крон-принц растерялся.

— Ты такая….

Наследный принц забормотал себе под нос, бросая на меня неопределенные взгляды.

— Странная девушка.

— …?

— Действительно странная.

В то же время, шкала над его головой заблестела.

[Интерес 29 %]

Почему тогда твой интерес растет, если я странная?

'Ты еще страннее.'

Я кисло спросила, считая, что меня обзывают незаслуженно:

— Этого достаточно, верно? Я закончила, так что не задавайте мне больше вопросов.

— ….Ха.

Крон-принц долго на меня глядел и вдруг рассмеялся. Затем сказал:

— ….Нам нужно отправится в путь на рассвете, так что я пойду спать.

Кажется, он принял мою причину.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество.

Я сразу повернулась к нему спиной и легла, будто только и ждала этих слов. Услышала, как он цокнул языком, но притворилась глухой.

'Наконец-то, свобода!'

Я расслабленно закрыла глаза с мыслью, что наконец-то разобралась с его навязчивой идеей.

Накрываясь плащом наследного принца, вспомнила, что ему придется спать лишь в своих брюках. Впрочем, мне было плевать.

'Это не моя проблема.'

Несмотря на недавнее пробуждение, я все еще была уставшей и истощенной. Сегодняшний день меня невероятно впечатлил. Столько событий.

Если такой будет вся моя жизнь, думаю, я умру прежде, чем смогу получить хорошую концовку.

'Нет, только не смерть!'

Меня, легшую спать, одолели зловещие думы. И я не смогла заснуть даже спустя длительное время.

Сомкнув веки, я попыталась представить себе овечек, безмятежно пасущихся на лугу.

‘9, 10, 11, 12….’

Чем больше овец я воображала, чем сильнее теряла связь с реальностью.

’11, 10… 9…’

Внезапно количество овечек на полянке начало уменьшаться.

Тудх-, Тудх, Тудх-. Потому что огромное нечто поедало овец вдали. Овечек, бродящих по лужайке, становилось все меньше и меньше.

Наконец, уничтожив всех животных, залитое кровью огромное нечто предстало передо мной. Оно в одно мгновение занесло над моей головой лапу.

Вжух-. Передняя конечность с каждой долей секунды была ко мне все ближе. Нечто с воем открыло пасть, чтобы загрызть меня.

Это была голова дикого медведя.

— Грррааа-!

— Угх.

Я вздрогнула все телом и распахнула глаза. Огляделась, однако огромного медведя нигде не нашла.

Хрусть-, Треск-. Звуки горящего костра. Они все еще были слышны в темной пещере.

'Все хорошо.'

Неглубоко вздохнув, я поднялась. И поймала взгляд человека, поддерживающего огонь в костре.

— …В-вы не спите, Ваше Высочество?

Сидевший на своем прежнем месте наследный принц на мгновение удивленно уставился на меня. А потом коротко ответил:

— Было бы здорово, если бы мы спали оба и стали кормом для зверей, да.

Это также была отличная возможность сказать, что он будет на ночном дежурстве.

Меня поразила неожиданная надежность этого человека. Крон-принц вдруг заговорил.

— Не спится?

— Что? А, да.

Я не могла признаться, что мне приснился кошмар, поэтому неловко уклонилась от ответа. Судя по его не изменившейся позе и окружающей темноте, заснула я ненадолго.

Хотя я больше не спала, моя голова до сих пор была пуста.

'Холодно….'

Меня внезапно охватил озноб. Слабое тело и падение в реку очень плохо влияли на мое самочувствие.

Плотно укутавшись в плащ, я присела у костра. Чтобы погреться около огня.

— ……

Наследный принц молча поднял бровь, глядя на меня. Несмотря на то, что я вплотную приблизилась к пламени, озноб не проходил.

'Что со мной?'

Мне не становилось лучше. Мое тело все так же била неконтролируемая дрожь. И я поняла, что это было не только из-за холода.

'Когда вернусь, мне нужно будет принять успокоительное или что-то в этом роде?'

Изначально, мои чувства были притуплены. Поэтому последствия настигли меня так поздно.

Я была не способна справиться с дрожью сейчас так же, как и после победы над монстрами накануне. Моральная травма, о которой я даже не подозревала, теперь словно стихийное бедствие нагрянула ко мне.

На самом деле, было б странно, если бы этот день не шокировал меня. Удар медвежьей лапы, падающий из-за стрелы крон-принц, преследующие его убийцы….

— Ты замерзла?

Мне казалось, что моя тряска будет спрятана под плащом, но наследный принц сразу заметил её.

— …Что? Нет.

Я все отрицала. Не хотела, чтобы он знал о моем состоянии.

Тем не менее, крон-принц с подозрительным лицом подкинул в костер еще пару веток.

Вшух-, Тресь-. Огонь разгорался сильнее. А дрожь все не прекращалась.

— Тц, это проблема.

В этот момент наследный принц встал со своего места. Ранее не бросающийся в глаза из-за тени накаченный торс был освещен костром.

— Кья! Что, что вы делаете!

Тихонько вскрикнув, я закрыла глаза обеими руками. Конечно, не забыв широко раздвинуть средний и указательные пальцы, чтобы держать его в поле зрения.

Крон-принц обошел костер и направился ко мне.

— Не делай глупостей и поднимись.

Меня крайне смутили его внезапные действия.

— Зачем, что с вами?

— Не могла бы ты встать?

Он вскинул бровь и настойчиво повторил. А когда я продолжила неподвижно сидеть, наклонился ко мне и с силой дернул.

— Ваше Высочество!

Я в панике подпрыгнула. Чтобы сбежать на противоположную сторону, где изначально сидел он.

Вот только, у меня не получилось. Потому что он потянул за плащ, в который я замоталась.

— Ааа!

Я беспомощно устремилась к земле, закрыв глаза при мысли о падении на жесткий камень. Однако я свалилась не на холодный пол пещеры.

'…Э?'

А в руки наследного принца. Я чувствовала тепло, исходящее от другого человека. Между нашими телами остался лишь плащ.

'Умх. Чт-что, черт возьми, происходит?'

Я окаменела, открыв рот.

— Эй, эй! Что вы делаете? От-отпустите!

Придя в себя, я изо всех сил попыталась вырваться из его рук. И все же, его руки, зажавшие мою талию, не сдвинулись с места.

— Как грубо. Как ты смеешь так обращаться к наследному принцу этой империи?

Он говорил, не меняя выражения лица.

— Не сопротивляйся и замри. Я делаю это не потому, что мне нравится леди.

— То-тогда отпустите меня! Что за непристойные….

— Не знаю, что за мысли образуются в твоей голове, но избавься от них.

Мой тон, которым разговаривают с извращенцами, вызвал у крон-принца раздражение.

— Когда вы отрезаны от поля боя, очень важно поддерживать температуру тела себя и своих союзников между сражениями. Хотя мы часто переживаем холода, обычно нам приходится бежать с перерывом в несколько часов.

— ……

На этой фразе я застыла. Причина, по которой он неожиданно подошел и обнял меня, оказалась вполне разумной.

Снова посмотрев на его лицо, я обнаружила, что у него был такой взгляд, как будто он всей душой не хотел делать то, что делал.

'Он почти убил меня некоторое время