– Вы издеваетесь надо мной, князь! Конечно, хочу! Нужно ли вечернее платье? – Анна искренне радовалась от предвкушения чудесного вечера.

– Думаю, что нет. Ребята одеваются просто и просили не быть снобом. Так что ваш купальник, Анна, будет кстати, – пошутил Руслан.

– Приличные девушки не приходят на вечеринки в купальниках, – строго сказала Анна и поджала губы. – Только без, – и, не выдержав, громко расхохоталась.

– Я уверен, Анна, что вы найдёте способ быть неотразимой, – с удовольствием сделал девушке комплимент мнимый князь. – Итак, вечером, через час после захода солнца. Встретимся у трапа.

– О'кей, Чарльз, – и девушка, встав с кресла, взвилась в воздух и очень грациозно вонзилась в воду бассейна.

– Хороша, чертовка, – вслед ей тихо заметил Руслан…

…Музыка звучала громко и очень зажигательно, молодые люди веселились от души, дорогие вина и виски лились рекой, короче, «дым стоял коромыслом». Кстати, дыма от сигарет было настолько много, что даже свежий бриз и быстрый ход лайнера никак не могли его разогнать. Причём большая часть этого искусственного тумана была вызвана отнюдь не табаком, а совсем иной травой, а потому веселье шло особенно ярко. Гремевший над палубой рок-н-ролл ещё больше подстёгивал к энергичному веселью собравшуюся компанию. Юноши и девушки из очень и очень влиятельных семей вели себя так же, как и их уличные сверстники, увлечённые движением хиппи.

– Хай, Чарли, – проорал в ухо Руслану, дымя здоровенным «косяком», один из юнцов, которого звали Билл, – ты как?

– Здорово, очень весело, – крикнул в ответ Руслан, маскировки ради державший в руках стакан с виски. Руслан терпеть не мог эту бурду, хорошо зная, кто и зачем подсунул её потомкам Ариев, не имевших в организме специальных ферментов, нейтрализующих действие алкоголя. Недаром Арии вообще не употребляли никаких напитков, содержащих спирт, чтобы не портить себе полевую составляющую и не выпадать из гармонии жизни. Но, сколько ни пытался Руслан бороться с вредоносными веяниями на Руси, хитрые Атланты сумели-таки протащить алкоголь и табак в эти земли, из-за чего народ, их населявший, начал стремительно деградировать. Из солидарности Руслан перестал употреблять даже вино, бывшее в Атлантиде главным напитком. Там его, правда, всегда разбавляли холодной водой – в таком виде вино не действовало на Атлантов опьяняюще, а всего лишь утоляло жажду и улучшало пищеварение. К сожалению, на славян вино, а тем более водка, оказывали только негативное воздействие, искажая и сминая полевые тела, приводя к болезням и наркотической зависимости. Печально…

– Ты чего не танцуешь? – кивнул Билл на разгорячённую очередным хитом кучку молодых оболтусов, окончательно вошедших в раж. Выражалось это в том, что все юноши остались уже только в плавках, а некоторые девушки поснимали верхнюю часть купальников, с удовольствием демонстрируя свои груди. Не стала исключением и Анна, весело вытанцовывающая в центре круга с каким-то очень спортивным парнем. Руслан с интересом взглянул на её привлекательную грудь, в очередной раз отметив, что фигурка у этой девочки очень хороша, а темперамент просто взрывной. Такой вот, русско-французский коктейль…

– Жду своего часа, – туманно ответил Руслан.

– А… Может быть, тебе помочь? У меня есть специальное средство для приближения нужного часа, – Билл подмигнул Руслану.

– Не откажусь, – Руслану нужна была информация, и лучшего момента было не отыскать. А действие всевозможных наркотиков он научился блокировать с незапамятных времён. Зато люди обычно под их воздействием становятся необыкновенно разговорчивы и откровенны. – Вот только неловко одному, может, ещё кто-то захочет присоединиться?

– Это запросто. Эй, Анри, Филипп, Джордж, пойдёмте, оттянемся…

Все названные не заставили себя уговаривать и быстро присоединились к Руслану и Биллу. Всей компанией они отошли в дальний угол, где был организован укромный и очень удобный закуток из широких диванов и низкого столика, заставленного батареей бутылок. Билл извлёк из кармана блестящую коробочку с белым порошком, все присутствующие достали персональные трубочки, сделанные из золота или платины, а у Филиппа трубочка оказалась ещё и инкрустирована несколькими чёрными бриллиантами. Руслану трубочку одолжил Билл, у которого их было несколько. Когда сооруженные наспех дорожки были вынюханы и запиты виски, ребят потянуло на разговоры:

– Классная вечеринка, – начал Филипп.

– Да, и девчонки отличные, очень понимающие, – подхватил Анри.

– Ещё бы, я же их приглашал, – с гордостью сказал Билл.

– Да, ты в этом понимаешь толк, дружище, – уважительно заметил Джордж. – Чарли, а у тебя на твою подругу серьёзные планы?

– Извини, Джордж, но планы очень серьёзные, – отрезал Руслан.

– Ну, это и понятно. Она весь вечер бросает взгляды в твою сторону, даже злится, когда ты на неё не смотришь, – втянув очередную дорожку, произнёс Анри.

– Но девочка хороша, сразу видно – из аристократок. Поздравляю, Чарли. Мы джентльмены и не будем тебе мешать, – подчеркнул он, многозначительно посмотрев на Джорджа.

– Очень любезно, – усмехнулся про себя Руслан. – А вы не боитесь, что кто-то стуканёт вашим родителям, чем вы здесь занимаетесь?

Ребята сначала недоуменно переглянулись, а потом дружно расхохотались. Смеялись они довольно долго, и, наконец, Билл, вытирая слёзы, сумел произнести сквозь хрип:

– Извини, Чарли, но сразу видно, что ты не европеец и не знаешь наших реалий, хотя, без сомнений, ты достойный человек, из настоящих аристократов. Всё дело в том, что наши родители знают, чем мы тут занимаемся, более того, они всё это и оплатили.

– Как это? – искренне удивился Руслан. Раньше он такой свободы нравов в среде высшей буржуазии не замечал. Настоящих, с тысячелетней историей рода, аристократов среди этих юнцов почти не было, были, в основном, дети самых известных банкиров и владельцев корпораций.

– Понимаешь, дружище, – начал объяснять Джордж, – мы все только что закончили свои университеты и должны приступить к выполнению обязанностей по поддержанию фамильных бизнесов. Наши родители – люди неглупые и понимают, что соблазнов в этом мире огромное множество. И они считают, что лучше сейчас, пока мы ещё не начали работать, дать нам возможность перебеситься, вкусив от этих соблазнов, чем потом, когда мы втянемся в дело, у нас посрывает крыши и мы начнём вовсю чудить. На определённом этапе это может иметь катастрофические последствия для дела, а этого допускать нельзя – большие деньги не терпят неуважения к себе, – абсолютно серьёзно, почти не запинаясь, закончил он.

– Но ведь может случиться так, что кто-то из вас не сможет остановиться, не перебесится, – с сомнением протянул Руслан.

– У нас есть год. Максимум два. После этого мы либо должны приступить к работе и уже не заниматься ничем таким по крупному, а мелкие пороки есть у всех, либо уже не работать никогда. Не сумевших остановиться и контролировать себя никогда не подпустят к серьёзному делу. Будут давать какие-то деньги на содержание, но даже близко к семье не подпустят.