Посейдон сглотнул и обвёл всех взглядом, желая убедиться, что чувства его не обманывают, но никто не стал отрицать правды — скипетр действительно был здесь. Пришлось поверить в невозможное.

— Что случилось? — упавшим голосом спросил Посейдон.

— Макария принесла предсказание от сестёр-Судеб, — ответила Лина, — остальное очевидно. Полагаю, я должна найти Аида как можно скорее, вы можете помочь мне?

Посейдон тяжело вздохнул, провёл ладонью по лицу и медленно опустился на ближайший стул.

— Насколько я знаю, он бы не хотел, чтобы его искали, но раз скипетр здесь… это меняет дело. — он покачал головой. — Я не могу помочь, но кое-кто может… её ответа придётся ждать.

— Её? — Лина сложила ногу на ногу.

— Гестия, хранительница семейного очага и семейной связи детей Реи и Кроноса. Она может найти только нас пяте… — Посейдон откашлялся, — четверых, но со стопроцентной точностью. Афродита обещала навестить её, а заодно уговорить Афину присоединиться к нам… — он на миг задумался, — Афродита в царстве Теней, значит, придётся пойти кому-то ещё. Что думаешь, Гефест?

— Это сделаю я, — сказала Лина прежде, чем Гефест успел открыть рот. Она не хотела ждать кого-то подходящего, да и скипетр придавал ей уверенности в себе. — Я смогу и сделаю это прямо сегодня.

— Нет! Только не ты! — воскликнула Амфитрита. — Это плохая идея.

К удивлению Лины, многие согласились с этим мнением, в том числе и Макс. Клесс переглянулась с отцом.

— Вообще-то, я думаю, Ли… — она улыбнулась, — Персефона могла бы. Я знаю, о чём вы подумали, но сейчас, согласитесь, даже для Гестии нет причин отказывать нам в помощи. Мы все в одной лодке. К тому же у Персефоны давняя дружба с Афиной. Почему нет?

— Почему нет? — повторил за ней Посейдон и погладил ярко-рыжую щетину на подбородке. — Вынужден согласиться, это будет правильно. Гестии пора разрешить старые разногласия с собой, а Персефоне стоит узнать больше о своём супруге, — он с усмешкой встретил взгляд жены. — Не бойся, я уверен, Гестия ещё не выжила из ума и более чем способна осознать все риски.

Амфитрита нахмурилась.

— Хвала Зевсу, ты редко совершаешь ошибки. Надеюсь, это не одна из них.

***

Гестия жила недалеко от дома Лирии Невской, у которой Лина и Макс, будучи ещё в старшей школе, гостили много раз. Но что с неё — той прежней Лины — можно было взять? Она даже не знала, что ходит в гости к самой Афродите, что уж было говорить о соседях.

Дом Гестии оказался под двумя куполами божественной защиты, поэтому о перемещении не могло быть и речи, пришлось выйти в люди и снова на короткий период времени вернуться к себе прежней. Вооружившись белой толстовкой и кроссовками, полностью скрыв божественную ауру, Лина вышла к пляжу, окружённому скалами, дошла до мыса, уходящего в море, и оттуда поднялась по маленькой винтовой лестнице на небольшое ровное плато, покрытое пробивающейся сквозь землю зеленью. Лине показалось ироничным, что именно на Анфестерион* пришлось её новое появление в мире смертных — в новом статусе, но в том же значении богиня Мёртвых воплотилась в богиню Весны и поднялась на поверхность. Именно в этот период в прошлом она покидала царство Теней, и именно этот период был самым счастливым временем для всех, кроме неё и Аида.

Лина подошла к краю плато и взглянула на волны, бьющиеся о скалы внизу.

Всё давно изменилось: смертные больше не помнили старых праздников, не чтили богов, храмы сделали достоянием культурного наследия, а их жизнь — мифами, приукрашенной сказкой. Только это не снимало с богов ответственности, и те немногие смертные, кто был в курсе происходящего, сейчас в страхе ждали грядущего.

Порыв ветра ударил Лину в лицо, разметал волосы, и хотя день на Лемносе выдался тёплым*, здесь, наверху, это не имело никакого значения. Она завязала волосы в хвост, накинула капюшон и убрала руки в карманы.

— Эвр, ты не мог бы, пожалуйста, потише… — в шутку проворчала она, осматривая землю в поисках тропинки.

А Эвр взял и услышал. Он появился перед ней белёсым призраком, который очень скоро стал мужчиной лет тридцати пяти в классическом костюме и галстуке, а вместе с ним явились ароматы осеннего леса и костра.

— Восточный Ветер к вашим услугам, госпожа, — от его голоса стало теплее.

Эмоции Лины снова потонули в толще божественной силы, так что ей с трудом удалось изобразить удивление. Эвр смотрел с любопытством и насмешкой, какая появляется в глазах только у уверенных в себе мужчин.

— Прошу прощения, — вежливо сказала Лина, — я не думала, что мои слова смогут призвать одного из Анемов. Я иду по своим делам, мне ничего не нужно.

— А я ничего и не жду, — сказал он, — мне интересно. Будь вы смертной или наследницей, я бы не услышал вас, и… — он элегантно взмахнул рукой, перебирая пальцами, будто пытался наощупь определить структуру воздуха, — эта странная едва уловимая аура. Вы богиня?

— Допустим, — эта игра Лине показалась забавной. Она почувствовала себя вправе насмехаться над ним, отвечать ему дерзостью на дерзость, улыбкой на улыбку, но разговор с Гестией не мог ждать. — Я спешу.

— Я могу проводить вас… Значит, богиня? — тело Эвра на миг размылось, скользнуло вокруг Лины широкой полупрозрачной линией, и сформировалось правее, на пробивающейся из-под земли траве. — Нотки цветочных полей, нежность солнца, весенние трели птиц и… — он задумался, — определённо щепотка тьмы… В этом месте нет нужды скрывать свою силу, смертные остались внизу.

— Я скрываюсь не от смертных, — Лина приподняла уголок губ и взяла в руку скипетр с такой непринуждённостью, будто с начала времён владела им. — Я, правда, очень спешу.

Эвр вздрогнул и выпрямился, становясь серьёзным и деловитым.

— Царица, моим намерением не было вас оскорбить. Куда вы идёте, я, правда, могу помочь.

Лина убрала скипетр и кивнула.

— Хорошо. Где-то здесь живёт богиня Гестия, мне нужно к ней.

— Я провожу.

Шли молча. Лина благодарила Судьбу, что Эвр не стал расспрашивать дальше и не мешал ей сосредоточиться на себе и предстоящем разговоре. Несмотря на то, что Посейдон и Гефест посвятили её во все детали плана, прежде чем отпустить, казалось, они упустили нечто важное, нечто такое, отчего в сердце Лины копошилась неясная тревога. Ещё и это общее недовольство её кандидатурой для встречи с Гестией. Они же не знакомы, что может быть не так?

Тропинка неожиданно закончилась металлической калиткой с тяжёлой ручкой и звонком, Лина обернулась, чтобы поблагодарить Эвра, но не нашла его. Он исчез, не сказав ни слова на прощание, и ей