– Здорово! – вынес он вердикт. – Мы теперь сможем спокойно репетировать клоунов и акробатов! И будем выступать в цирке!!!

Ребята, как и задумали, накупили в «Детском мире» много красивой одежды, сходили в баню. Старую одежду выкинули тут же, прямо в холле бани, в мусорное ведро. Теперь на них любо-дорого было смотреть. Чистенькие, в хорошей одежде они выглядели замечательно.

– Ну что, а теперь в пельменную? – предложил Рыжик.

– Нет. Давай этот замечательный день мы отпразднуем в ресторане?

Рыжик сначала испугался.

– Ой! Там же жутко дорого! А нам денег на жизнь хватит?

– Хватит, хватит на жизнь. Мы же не всё время будем так транжирить, а только сегодня.

– Ну ладно, так и быть, тогда пошли в ресторан.

В ресторане Рыжик жутко волновался, но изо всех сил изображал уверенного в себе богатого мужчину. Он тут же потребовал у Риты, чтобы она деньги отдала ему.

– Негоже, когда женщина содержит мужчину, везде за него платит. Мужчина должен быть в семье главным! – гордо возвестил он.

Когда официант принёс меню, Рыжик долго изучал его, шевеля губами, видно, читая по слогам. Он ничего не понял из того, что там было написано.

– Всё это фигня, – презрительно сказал он, захлопнув меню, – принеси-ка нам, дядя, две тарелки пельменей и сметаны побольше. И чай с сахаром. Только смотри, не мухлюй. Сахара как положено положи: по две ложки. А то я твоему пахану пожалуюсь.

Рита смутилась.

– Мой брат шутит. Он всех любит разыгрывать. Мы закажем два салата «Столичный», мясное и рыбное ассорти, чёрную икру, две порции котлет по-киевски, два мороженых с фисташками, два кофе «Капучино», два пирожных с суфле, фрукты… Ну и один чай, пожалуйста. С двумя ложечками сахара, не забудьте, – улыбнулась она. – Пока всё.

– Вы здесь одни, без родителей? – поинтересовался официант.

– А мы что, малышня, что ли? – обиделся Рыжик.

– Ну… вообще-то на взрослых не похожи. А деньги хоть у вас есть?

– А как же! А вот это ты видел? – Рыжик достал из кармана несколько купюр и гордо потряс ими. – А дома у нас ещё больше! Мы богачи! Так что гони быстрее за едой. А то мы передумаем и в другой ресторан уйдём.

– Видите ли, наши родители в командировку уехали, а нам надоело дома сосиски варить, вот мы и решили сегодня у вас пообедать, – объяснила Рита.

Когда официант ушёл, Рыжик перегнулся через стол и зашептал Рите:

– Здорово я его напугал, правда? Вон как он поскакал быстрее за едой!

– Да, здорово, – усмехнулась Рита. – Сейчас мы с тобой нормально пообедаем. Я столько заказала, что мы с тобой от обжорства лопнем.

– А откуда ты всю эту еду знаешь? Ты здесь уже обедала?

– В этом ресторане я не была. Мы с бабушкой каждый год на Восьмое марта ходили в дорогие рестораны. А этот простейший набор блюд, который я заказала, есть в каждом ресторане.

Салат Рыжику очень понравился. Он даже вытер тарелку хлебом. А чёрную икру он не оценил.

– Какая гадость! – сморщился он и выплюнул икру.

– А ты намажь её на хлеб с маслом. Так будет вкуснее.

– Вот ещё! Хлеб с маслом портить!

С котлетой по-киевски он мучился долго. Сначала попытался, как и Рита, резать котлету ножом. Но как только Рыжик со всей силы воткнул нож, струя растопленного масла брызнула ему в лицо.

– Вот чёрт! – ругнулся он и вытер скатертью лицо. – А можно её есть руками?

– Вообще-то её так не едят, но в принципе можно. Вот видишь, здесь даже на косточку специальная бумажка надета. Ты бери её за эту косточку и ешь.

Так дела пошли лучше. Рыжик ел с причмокиванием, с чавканьем, издавая восхищённые возгласы.

– Мм! О! Вот это да! Мм! Вот вкуснятина! Лучше пельменей!

Рита только улыбалась. Но когда Рыжик засунул в рот бумажку, Рита не сдержалась и громко хихикнула.

– Ты что! Бумажку не едят. Она для красоты.

– Да я так, тебя рассмешить, – Рыжик выплюнул бумажку, предварительно обсосав с неё вкусный соус.

Вдохновлённый тем, что Рита ему разрешила съесть котлету руками, он стал есть руками всё, что лежало на тарелке: и картошку фри, и красную маринованную капусту, и даже зелёный горошек. Потом Рыжик вытер руки об скатерть, пододвинул к себе тарелку с мясным ассорти и стал один за другим отправлять себе в рот кусочки колбасы, ветчины и окорока. Но как только официант принёс мороженое, пирожные и фрукты, Рыжик тарелку с оставшимися двумя кусочками ветчины отдал Рите, а сам накинулся на сладости. Рита с улыбкой наблюдала за другом. Она понимала, что мальчишка ест всё это в первый раз. Оторвавшись от пустых тарелок, Рыжик вдруг испуганно взглянул на Риту.

– Ой, всё кончилось! А как же ты? Прости, я всё съел.

– Ешь, ешь. Мы можем ещё заказать.

Они наелись до икоты. На столе осталось только два яблока и персик.

Официант принёс счёт и хотел отдать бумажку Рите как более старшей.

– Извините, я с мужчиной, – гордо произнесла Рита, – он всё оплачивает.

Рыжик не стал брать бумажку со счётом.

– Сколько? – лениво ковыряясь мизинцем в зубах, произнёс он. А когда услышал ответ, расширил глаза от удивления. – Сколько-сколько?

Официант усмехнулся.

– Мальчик, здесь не столовая. Вы в ресторан пришли.

Рыжик, тяжело вздыхая, вытащил деньги и отсчитал требуемую сумму. Официант взял деньги и ушёл.

– Пошли, – поднялась Рита.

– Подожди, он сейчас сдачу принесёт.

– Сдачу? А сколько он должен?

– Двадцать три копейки.

– А, это он не принесёт. Это его чаевые.

– Чего? Как это не принесёт?! Что за чаевые?

– Ну чаевые, на чай.

– Он что, чай так любит? Да он на эти деньги так обопьётся, что лопнет! И почему мы должны на свои денежки какого-то дядьку чаем поить? – стал громко возмущаться Рыжик. – Пускай возвращает наши денежки! Хапуга!

– Прекрати! – цыкнула на него Рита. – В ресторанах так положено. Пойдём, не позорь меня.

Рита направилась к выходу. Рыжик плёлся за ней и бубнил себе под нос:

– С ума сойти! Что за порядки? Грабёж средь бела дня!

Рита с Рыжиком сняли комнату, объяснив хозяйке отсутствие родителей тем, что они сироты, что их папа с мамой умерли, а они продали дом в деревне и приехали в Москву.

– А денег у вас хватит мне платить?

– Хватит.

– А то смотрите! Мне, конечно, вас жалко, но я не благотворительный фонд. Платили чтобы мне в срок. А если денег нет, то лучше возвращайтесь в свою деревню. Там проще прожить.