Когда узнал, что Геля рядом Василий удивился, но выяснять детали времени не было, и он коротко изложил что им делать дальше. Сейчас появляться им в поселке нельзя, кто знает, не нагрянет ли снова банда, да и он не сможет сейчас приехать за ними, нельзя оставлять людей одних. Им придется переночевать в городе у его сослуживца, бывшего мичмана, Алексея Алексеевича. Он сейчас ему позвонит, а адрес Жене следует записать и сразу же двигать по нему. Как устроятся, должна сразу же сообщить. А завтра они обязательно встретятся, или он сам приедет или их привезет дядя Леша. Будет видно. А пока у них все тихо. У Жени вызвало сомнение радужная информация, но она знала, что от этого конспиратора ничего другого не узнает, пока не увидит все своими глазами.

Поиски бывшего мичмана прошли без осложнений. Проживающие по указанному Василием адресу оказались дома. Дверь открыл хозяин – невысокого роста, но плечистый крепкий мужчина, пожалуй, постарше Василия. Он почему-то был одет в бушлат, на ногах сапоги. То ли вернулся откуда то, то ли собрался куда… Посреди комнаты их встретила полная женщина, тоже невысокого роста, но повыше мужа. На ее лице было растерянное выражение. Женя назвала себя и имя своей попутчицы. Дядя Леша закивал головой, и сказал, что Василий уже беспокоился, куда пропали его женщины, так что они ждут гостей давно. Сам он уезжает, торопится. Оставляет их на попечение своей Олечки. Жена у него добрая, отзывчивая, понятливая. По губам женщины, при последних словах мужа, скользнула ироничная улыбка. Затем дядя Леша попрощался, сказал, что к утру будет дома и, прихватив в углу прихожей зачехленное ружье, вышел.

Хозяйка горестно вздохнула и с тревогой посмотрела на окно.

Женя вдруг поняла ситуацию.

– Он что, туда?

Тетя Оля кивнула.

Геля, моментально оценив обстановку направилась к двери.

– Я поеду. У меня там машина брошена.

Женя дернулась, было, ей вслед, но жесткий голос Гели осадил ее на место.

– Одна. Ты жди здесь. Не время.

Не оглянувшись, Геля вышла.

– Он вас все равно не возьмет. Капитан его предупредил. Это дело мужчин. Я уже привыкла. Идемте ужинать. Я уже все приготовила, – услышала она голос хозяйки.

Женя выглянула в окно. Автомобиля дяди Леши не было видно, зато мимо с пронзительным воем промчались пожарные машины. Куда, она догадывалась.

Женя почувствовала, наконец, страшную усталость и от ужина отказалась. Тетя Оля, поняв ее состояние, предложила лечь спать. Кровать, свежая постель и чистая ночная сорочка в отдельной комнате ей уже приготовлены. Женя согласилась но, забравшись в постель, поняла, что, вряд ли уснет. Сначала стало прокручиваться все пережитое, вызывая запоздалый смертельный ужас, потом навязались страхи за Василия. Чует ее сердце, далеко не все так благополучно в поселке…

Заснула она только под утро и спала долго. Проснулась от мужских голосов. Ей показалось, что один из голосов ее мужа и Женя, вскочив, бросилась в комнату. Она не ошиблась. Василий сидел вполоборота к двери, и, при ее появлении, тотчас повернулся. Забыв, что она в ночной сорочке Женя обхватила его голову и прижала к груди, что было сил, и сразу же почувствовала родную сильную руку, обнявшую ее талию. В том месте отдало болью, видимо от недавних ушибов, но Женя не подала никакого вида.

Бывший боцман, наблюдая за ними, заулыбался, но тетя Оля вытолкала его на кухню. … Отклонившись, Женя рассмотрела лицо Василия. Как будто все цело. Только на одной щеке запекшиеся царапинки.

– С тобой все в порядке? – спросила все-таки она.

– Со мной-то да… Но ты, как ты додумалась до такого?! – никак не мог взять в толк Василий.

– Потом. Дома. Я тебе все-все расскажу, – пообещала Женя. – Больше, чем ты думаешь.

Василий был явно в шоке, но от нравоучения вовремя удержался.

Уже за столом Женя не выдержала и попросила дядю Алексея рассказать, как на самом деле прошла у них ночь. Ждать откровений от мужа ей не приходится. Тот, взглянув на Василия, пожал плечами.

– Да ничего особенного. Подежурили и все. Никто больше не сунулся. Машину Гели отбуксировали.

Женя с сомнением перевела взгляд с одного на другого. Тетя Оля, поняв, что Женя не верит в такую благостную картинку, убежденно добавила:

– Если Алексей говорит, этому можно верить. Он у меня никогда не врет.

Когда выходили во двор, Женя заметила, что Василий прихрамывает.

– Оступился?! – даже не надеясь на признание, спросила Женя.

– Ага! – с готовностью подтвердил Василий.

Где он оступился, Женя поняла, когда обошла реликтовую белую «Волгу» пятидесятых годов, припаркованную у подъезда на которой прикатили гвардейцы – на нижней части дверей, у самого порога, были отчетливо видны замазанные глиной дырочки.

Она подняла голову, посмотрела на повстанцев, но ничего не сказала.

Тетя Оля у ворот с чувством обняла Женю …Наверное, тоже муж не подарок, подумалось той.

У въезда в поселок она, смогла более образно представить, как здесь, без особенностей, прошла ночь. Рядом с останками их дома появилась еще одна жертва огненной стихии, покореженный и почерневший остов джипа. Вероятно того самого, на котором когда-то преследовал ее Барсик. По другую сторону дороги, ближе к домам еще одни останки автомобиля, похоже «Нивы», на которой когда-то раскатывала Кира.

– Ну, прямо Курская дуга! – пробормотала Женя, оглядывая поселок. Других признаков сражения не было видно. – Все хоть живы?

Пояснить ситуацию взялся Алексей Алексеевич.

– Ну, ты нам не веришь… Тут не столько мы, сколько они сцепились друг с другом. Сначала приехали двое в милицейских формах и один в гражданке, потом налетела другая банда в камуфляже. Что ты хочешь? Раздел владений. Того прежнего, с компаньоном, как будто бы убрали. Вот и пошел дележ. Прежние то на нас накинулись, было, а их накрыли претенденты. Фейерверк был, конечно. Потом все расползлись. Как там они разобрались, неизвестно. Еще какая-то милиция приезжала, может тоже липовая, поразводили руками и уехали. Вообще-то в этой истории много непонятного.

– Я тебе поясню, что непонятно, – шепотом пообещала Женя Василию.

Тот покосился на нее, но ничего не спросил.

Еще подходя к дому тети Гели, Женя услышала, как отчаянно скребется в дверь Жучка. Опасаясь, что собака сметет ее своей необузданной любовью, она через щель попыталась договориться с ней, сначала ласковым голосом, потом строгим, но, когда сняла заложку, была опрокинута неуправляемой псиной на груду поленьев.

– Полоумная! – закричала хозяйка, отворачиваясь и отталкивая от себя собаку, которая принялась страстно нализывать ей лицо.

В доме Женя в первую очередь навестила хозяйку. Живую и здоровую. По ее виду не похоже было, что она накануне побывала в смертельных переделках. Женя чмокнула в щеку и поблагодарила за службу немногословную тетку. Соучастница, как-никак! От застолья тетя Геля упорно отказывалась, пока Женя не пригрозила встать на колени. На обед решили пригласить и председателя. Уже за столом прояснились некоторые детали минувшего сражения. Восточные подступы, включая территорию их сгоревшего дома, оказывается, прикрывала тетя Геля, с берданкой. Пару раз пальнула. Стояла решительно. Даже когда объявили отбой, она все высматривала кого-то на стороне противника.