстрекательства к мятежу, оппозиционеры были повсюду. Те, кто попадал в руки императора, оказывались замученными до смерти, зачастую в присутствии Андроника, а порой и при его личном участии в пытках. Но многим несогласным удалось бежать на Запад – они были уверены, что встретят там радушный прием.

Уже в 1181 г. венгерский король Бела III вернул себе Далмацию и значительную часть Хорватии. В 1183 г. он вторгся непосредственно в пределы империи: Белград, Браничево, Ниш и Сардика были подвергнуты разграблению. В Азии императору проблемы доставляла землевладельческая аристократия, к которой Андроник питал особую ненависть. Один из его дальних родственников, внучатый племянник Мануила Исаак Комнин, утвердился на Кипре, заявив о его политической независимости. Однако наибольшая опасность исходила от давнего врага Византии, отличавшегося наиболее решительным настроем, – норманнской Сицилии.

Зимой 1184/85 г. правитель Сицилии Вильгельм II Добрый – сын Вильгельма Злого, от которого он ничуть не отличался в лучшую сторону, – находился в Мессине. Его жизненной целью являлась корона Византии, и для того чтобы добыть ее, он был намерен задействовать такие военные силы, которые намного превосходили по своей мощи все те, что когда-либо отплывали от сицилийских берегов. К моменту начала экспедиции была подготовлена флотилия, которая насчитывала от 200 до 300 судов, на них находилось примерно 80 000 человек.