– О да, понравился, и люди, и город, и вообще, – закивал головой Тео, – И вообще я снова проголодался! – добавил он и принялся нервно выбирать себе фрукты.

Рагнар и Кей переглянулись. Какое-то неуловимое сомнение появилось в их душах, уж слишком хорошо они знали своих детей.

Но начало праздника отвлекло их от этих мыслей.

Рагнар представил своих гостей членам правящего совета, представителям семи племен. А потом началось общее веселье, потому что приезд охийцев совпал в Ашваруме с праздником Солнца. Легалоты сражались на мечах, демонстрируя свою силу и мастерство, бандерлоги извергали огонь, тимереки упражнялись в ловкости, а арабеки дарили всем гирлянды из цветов и выкладывали из фруктов затейливые фигуры. И абсолютно все танцевали около разведённых костров.

– Они танцуют румбу?! – удивилась Мариэль, поворачиваясь к Кей.

– Правильно, я научила их некоторым латиноамериканским танцам.

– А в Охии все прекрасно вальсируют! Жаль, что я не умею так зажигательно танцевать.

– Мама, можно тебя отвлечь на мгновение, – к ним подошел Теодор и весело улыбнулся, вмешиваясь в их разговор. – Я украду её у вас ненадолго?

– И что же ты хотел мне сказать? – поинтересовалась Мариэль, когда сын отвел её подальше от шума голосов и звуков барабана.

– Нам нужна твоя помощь. Понимаешь, Аядар попал в беду и нужно срочно отправиться в «старый» мир, чтобы выручить его. Мирадас, Ялуна и я хотим пересечь грань. Открой нам, пожалуйста, проход.

– Ты с ума сошёл?!! – глаза Мариэль округлились, и голос в мгновение ока стал ледяным и твёрдым. – Никто вас вот так с бухты-барахты не отпустит! Здесь есть Рагнар и его мать, есть совет города, пусть они принимают решение. Я против чтобы ты туда отправлялся! Нам уже не место там!

– Мама, скажи отцу, что я уже взрослый мужчина. Мне уже двадцать три года, и я могу самостоятельно принимать решения. Вам не придётся краснеть за меня. А сейчас прости нас. Я тебя очень люблю, но времени у нас нет. Мирадас!

Из темноты вынырнул Мирадас. Он выбросил в сторону Мариэль указательный и средний пальцы, его лицо превратилось в маску, а глаза перестали моргать. Мариэль почувствовала, как в её сознание проник кто-то чужой и управляет оттуда её мыслями и движениями. Кто-то без спроса воспользовался её даром, заставляя выполнить требование Тео. Она безвольно сделала несколько шагов в сторону, затем, опустившись на колени, она стала бормотать какие-то непонятные слова-заклинания и водить при этом руками. Перед ней, в воздухе возникло дугообразное свечение, его сияние нарастало и нарастало, разверзаясь в круглую огромную дыру. Мариэль замерла, опустив голову на грудь, как тряпичная кукла.

– Проход открыт! Быстрее, через несколько минут она его закроет! – прокричал Мирадас, первым бросаясь в дыру. За ним последовала Ялуна и Теодор.

Как только Мариэль убрала пространственный коридор, словно по щелчку, она очнулась, полностью осознавая, что здесь произошло. К ней уже спешили Рагнар, Орланд и Кей. Мариэль была настолько потрясена поступком Тео и Мирадаса, что в первое время, она лишь удрученно качала головой, с испугом глядя на мужа.

– Мариэль, родная, что случилось? Мы издали увидели какой-то странный свет! Рагнар обеспокоен, он почувствовал применение силы, – сдерживая волнение, проговорил Орланд, поднимая её с земли.

– Они. … Теодор. … Это просто немыслимо! – после проникновения в её сознание, Мариэль било и трясло как в ознобе. – Какой-то силой Мирадас заставил меня открыть проход, – наконец, выдавила она.

– Что?!! – одновременно выкрикнули Кей и Рагнар. – Как это произошло, что он вам сказал? – теперь уже дрожал Рагнар, но от негодования.

– Мирадас мне ничего не говорил. Тео, отвел меня в сторону и попросил открыть проход в другой мир. Он сказал, что Аядар в большой беде и они, Тео, Мирадас и Ялуна решили идти ему на помощь. Но я отказала и потом. …

У Кей потемнело в глазах, она пошатнулась, и, уцепившись за рукав Рагнара, еле устояла на ногах. Рагнар оцепенел, с ужасом сознавая, что все их дети исчезли за гранью. Кей застонала, судорожно всхлипнув:

– Этого не может быть, … мои дети. Аядар в беде. Как они смогут ему помочь! Господи! Рагнар, я тоже хочу последовать за ними! Ты знаешь, я смогу их найти! Мариэль, открой проход снова!

– Нет! – бешено взревел Рагнар. – Тебя я никуда не отпущу! Если они решили, что уже довольно самостоятельные и взрослые, чтобы решать проблемы, тогда пусть решают их сами! Когда они вернутся, а я очень надеюсь, что они вернутся, я очень сурово поговорю с ними. Мариэль, лорд Орланд, прошу у вас прощения. Мирадас не должен был использовать силу таким грубым образом. Он вообще не имел права покидать Ашварум. Его сила предназначена защищать наш народ. И я не понимаю, почему он взял с собой Ялуну?!!

– Да нет, мы не имеем ничего против вас, наш сын также замешан в этом. – Ответил хмурый Орланд, – Теодор всегда был сорвиголовой, и встревал в опасности как муха в мед. Его поступок, это очередной вызов мне.

– Он просил передать тебе, что он уже взрослый мужчина и сам может отвечать за себя, и что нам не придется краснеть за него, – тихо проговорила Мариэль.

– Как ты не понимаешь! – Кей умоляюще посмотрела на Рагнара, – Мирадас наверняка почувствовал беду, ведь он постоянно ощущал Аядара. Они, забыв об опасности, помчались ему на выручку! Как он сможет управлять народом, если не в состоянии спасти брата?! Отпусти меня за ними!

– Нет! Как сказал Теодор, они уже взрослые и пусть попробуют сами преодолеть опасности. Мы не будем вмешиваться! Пусть сила верховной справедливости, сила Аша поможет им в пути! В их возрасте, наша жизнь тоже была полна проблем, и мы учились жить самостоятельно. Я очень расстроен, их выходкой, они могли бы посоветоваться. Я просто сражен собственными детьми! – лицо Рагнара было хмурым и безрадостным. – Тайха! – громко позвал он распорядителя. – Немедленно найди и приведи сюда Эсеру!

Но Эсера уже сама направлялась к ним с развивающимися на ходу огненными волосами, в высоких сапогах, на поясе у нее висел массивный меч, на ней была одежда варнов, темно-зелёная, военная форма, изготовленная из прочной кожи чубр.

– По вашим лицам я уже вижу что, что-то стряслось! Я слушаю тебя, Рагнар! – обратилась она сильным зычным голосом.

– Мирадас, используя свою силу, заставил госпожу Мариэль открыть проход в другой мир, и они с Ялуной и Теодором, сыном лорда, покинули нас. Они отправились спасать Аядара. Я звал тебя, чтобы ты отправила своих лучших следопытов на поиски пилигримов, возьми волков Акая, они прирожденные охотники. Пусть хоть из-под земли достанут мне Фанфараса! Пришло время задать ему пару вопросов!

Миннеаполис.

По какому-то внутреннему наитию, Мариэль открыла проход именно в Миннеаполисе. Прыгнув в дыру, они очутились в тёмном безлюдном переулке, упав прямо на шершавый асфальт.