Дверь спальни была закрыта изнутри. Они несколько раз постучали, но никакого ответа не последовало. Тревелес попросил Марию Эмилию отойти немного в сторону: он решил попытаться вышибить дверь. К его усилиям присоединился Франсиско, и после третьей попытки дверь не выдержала. Влетев по инерции в комнату, оба мужчины тут же замерли на месте: их ошеломила сцена, которую они увидели.

— Не двигайтесь, или я ее убью!

Это был голос Беатрис. Она стояла на коленях за спиной сидевшей на кровати болезненно бледной Фаустины, прижав острие кинжала к ее груди. Рядом с ними находилась Амалия, которая еще одним кинжалом — поменьше — вырезала на коже графини перевернутые кресты.

— Беатрис! — гневно воскликнул Франсиско и решительно направился к кровати.

— Отец, еще один шаг — и я проткну ее кинжалом. Я никому не позволю помешать мне.

Он надавила кинжалом на кожу Фаустины, и от его кончика тут же побежала тоненькая струйка крови.

— Не трогайте ее, пусть сделает то, что задумала! — Графиня повернула голову и встретила ледяной взгляд Беатрис. — Если это сделает тебя счастливой, убей меня, девочка моя. — Графиня схватила свободную руку Беатрис и прижала ее сжатый кулак к своей груди.

— Еще не время… — сказала в ответ Беатрис. — Сначала я хочу, чтобы меня выслушали — и ты, и все остальные. Последние слова, которые ты услышишь в своей жизни, скажу я.

— Я не допущу, чтобы опять пролилась кровь, — вмешался Хоакин. — Беатрис, тебе мало того, что ты сделала с отцом Парехасом и графиней де Вальмохадой?

Тревелес решил открыть Фаустине истинное лицо ее дочери, завязать об этом разговор, а там, может, Беатрис на пару секунд отвлечется, и эти секунды станут единственным шансом алькальда. Тогда он внезапно набросится на нее и не позволит ей осуществить свои преступные намерения.

— А что случилось с отцом Парехасом? — спросила Фаустина.

Слова Тревелеса о капеллане вызвали у нее обеспокоенность даже вопреки той острой физической боли, которую она сейчас испытывала из-за старых ран и порезов, сделанных Амалией на ее руках и ногах. Ее мучила и не менее острая душевная боль, вызванная осознанием того, в какое чудовище превратилась ее приемная дочь Беатрис.

— Мы вдвоем его убили, — заявила Беатрис и с гордостью посмотрела на Амалию. — Он был всего лишь грязной крысой, а мы совершили доброе дело, потому что благодаря этим крестам Властелин тьмы оставил его в покое и он умер счастливым. Это же произошло и со мной. — Она показала присутствующим рубцы в виде крестов на своих ладонях, а затем снова повернулась к Фаустине. — Ты была причиной смерти моей настоящей матери — Юстины. Я помню, как ты вошла в комнату моих родителей, когда я прижималась к своей окровавленной матери, надеясь, что это не позволит ей умереть. Но у меня ничего не получилось, и, когда я почувствовала смерть в ее пустом взгляде, я поклялась, что когда-нибудь кто-то за это заплатит, — что как раз сегодня и произойдет. Вчера я поквиталась с отцом Парехасом, несколько дней назад — с графиней де Вальмохадой, ратующей вместе со своим мужем — так же как и ты — за то, чтобы масонов подвергли беспощадным гонениям. Это было причиной ареста и смерти моего отца.

— Доченька моя, ты знаешь, что мы тебя любим. Поверь мне, я сама себя ненавидела за то, что тогда произошло, — призналась Фаустина, — и пыталась искупить этот грех любовью к тебе. Ты больна, солнышко мое. Позволь мне тебе помочь.

Амалия заметила, как напрягся Тревелес, и, разгадав его намерения, решительно приставила острие кинжала к одному из глаз Фаустины, давая тем самым понять, что произойдет, если алькальд хотя бы сдвинется с места.

— А где была эта твоя любовь, когда ты уничтожила мое счастливое будущее рядом с Браулио и выдала меня замуж за ненавистного мне герцога де Льянеса?

— Мы сделали это для твоего же блага, — вмешался Франсиско, уже немного пришедший в себя от ужаса, который охватил его при виде этой жуткой сцены.

— Вы не понимаете, что плохо и что хорошо. А я это знаю. Он мне это объяснил.

— Кто это он? — спросила Мария Эмилия.

— Тот, кто властвует над тьмой, над злом и испокон веку следит за всеми нами. Он был со мной с того самого дня, как умерла моя мать. Благодаря его наставлениям я многое поняла: я научилась находить в своих страданиях счастье, а в боли — главный смысл своей жизни. Вы и понятия не имеете, какое счастье ощущаешь, когда есть четкие представления о том, что тебе нужно делать. Я узнала, что месть является самым возвышенным чувством, освобождающим сердце от других, примитивных и нелепых чувств, которые вам кажутся важными.

Беатрис зачарованно смотрела куда-то в пустоту, а говорила она так, как будто была одержимой.

— Ты сошла с ума, — не выдержал Франсиско, которому надоело слушать весь этот бред.

— Нет, я вовсе не сошла с ума. То, что я сейчас делаю, — выполняю свое предназначение в жизни, и ты сейчас все поймешь. — Она посмотрела на свою служанку. — Амалия, настало время показать им картину.

Цыганка отошла от кровати, достала из тряпичной сумки большой кусок холста и развернула его, открыв взорам всех присутствующих.

К их удивлению, они увидели на картине персонажей, которых сразу же узнали: отца Парехаса, иезуита Кастро, графиню де Вальмохаду. На картине была и Фаустина: она стояла на коленях, направив острие кинжала себе в сердце, а за ее спиной в угрожающей позе находился еще один персонаж, очень похожий на Беатрис. Эта картина так поразительно перекликалась с реальными событиями, что в комнате на несколько секунд воцарилось напряженное молчание.

— Однажды я увидела картину, похожую на эту, — ее нарисовал Паоло Веронезе — и сразу же поняла, в чем заключается мое главное и единственное предназначение в жизни: насытиться местью, — Беатрис говорила медленно, но решительно. — На той картине была изображена мученическая смерть святой Юстины. Она находилась в центральной части картины, а вокруг нее стояли пять персонажей, наблюдавших за ее мученической смертью с презрением и без малейшего сострадания. Четверо из них стояли по двое слева и справа от нее, а пятый — за ее спиной. Узнав, что у этой святой было такое же имя, как и у моей матери, и что она умерла почти такой же смертью, я решила нарисовать картину, на которой изображались бы события той жуткой ночи во дворце маркиза де ла Энсенады. С тех пор я ее и рисую, добавляя постепенно лица: сначала я нарисовала лица тех, кто присутствовал при гибели моей матери, а затем — тех, кому я решила за нее отомстить. Сегодня этой картине суждено стать реальностью.

Тревелес понял, что другой возможности у него уже не будет: Амалия стала прятать картину в сумку и повернулась к нему спиной, а Беатрис на секунду о чем-то задумалась. Он подал знак Франсиско, и они вдвоем стремительно бросились вперед.

Хоакин подскочил к Беатрис и молниеносно схватил ее за руку, не позволяя вонзить кинжал в грудь Фаустины. Бросившаяся вслед за Тревелесом Мария Эмилия схватила Фаустину за руки и, напрягая все свои силы, стащила ее с кровати, на которой сцепились в отчаянной схватке Хоакин и Беатрис.