Но освободить Каллисфена тоже не мог; держал в тесной деревянной клетке, словно зверя; кормил досыта, мыться не разрешал. Через семь месяцев философ скончался «от ожирения и вшей»…

ЦАРИЦА РОКСАНА

Согдиана* — историческая область в Средней Азии в междуречье Окса (Амударья) и Яксарта (Сырдарья). И хотя она входила в состав Персидского царства, особого присутствия персов не чувствовала. Население платило дань персидским царям, остальные вопросы согдийцев не волновали. Поэтому не интересовались вестями о разгроме армии Дария. Но когда македонский царь потребовал новобранцев, согдийцы возмутились. Попробовали применить к ним силу, три тысячи человек вооружились и укрылись в горной крепости Ариамаз вместе с предводителем Оксиартом, недавно присягнувшим македонскому царю. В крепости находились ещё его жена и дочь Роксана.

Александр немедленно откликнулся на мятеж, с войском прибыл к Ариамазу. Македоняне совершили переходы в горах, когда на обледенелых камнях скользили ноги, а солнце, отражавшееся от снега, слепило и терзало глаза. Часто тропа проходила в опасной близости от пропасти… От недостатка воздуха в высокогорье становилось трудно дышать… Воины голодали, содержание коней требовало фуража в бесплодных местах… Казалось, все злые силы Природы настроились против Александра… Но когда у его воинов иссякали физические силы и терпение, рядом появлялся он. Подбадривал отстающих, вселяя в слабеющие души уверенность, усталых уговаривал идти дальше, обещая успех впереди… Откуда черпал нечеловеческие силы и уверенность в божественности провидения, никто не знал…

* * *

Крепость выстроена давно и являлась продолжением высокой, почти отвесной скалы в пятнадцать стадий. Наверх вела крутая тропа, на этот момент заваленная камнями и находившаяся под наблюдением согдийцев. Пропасть за крепостью служила непреодолимым препятствием для любого смельчака.

Мятежники готовились держаться длительное время; запаслись продовольствием и водой. Сверху летели стрелы с издевательскими посланиями: «Александр, поднимись к нам на крыльях, и мы тебя встретим!»

Ситуация представлялась неразрешимой для македонян. Лезть напролом — погибнут люди, и гарантий на успех нет. Но как наказать мятежников?

Александр предложил командирам отобрать триста уроженцев горной Македонии, бывших охотников и пастухов. Сказал им:

— Друзья мои! Перед вами скала, на вершине которой сидит враг; он думает, что его не достать. Сегодня ночью вы докажете, что это не так. Вы уже герои, за то, что согласились без принуждения подняться на скалу. Есть время отказаться, и никто вас не осудит. Кто не передумает, как стемнеет, поднимайтесь на вершину. Того героя, кто доберётся первым, ждёт награда в двенадцать талантов, второй получит на талант меньше, и так до двенадцатого, который получит один талант.

Никто не отказался. С сумерками македоняне начали восхождение, топорами вырубали из скалы опоры для ног, забивали металлические колышки от палаток, закрепляли верёвочные лестницы для товарищей, которые поднимались вслед. В темноте и с великой осторожностью взбирались по скользкой от ночной изморози скале. Двадцать восемь из них оступились, сорвались в пропасть, без криков, чтобы не переполошить врагов. Остальные добрались до основания крепости ещё затемно, затаились, чтобы, накопив силы, обрушиться на охрану у ворот крепости…

Взятие Ариамаза царь отметил шумной пирушкой в крепости. Военачальники сами до сих пор не верили, что у них получилось. Многократно прославляли своего полководца, и Гефестион не удержался от высоких слов:

— Александр, после того как твой божественный гений взобрался по отвесным скалам, в свете этого подвига померкли все двенадцать подвигов Геракла!

А то, что участники услышали в ответ, сильно удивило:

— С тех пор как я стал вашим царём, мои победы не следует сравнивать с подвигами Геракла. Мои деяния грандиознее, чем у моего предка. — царь сделал выразительную паузу, оглядывая сотрапезников. — Никто не будет возражать?

Александр имел право так говорить, потому что, согласно легенде, при осаде у Ариамаза Геракл потерпел неудачу. Стремясь ему подражать, как и Ахиллу, македонский царь хотел доказать, что он один из этих героев, но в реальности. Он взял поистине неприступную крепость!

Под одобрительный гул участников пир продолжился. В зал привели Оксиарта, связанного по рукам и ногам. Александр соскочил с сидения и подбежал к нему.

— Клятвопреступник! Ты перед богами давал клятву служить мне! — закричал он, багровея лицом и надувая жилы на шее.

Он махнул рукой гвардейцам.

— Сбросьте со скалы в том месте, куда добрались мои герои!

И в этот момент раздался отчаянный женский крик:

— Нет, не надо!

Царь резко повернулся в ту сторону. В толпе персидских дев, собранных по крепости для увеселения македонян, заметил девушку. Будто молния ударила в сердце! Когда её подвели к Александру, он глянул в огромные чёрные глаза, таившие грусть и мольбу о милосердии, и с восхищением отметил её откровенную восточную красоту.

Роксана, юная дочь Оксиарта, спасла жизнь отцу, а свою судьбу развернула в неожиданное для всех русло. Все знали, что царь чуждался любовных связей с женщинами, тогда как в остальном отличался живостью и бодростью. На этот раз приглушённое чувство влечения неожиданно проснулось и сполна захлестнуло его горячечную натуру. В Ариамазе он мог воспользоваться правом завоевателя, прибегнуть к принуждению, но настоящая страсть удержала от варварских привычек. Мало того, что Оксиарта не казнили, его простили, сообщив, что царь женится на его дочери. Александру нужна царица с красотой и нравом, как у Роксаны; на греческий лад, её имя означало «Сияющая», а он признавал её самой красивой женщиной в Азии после жены персидского царя Дария.

У македонского царя появился ещё повод помиловать Оксиарта. Александр спросил его:

— Разве ты не знал, что на всей земле нет преград для меня, как и на морях? Все покоряются Александру!

— Я знал, что земля и воды подвластны царю царей, но я не знал, что и небеса должны подчиниться тебе.

Ответ Александру понравился. Подобного развития согдианских событий придворное окружение не ожидало. Более всех удивлялся милый друг Гефестион, но даже он поверил в серьёзность намерений Александра. Так или иначе сказалась и унаследованная от царя Филиппа склонность отдаваться без малейшего промедления едва зародившемуся любовному чувству. Сожительнице Барсине, недавно родившей сына Геракла, запретили попадаться на глаза царю, напоминать о себе. А как будет дальше, время покажет!

Сразу после свадьбы с Роксаной македонское войско направилось в другой район Согдианы, где в труднодоступной горной местности, окружённой бездонными ущельями, находилась крепость Хорион. В ней укрылись другие мятежники. Чувствуя безнаказанность, они с любопытством наблюдали, как у подножия горы враги валят огромные деревья и укладывают их на дне ущелья в виде гигантской клетки. На одном срубе возводят следующий помост, меньший размером, а сверху ещё один, другой… Наконец, защитники крепости поняли, что громоздкое сооружение возводится