– И девку твою трахнем! – шмыгнув носом, радостно сообщил восьмилетний худенький пацан.

Рита, до этого молча наблюдавшая за развитием скандала, усмехнулась.

– Мальчики, а у вас трахалки-то выросли?

– Выросли, выросли, – важно произнёс длинный неуклюжий мальчишка, – ща увидишь!

– Ой, не надо! – рассмеялась Рита. – Умоляю, только не показывайте мне свои писюльки, а то я со смеху помру!

– Хватит базарить! – прекратил словесное препирательство старший. – Короче, считаю до пяти. Если вы не отдадите нам сумку, мы отметелим вас по полной программе. Кровью из всех дыр плеваться будете! Раз… два…

– Пять! – выпалил Рыжик и ринулся в драку.

Он яростно лупил кулаками во все стороны. Но преимущество было на стороне большинства. Рита не могла равнодушно наблюдать, как избивают её друга, и поэтому ей тоже пришлось влезть в драку. Она, сама не ожидая, вспомнила все те приёмы, которые в детстве ей показал бандит Петька Шакал. Раскидывая пацанов, Рита с Рыжиком быстро пробрались к выходу. Если бы, конечно, драка была не в подъезде, а на улице, они вряд ли бы справились с такой оравой. Но в узком подъезде мальчишки больше мешали себе, чем дрались. Стоило толкнуть одного, как падало пятеро. Потрёпанные, Рита с Рыжиком выскочили из подъезда и со всех ног побежали на привокзальную площадь. Мальчишки погнались за ними, но, очутившись на многолюдной Павелецкой площади, остановились. Пацаны помахали на прощание кулаками и пригрозили, что если опять увидят их на вокзале, тогда точно прикончат.

Рита с Рыжиком вскочили в трамвай и поехали прочь, увозя за пазухой отвоёванное в тяжёлой борьбе богатство.

– А ты здорово дерёшься! – восхищённо произнёс Рыжик. – Ты храбрая девчонка!

– Ты тоже ничего, смелый. Я думала, что ты им отдашь сумку.

– Ещё чего! Перебьются! Мы её украли, значит, она наша! А они губы раскатали!

– Ага. Зато мы им закатали их обратно!

Рыжик с улыбкой оглядел Риту.

– Эх, Ритка, ты так выглядишь, что хоть сейчас можно идти попрошайничать, – рассмеялся Гаврила, – тебе люди обязательно подадут.

– На тебя тоже без слёз не взглянешь, – огрызнулась Рита.

– Так, может, попробуем? – предложил Рыжик.

– Выброси эту идиотскую идею из головы. Уж что-что, а попрошайничать я никогда не буду! И тебе не позволю. Это унизительно! Мы же не бомжи там какие-то. У нас даже свой дом есть! Поэтому попрошайничать – это ниже нашего достоинства!

– Ага, – тут же согласился Рыжик, гордо задрав подбородок.

Только вернувшись домой, ребята решили посмотреть «улов». Рыжик важно сел на свою постель и медленно раскрыл сумку. Рита с интересом заглянула внутрь. Но кошелька там не было видно. Тогда Рыжик стал руками ковыряться в недрах сумки, а потом, разозлившись, вытряхнул всё на постель. Из сумки посыпалась всякая ерунда: таблетки, катушки ниток, сложенные бумажки, блокнот, губная помада, зеркальце, расчёска, шпильки, одна конфетка и две пуговицы. И всё. Денег там не было.

Ребятам стало так обидно! Всё, что они пережили, оказалось напрасным!

– Да, эта тётка плохой человек, но не дура, – сделала вывод Рита, – кошелёк держит не в сумке, а при себе.

Весь вечер они молчали, подавленные неудачей.

На следующий день они поехали на Савёловский вокзал, но там на них сразу обратил внимание милиционер, и ребятам пришлось ретироваться.

На Курском вокзале им удалось стащить сумку, но женщина подняла такой крик, что сразу несколько человек устроили за Рыжиком погоню. Так что пришлось бросить сумку, иначе ему бы точно несдобровать.

На Киевском вокзале, когда они украли сумку, Рыжик успел сбежать, а Риту поймал милиционер. Её час продержали в милиции. Рита страшно перепугалась! Она всё твердила, что совершенно ни при чём, что не знает того мальчишку, что она совершенно не понимает, за что её задержали. От страха она расплакалась. Милиционеру надоело слушать её всхлипывания.

– Где ты живёшь? – устало спросил он.

Рита сказала адрес барака матери.

– Телефон там есть?

– Нет. Откуда же в бараке телефон?

– Надо бы отвезти её, проверить. По ней видно, что она бродяжка.

– Да отпусти ты её, – вмешался другой милиционер. – Знаю я тот район. Он у чёрта на куличках. И там действительно есть бараки.

– Ну ладно, иди, – смилостивился милиционер, – только учти: ещё раз увижу здесь – пеняй на себя. Засажу в колонию для несовершеннолетних.

Рита вернулась в подвал.

– Только не говори мне, что и на этот раз всё напрасно, – сразу заявила она.

– Не напрасно, – успокоил её Рыжик.

– Сколько?

– Двадцать рубликов! – засиял Рыжик.

– Всего-то двадцать рублей? – разочарованно произнесла Рита.

– Да ты что! Это же целый капитал! Мы на него месяц жить сможем.

– Месяц?! Ну ты и загнул! Хотя если питаться одним хлебом, то, может, и протянем.

– Конечно, протянем, – радостно улыбался Рыжик, не разделяя пессимистического настроения подруги.

– Но я не хочу есть один хлеб! Я не для того стала воровкой, чтобы жить на одном хлебе с водой! И вообще, я не думала, что воровать так сложно. Нас везде чуть не побили. Я не хочу всегда ходить с синяками! Я не хочу, чтобы, глядя на меня, люди думали, что я бомжиха и бродяжка! Я хочу нормально одеться! Я хочу вдоволь наесться! И не хлеба, а чего-нибудь горяченького, чтобы и суп был, и второе, и компот. Я хочу наконец-то вымыться в бане! Я устала обтирать тело ржавой водичкой из банки! Я уже вся чешусь от грязи! У меня сальные волосы! Это какой-то ужас!

Рыжик, нахмурясь, слушал её отчаянные крики.

– Хорошо, идём в баню, – решил он.

– В баню? – усмехнулась Рита. – Но для этого нужны полотенца, мыло, шампунь, мочалки… и резиновые тапочки.

– Этих денег хватит? – показал он на кошелёк.

Рита удивлённо поглядела на мальчишку.

– Ты что, хочешь потратить эти деньги на баню?

– А что? Мы ещё заработаем.

– Где? На вокзалах нас запомнила милиция. Нам теперь туда нельзя.

– А, что-нибудь придумаем. Пошли в баню!

Поужинали они из экономии только хлебом с молоком. А ночью Рыжик прошёлся по окрестностям, и к утру на кровати лежали полотенца и кое-какая одежда. Всё чистое и пахнущее морозной свежестью. Утром Рита купила в магазине мыло, два дешёвых шампуня и резиновые тапочки.

В бане они провели полдня. Рита вообще бы оттуда не выходила. Так ей нравилось вдыхать аромат берёзовых веников, стоять под тёплым душем и тереть себя мочалкой. Её кожа на руках и пятках аж сморщилась от воды. Но всё хорошее рано или поздно кончается. Рита надела на себя чистую мужскую рубашку, а постиранную одежду сложила в пакет. Правда, джинсы пришлось надеть свои старые. Рыжик не нашёл для неё никаких подходящих брюк. Но всё равно Рите казалось, что она теперь так сияет чистотой, что аж ослепнуть можно!