– Поедем со мной.

– В Миннесоту?! – воскликнула Серена. Она опустила голову и оглядела себя удивленно, будто сомневалась – она это или нет. Затем посмотрела на нескончаемые вереницы машин, громадное небо над головой, огни. – Джонни, ты же знаешь, ничего у нас не получится. Ты ведь и там будешь чувствовать себя так же, как и здесь, – рыбой, вытащенной из воды.

– Нет, Серена. И Клэр говорила то же самое. Ты – глубже, чем Лас-Вегас.

– А мой… – Она осеклась.

Страйд сознавал, что она хотела сказать «дом», но не решилась. Вероятно, вспомнила, как он понимает это слово. Или начала постигать глубину его предложения, угадав желание наконец осесть, пустить корни, обрести спокойствие.

Мимо них спешили люди, но Страйд и Серена чувствовали себя одинокими.

– Кто мы друг для друга, Джонни? Напарники? Любовники?

Страйд долго молчал, мысленно взвешивая каждое слово.

– Я был дважды женат, – наконец произнес он. – Первый брак складывался замечательно. Второй оказался ошибкой. Я могу жениться третий раз, но мне хотелось бы, чтобы мы оба были готовы к подобному шагу.

– Долго же мне нужно будет готовиться, – вздохнула Серена. – Нет, не ты меня смущаешь. А я сама.

– Знаю.

– Ты все еще хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Очень хочу.

Страйд прочел в ее глазах гамму разнообразных чувств, сознавал, что Серена бросается в омут, и молился, чтобы она не утонула. Отъезд с ним требовал от нее отказа от многого, но он и давал ей шанс. Теперь от Серены зависело – воспользоваться им или нет.

Страйд расставался с Лас-Вегасом легко. Когда несколько месяцев назад он приехал сюда из Дулута, жизнь казалась ему разбитой. Чудилось, будто он потерял себя. Здесь, в наэлектризованном страстями городе, Страйд в короткое время обрел уверенность, смог пересмотреть все, что делало или не делало его таким, какой он есть.

Внезапно судьба подарила ему возможность уехать обратно, в Миннесоту, и начать все сначала. Возместить похищенное у него.

Серена обвела взором улицу, затем посмотрела на машину Страйда, припаркованную у тротуара. Она стояла и наблюдала за царящим на Стрипе хаосом. Страйд очень хотел бы узнать, о чем она сейчас размышляет. Он предположил, что, может, впитывая своими зелеными глазами безумство Лас-Вегаса, Серена думает о своем прошлом или будущем.

Она тряхнула головой и рассмеялась, точно вспомнила давно забытую, с бородой, шутку, открыла дверцу автомобиля и села в салон.

– Джонни!.. Ты ехать собираешься или как? – позвала она его.

Страйд, улыбнувшись, сел за руль, посмотрел на голубое небо, вспомнил широкие озера Миннесоты, разноцветье опадающей листвы. «Зима там, наверное, уже вовсю напирает с севера. Еще немного, и снежинки полетят».