— Логично предположить, что обряд, не? — ехидно отозвался Верден.

— Допустим, но какой? — Я нахмурилась сильнее и прикусила губу. — Их же до фига…

— Кстати, ножны в паре к кинжалу, — заметил Тим, пробежав глазами бумагу с Базы. — Вот пишут, что без ножен эта штука фонит сразу после применения, и обязательно надо хранить стилет в них. И очищается, и найти сложнее, так что, скорее всего, Яхонтов будет ножны искать.

— Яхонтов ли? — усомнилась я. — Он скорее на дно заляжет, за ним ведь этот хрен с горы охотится, и наверняка вампир в курсе этого.

— Со-о-онь, а это идея, — Тим прищурился. — Попробовать этого типа на ножны приманить?

Я поежилась.

— Не думаю, что он клюнет на такую явную приманку, слишком уж прошаренный, — ответила, покачав головой. — Да и рискованно нос к носу с ним сталкиваться прямо сейчас. Думаю все же, кинжал для него важнее.

— Эх, найти бы специалиста по ритуалам. — Верден вздохнул. — Может, База чего посоветует, а, кстати? Так, вечером отправлю. — Он торопливо допил кофе. — Все, дуй к Ветрову, я навещу квартиру на Грибоедова.

Встреча с Ветровым прошла в теплой и непринужденной обстановке. Степан показал колье и кольцо, я прощупала украшение — ничего интересного, просто крупные рубины грубой огранки в старинной золотой оправе. Прежде чем уйти, решила наудачу задать вопрос о пропавшем вампире:

— Скажите, а вы, случайно, не знакомы с Николаем Яхонтовым?

— Нет, а кто это? — Степан с любопытством уставился на меня.

— Не важно, знакомый, тоже антиквариатом интересуется, — отмахнулась я, подавив вздох сожаления, — идея не прокатила. — Вы нормально с Григорьевым общались? — уточнила на всякий случай, уже собираясь покинуть гостеприимного антиквара.

— Ну так не то чтобы очень. — Ветров пожал плечами. — Пересекались пару раз по делу, он мне интересные вещи подкидывал, я через него продавал кое-что.

— А когда вы последний раз с ним виделись? — небрежно поинтересовалась я.

— Около недели назад, когда он колье привез. — Степан подал куртку. — А почему вы интересуетесь?

— Да хотела у него купить кое-что, а он пропал и на звонки не отвечает, — нашлась я. — Думала, вдруг вам известно что-то.

— Может, просто уехал куда-нибудь? — предположил Ветров. — Он часто в разъездах по делам.

— Может, — легко согласилась я, решив не заострять больше внимания на Григорьеве, мало ли что.

Попрощавшись с коллекционером, вернулась домой. Тима еще не было, я ему позвонила — он как раз возвращался с Грибоедова, и решила пока сделать обед. Мысли возвращались к ножнам, не давали они мне покоя. Я, конечно, по демонологии крепкую четверку имела, но вдруг увижу в них что-то интересное? Засунула жаркое по-охотничьи в духовку, взяла из кабинета ножны и рассмотрела внимательнее. Кожа грубая, зернистая, кажется, такая шагренью называется. Погуглила, из кого она делается — бычья оказалась. Так, ладно, что с узором? Металл на серебро похож, но красноватого оттенка, видать, сплав. Орнамент — цветы шиповника точно и, кажется, яблони, под ними какой-то шипастый стебель, подозреваю, что тоже шиповник. Эх, не спец я по символам, может, Тим чего интересного тут найдет.

Он вернулся в общем-то тоже ни с чем — квартира пустует, никто в ней не живет. Я рассказала про Ветрова и предложила поизучать ножны внимательнее.

— Ну, — Верден задумчиво провел пальцем по узору, — если сказать в общем, то стандартно для ритуального кинжала, судя по этому орнаменту, тут три руны: Перт, Эйваз и Феху, — начал он рассказывать. — Можно привязать к какому угодно ритуалу, но только специалист подскажет, есть ли специфика, вдруг в каком-то ритуале требуется кинжал именно с этим сочетанием. Их же достаточно по миру, стилетов этих. Нет, однозначно, нужен специалист по ритуалам. — Тим подвел итог размышлениям и отложил ножны.

— Засаду на Яхонтова будем делать? — поинтересовалась я. — Вампира искать где-то надо, кинжал-то у него, — пояснила свое предложение. — А через кинжал можно и на нашего таинственного хрена выйти, или, но крайней мере, База сумеет, если кинжал им вернуть.

— Сначала получим ответ по вопросам, — ответил Тим. — Не торопись, Сонь, у нас маловато информации, чтобы начинать активно действовать.

Мы снова отправили запрос, я мельком подумала, когда к нам соизволят все-таки прислать стажера, и завалились спать. А утром в ответном хлопе пришла фамилия некоего Вермишелева, проживавшего в Москве, как раз-таки специалиста по ритуалам, настоятельная рекомендация найти Яхонтова с кинжалом и информация насчет Григорьева — последний раз он отправился по звонку какого-то знакомого, и, увидев, куда именно, я чуть не поперхнулась чаем. Адрес значился на Грибоедова. Квартира Яхонтова.

— А я не удивлен. — Тим прищурился. — Чего-то подобного и ожидал.

— Почему? — удивилась я. — Они же не друзья неразлейвода, Яхонтов купил кинжал, да и все. И тем более раньше, чем Григорьев пропал.

— Считай, интуиция подсказала, — задумчиво ответил он.

— Тим, а если попробовать Яхонтова через… ну, через других вампиров отыскать? — пришла мне в голову мысль. — Вдруг они что-нибудь знают?

— Мм… — Он покосился на меня. — Можно, конечно, попробовать, но вряд ли, Сонь. Яхонтов же дикий, если выйдет на них, его стопроцентно сдадут. А он прячется, — объяснил Верден.

— Да? — Я почесала в затылке. — Ну ладно. Тогда что, караулить хату на Грибоедова? — вопросительно посмотрела на моего альбиноса. — Вдруг Григорьев решил там спрятаться?

— Ну, — Верден откинулся на спинку. — Пока ничего другого не остается. Единственная зацепка там, в Москву ехать погодим. Стажер появится, решим, что и как. Кстати, мысль: надо спросить, нет ли у Яхонтовых дачи какой под Питером, — щелкнул он пальцами.

— Думаешь, хрен с горы не узнал бы про нее? — хмыкнула я. — Скорее всего, если есть таковая, он в первую очередь там пошарился. И под наблюдением держит.

— Проверить надо все, — невозмутимо отозвался Тим. — Итак, план действий на ближайшее время таков: делаем на чердаке на Грибоедова засаду, дежурим там, смотрим, навестит ли кто квартиру Яхонтова, — перечислил он. — Если ничего не получится, значит, попробуем, как ты предлагаешь, через местных узнать. Надо только спросить, где их найти можно. Далее, как только приезжает стажер, едем в Москву искать Вермишелева. И если есть дача, сгоняем туда, проверим.

Задень мы подготовились к засаде, Тим съездил на Грибоедова и приготовил чердак, потом составили очередной список вопросов Базе, в частности, про дачу и где можно найти питерских вампиров. И еще по ходу у Вердена родился вопрос, а откуда вообще приехали Яхонтовы в нашу Северную Венецию. Оставив бумагу в пентаграмме, мы отправились в засаду. Я срубилась к середине ночи, уснув на плече Тима, а он мужественно досидел до утра. В квартире ничего интересного не происходило. Мы вернулись, проспавшись, взяли из склада ответы на наши вопросы и снова оккупировали гостиную, заказав пиццу на дом и пива — вот вдруг захотелось что-то.