тобой ещё раз. Не на лестнице в ресторане, не в фитнес-клубе, где ты уже имела обо мне определенное мнение. А с чистого листа, – переходит он на шепот. – Я спрашивал тебя, хочешь ли ты увидеть меня, но ты отказалась. Понимаю, это не оправдание, но я бы не помешал тебе снять с меня маску и включить свет. Тебе нравилось то, что между нами происходило. И мне тоже. Но ещё больше мне нравится здесь.

Мне хочется провалиться сквозь землю. Хочу немедленно забыть обо всем и в то же время никогда не забывать!

– Уедем отсюда? – спрашиваю первое, что приходит в голову. – Я не хочу здесь быть… Не хочу видеть твоего друга, твою сестру… Я хочу домой.

– Хорошо, – отвечает он полушепотом. – У меня тоже нет желания здесь находиться.

– …Поговорим, да? – смотрю на него с надеждой, застрявшей в горле.

– Поговорим.

– Что-то странное происходит с этим миром, – бубню себе под нос. – Очень странное.

Марк согласно кивает, но улыбается с хитринкой.

– Не думай, что, если я говорю с тобой, то уже простила и забыла о твоем поступке. Я совсем не знаю тебя и просто хочу понять…кто ты и что?

– Очередное доказательство того, что задумка Лейлы работает. Мы уже знаем, что наши тела созданы друг для друга. Теперь осталась самая малость – настроить наши повседневные жизни на одну частоту.

– Впереди поезда бежишь?

– Всегда, – соглашается Марк. – Если не я его захвачу, так кто-то другой. А я не могу позволить этому случиться.

– Ты одиночка, Марк, – смотрю на него внимательно. – Что ты собрался настраивать и…зачем?

– А разве мы чем-то отличаемся друг от друга?

Я смущена. Растерянна. Раздражена, но непременно чувствую что-то такое воодушевляющее, когда смотрю на него! На Марка. На моего Таинственного Поклонника.

– Умник, – говорю едва слышно.

– А ты красавица, – отвечает он с улыбкой. – Согласись, идеальный тандем.

Глава 35

«Это же, как показать всем подписчикам в соцсети себя обнаженную!»

Держу в руках свеженький только из печи первый спецвыпуск, посвященный сети фитнес-клубов «Вперед». Мы остановились на матовой обложке и не прогадали: выглядит серьезно, консервативно и чертовски стильно.

– Любуешься своим детищем? – спрашивает Альберт, заглянув в мой рабочий уголок.

– Что за прелесть, а? – улыбаюсь. – Хорошо, что у заказчика есть вкус. Только посмотри, какой яркой и необычной получилась обложка.

– Что верно, то верно. Мужчины и женщины – все стремятся к совершенству, – улыбается Альберт, почесывая подбородок. – К слову о заказчике, он теперь что, твой парень?

Фыркаю и осторожно прячу журнал в свою сумку. Мой драгоценный экземпляр я положу рядом со свечами на полке под телевизором и буду гордо улыбаться всякий раз, когда взгляд невольно упадет на сверкающий корешок.

– А по-моему ты меня обманываешь. Серьезно, вы как, вместе? Между вами шуры-муры?

Снимаю теплую куртку с вешалки, задвигаю стул и выключаю настольную лампу, которая служит больше декором, чем источником света. Направляюсь к выходу, а Альберт спешит за мной.

– Ладно тебе! Неужели так сложно ответить? Я думал, что мы друзья!

– Мы друзья, – улыбаюсь и нажимаю кнопку вызова лифта. – Но есть вещи, которые касаются только меня.

– Вот значит как, да? Вы что, с Зигмундом одну и ту же болячку подхватили? Уже которую неделю ходите, как зомби! Только те страшные и злые, а вы расцвели, как пионы, и своими мечтательными улыбочками всё вокруг загадили.

– Зомби? А как же вампиры?

Альберт закатывает глаза.

– Теперь мы хотим жести, крови и хаоса. Дождаться не могу, когда уже Лили разродиться.

– Будет веская причина не смотреть страшилки? – смеюсь.

– Разумеется! «Я устал, милая, днем работа, ночью сын!» Ужас, что снимают эти режиссеры. Дети ведь эту гадость тоже смотрят!

– Как же ты постарел, – смеюсь, заходя в кабину. – Передавай привет, Лили!

– А ты своему парню, о котором думаешь круглосуточно! – Двери плавно съезжаются, но я отчетливо слышу: – Наконец-то, может хоть теперь ты не будешь спорить со мной.

– Не дождешься! – кричу, а лифт уже едет вниз. – Я всегда буду тебе противоречить!

Бедный Альберт, беременность Лили высосала из него все силы. Но сколько бы раз я не видела его уставшим, в его глазах всегда теплится счастье. Он так любит свою жену, что готов смотреть с ней сериалы о вампирах и зомби, а между ними расслабляться просмотром бесконечных выпусков передачи, в которой деревенские простаки выясняют свои отношения в телевизионной студии на радость представителям шоу-бизнеса. Он три раза перекрасил стены в детской комнате, потому что будущую мамочку вдруг перестал устраивать их оттенок. Он не пропустил ни одного планового посещения к врачу и переносил ради этого важные встречи. Альберт так любит свою Лили, что очень хочется верить в их вечный и неподвластный никаким катаклизмам союз.

Воодушевленная мыслями о самом важном, надеваю дутую куртку и выхожу из лифта, слыша в сумке трезвонящий телефон. Отвечаю на звонок и спешу к выходу на снежную улицу. Огромные хлопья снега падают на ресницы и моментально стекают по щекам прохладными дорожками.

– Как у тебя дела, родная моя? – спрашивает мама. – Как получился журнал?

Делюсь своими впечатлениями, наслаждаюсь красотой вечернего города, утопающего в воздушном пушистом снегу. Оглядываюсь, выискивая сквозь белую искрящуюся мглу того, кто обещал сегодня забрать меня с работы.

– Иначе и быть не могло! – радуется мама. – Ив передает тебе привет и напоминает, что мы ждем тебя в гости!

– В любое время дня и ночи! – слышу я его голос.

– Может быть это случится очень скоро. На следующей неделе, – говорю и с улыбкой жду, когда до мамы дойдет суть.

– …Что? Ты приедешь?!

– Ага. Прилечу в пятницу в половину пятого вечера.

– Господи, Ив! Ив! Селин приедет! – кричит мама громко, а я смеюсь так, что в рот залетают снежинки. А потом вдруг наступаю на что-то твердое и тотчас оборачиваюсь, опасаясь, что могла ненароком пихнуть какую-нибудь старушку. – Ты только что взяла билеты? Или уже давно всё запланировала?

Марк.

Мой Марк.

Он смотрит на меня с кривой улыбкой, которую я до чертиков обожаю. Снежинки собираются на его ресницах, одна умудряется застрять между губами и моментально тает.

– Мам, мне нужно бежать, – говорю, наслаждаясь проникающим в меня теплым взглядом. – Позвоню завтра утром и всё тебе расскажу.

Она прощается со мной, и наверняка в ближайшие пару часов займется составлением меню на следующие выходные. И это она пока ещё не знает, что прилечу я не одна…

– Привет, – пробирается ко мне бархатный голос сквозь пелену белого снега.

– Привет. Ты сегодня опоздал.

– Вовсе нет. – Марк опускает взгляд и протягивает мне ладонь. – Я просто наблюдал за тобой со стороны.

– Надо же! – выражаю фальшивое негодование и касаюсь пальцами теплой