Молоденькая девчонка, побагровев от стыда, вытащила очки из сумочки, сунула ему и поспешно выскочила вон. Остальные заторопились следом, сверля ее спину недовольными взглядами.

После этого движение возобновилось уже без заминок, лишь некоторые пассажиры протягивали монетку и опускали руку в кожаный мешочек, доставая кто кольцо, кто кулончик, кто брелок, кто еще какую-нибудь безделушку.

— Приезжайте к нам снова, — улыбалась Ладимира каждому из «одаренных». — Расскажете, помог ли вам наш талисман. Некоторые говорят, что помогал. Главное — поверить.

Парням, что сидели неподалеку от Юльки с Денисом, достался хрустальный шар размером с яблоко, в котором клубился густой серый туман.

— Ну, хоть бы картинка какая-нибудь… Вообще, вам бы монстров разных побольше сделать, пострашнее. А то всех только на ходу видели. Ну, кроме той, что в лесу.

— А вместо чемодана пусть бы «КамАЗ» летел на буксирном тросе. Круто бы вышло.

— Я обязательно передам ваше пожелание в технический отдел.

— На самом деле, Ладимира, — слегка смущенно произнес последний из компании, — вместе с вами можно было бы прокатиться и без всяких спецэффектов. И лучше в нерабочее время.

— А вот с этим стоило обращаться до того, как я приняла предложение руки и сердца.

Юлька тоже нашарила завалявшуюся в кармашке джинсов монетку и запустила руку в мешочек. Ей достались две сплетенные маленькие фигурки дракончиков из темного дерева. Водитель вдруг уставился на безделушку как-то подозрительно.

— А у этого сувенира когда-то было громкое название «Оберег Любви», — сказала гид, не обратив на него внимания. — Я верю, что вы и без посторонней помощи сохраните свои чувства. Но все равно не выкидывайте его.

— Ни в коем случае. — Денис взял подругу за руку. — Спасибо вам, Ладимира. До свидания.

— Всего хорошего.

* * *

— А в обереге-то энергия была, — заявил Шукар Хамзи, бережно пряча полученные от пассажиров монетки в кошель. — Странно, что он в этом мусоре оказался.

— Что тут странного? Кому-то нечего стало оберегать, потому что любовь ушла, — девушка чуть помрачнела. — Вот и выбросил. Не все такие практичные, как шасы, чтобы на использованных и негодных артефактах копеечку зарабатывать.

— Лишняя копеечка еще никому не повредила. Вроде пустяк, а глядишь, с рейса наберется внукам на мороженое. Да, а зачем ты энергии столько тратила — морок с василиском на пустом месте наводила?

— Но ты же видел, что челы киснуть начали. Можно было к ребятам заехать из Перовского домена, они как раз тренировались с боевыми артефактами. «Эльфийские стрелы» и все такое… Но тогда мы к Замку вовремя не успели бы. А драконы у чудов не так уж часто вылетают.

— Я смотрю, твой красавец дружинник на человских женщин большого впечатления не произвел. Они нынче к животным трепетно относятся.

— Что ж мне — показать надо было, как василиск его убивает?

— Ни в коем случае. Пусть бы только застыл столбом, как бы окаменел. Да, кстати, неужто Ростислав тебя наконец уговорил или это ты просто чела отшивала?

— Когда-то же надо, — Ладимира озорно подмигнула пожилому шасу. — Не могу ж я все время с тобой ездить. Отец с матерью внуков просят.

— Эх… Да что ж мне везет, как должнику Спящего? Только к экскурсоводу привыкнешь, не успеешь оглянуться — а она замуж наладилась!

— Радоваться надо, а не ворчать, что твой автобус в фирме «счастливым» прозвали.

— Радоваться, как же… Кто еще на твое место придет. Среди вас, фей, уж не обижайся, и стервочки попадаются.

— Ничего, Шукар, твоего обаяния на всех хватит, — Ладимира чуть сморщила симпатичный носик.

— И вот все-таки не нравится мне, что к челам неразряженный оберег попал. Не положено это. Так и разрешения на работу лишиться можно.

— Да не беспокойся ты! В нем же не «Дыхание дракона» было. Подумаешь — захочется им возле этой штучки друг другу лишний раз улыбнуться или хорошее что-нибудь сказать. Если, конечно, между ними есть то, что беречь стоит.

Младший племянник Шукара, перебравшийся из своего закутка в начало салона, незаметно вздохнул. Оберег этот он некогда сам подарил другу и его девушке. Артефакт, как положено, оказывал свое невеликое влияние на эмоциональный фон пары, пока во время бурной сцены ревности не обнаружилась одна небольшая особенность.

При сильном всплеске негативных эмоций владельцев он начинал воспроизводить одну из самых популярных у осов лирических баллад. В ста тридцати двух куплетах.

Девушка друга юмор не оценила и потребовала избавиться от «этой гадости». Так оберег вернулся к дарителю. И теперь юноша уже не раз пожалел о том, что не удержался от соблазна подкинуть артефакт в дядюшкин мешок со всяким негодным хламом. А если и впрямь Служба утилизации узнает? Выгонят из фирмы, и куда — в разносчики пиццы?

Но ведь это ж невыносимая скука — целый день изображать из себя «оператора» при куче вывезенного из «Тиградкома» списанного электронного барахла! Тут что только в голову не придет за время экскурсии!

— Слушай, Юка, — спохватился Денис, когда они уже сидели в вагоне, ожидая отправления. — Вспомнил — после четвертого курса ездил я летом с дядькиной бригадой подзаработать в поселок один. Как-то не было работы пару дней, и пошли мы от нечего делать в клуб на лекцию заезжего профессора о древних цивилизациях. Так он вещал, будто остатки этих цивилизаций и по сей день в Москве живут, и все они колдуны сплошные, и что магия их в Москве на каждом шагу, только простым людям ее, мол, увидеть не дают. Бред, короче, типа летающих тарелочек. А сейчас подумалось — не иначе, очки те на нем первом опробовали.

— Точно! — расхохоталась девушка. — Или тоже на экскурсии побывал, проникся и решил доверчивой провинциальной аудитории мозги попудрить.

Денис накрыл ладонью ее руку, лежащую на столике, заглянул в веселые карие глаза. Ему казалось, что они смотрят с какой-то особенной теплотой. Моментально захотелось обнять подругу, крепко прижать к себе, но вагон был уже полон.

Ничего… До родного города и их маленькой квартирки осталось всего двадцать часов.

Вагон дернулся и медленно тронулся в путь. Перед глазами поплыл асфальт перрона, замелькали фигуры провожающих.

В Юлькиной сумочке уезжал на новое место кусочек Тайного Города.

Свидетельница беспокойных царских времен, бывший оплот «светлого будущего всего человечества», Москва давно превратилась в современный город, соответствующий западным стандартам. Иностранные туристы умилялись, глядя на стеклянные коробки огромных супермаркетов, логотипы знакомых брендов и изобилие американских машин на дорогах. А более всего заокеанских гостей радовало наличие густой сети любимых забегаловок, продающих колу, гамбургеры и картошку фри. Как на старых добрых друзей, глядели заграничные гости на родные названия и одобрительно кивали головами: некогда страшная, непонятная страна встала-таки на путь исправления. Вот они, признаки цивилизации и демократии, — налицо. Точнее — на лице.